八

　 　黒の瞳。言うまでもなく、黒の魔力を持つ。 　魔力は魔法を使う源となると同時に、その色の保持者の性格の中核となり、それに大きな影響を与える。 　一人一人、持つ魔力の色は違い、それによって性格も一人一人違う。 　それでも、ある一定の規則性というか、傾向はある。 　暖色系の色の魔力を持つ人は外向的、寒色系の色の魔力を持つ人は内向的、と言われるのが一つの例だ。 　そして、黒系統の色の魔力を持つ人は。 　———不幸になる、と言われている。 　その黒色が濃ければ濃いほど 不幸を呼ぶ、と。 「黒い瞳……、そういうことね」 　アランは、俺がどこに行っていたのか、そしてそこからこの館までの経路を知っている。 　黒い瞳、というだけで全てを察したようだった。 「なかなか難儀な子を拾ったんだね」 「ほっとけないだろ」 　どさっと、俺もアランの隣に座った。 「まあ、事情は分かった。……確か、レオの隣の向かいの部屋が空いてたろ。そこ使わせればいいよ」 　んー、と伸びをしながら、アランはあっさりとセナの滞在の許可を出した。 --- 「———セナ？」 　コンコン、と部屋の扉を叩く。返事はなかった。 　扉に手をかける。ギイイ、と音を立てて開いた。鍵をかけていなかったらしい。 　女なのに。部屋の鍵くらいちゃんと閉めろよ。ここは男の｜園《その》だぞ。 　そんなことを心の中で思いながら、少しだけ開けた扉と壁の隙間から恐る恐る中を見た。 　ツン、としたような錆びた鉄の臭いが僅かに鼻腔をかすめる。 「セナ！」 　自分が通れるくらい扉を開けて、中に入った。 「おい！」 　ベッドに頭を預けて、もたれるように彼女はいた。腕から血が流れている。眠っている。慌てて抱き起こした。だらり、と首が下がる。 　手から伝わる温もりに少しだけ安心した。死んではいないみたいだ。 　魔力が使われたような気配がする。しかし魔法が使われたような痕跡はなく、魔力が意に制御されて使われたわけではないようだった。 　治癒魔法を唱えて、流血する傷口を塞いだ。手拭いで、その腕を拭く。 「……ん……」 　もぞ、と腕の中で彼女が動いた。気がついたようだ。 「おい、大丈夫か」 　彼女が目を開けた。何も映さぬ漆黒の瞳が、開かれた｜瞼《まぶた》の間に見える。 「わた、しは……」 　セナが何かを言おうとする。しかし何の言葉も紡がず、彼女は再び目を閉じた。 　首元に手を当てると、ドク、ドク、と波打つ脈拍を感じた。まるで呪いのようだった。 　そっと抱き上げて、彼女をベッドの上に寝かせた。起きる気配はなかった。