名前：｜杉原 ハルキ《すぎはら はるき》 性別：男 年齢：21歳 性格：冷静（？） その他 探偵見習い。推理力は人以上ある。 --- 名前：｜藍野 ナギサ《あいの なぎさ》 性別：女 年齢：20代 性格：ツンデレ その他 探偵助手見習い。身体能力が高い。行き当たりばったりなところがある。 --- 名前：｜水無瀬レイ《みなせ れい》 性別：男 年齢：16歳 性格：ネガティブ思考 その他 何かと不運な少年。事件ある場所に彼がいる。

「ハルキ！依頼来たよ！！」 ここは『春凪探偵事務所』。近所の人たちからは『ポンコツ探偵事務所』として知られている。 僕の名前は『｜杉原 ハルキ《すぎはら はるき》』。この探偵事務所の探偵見習いをしている。探偵見習いと言っても、もう21歳の成人だけど。 大きな声を上げて、事務所のドアを開けた彼女は『｜藍野 ナギサ《あいの なぎさ》』。探偵助手見習いだ。持ち前の馬鹿力でドアを壊しかける。 「ナギサ……ドア壊れっから強く開けんなよ……」 「だってだって！見て！」 ナギサが足元の方を指さすと、よく見れば人がいた。ナギサに引きずられてきたのだろうか、お気の毒に…… 「うぅ……ちょっと、引きずらないでくださいよぉ……」と、弱々しい声をあげる少年。恐らく高校生くらいだろうか。 「で、ナギサ。こいつはどうして連れてこられてんだ？」 「この子が、ずーっと下見て俯いてたの！だから連れてきた！」 ……は？ 「はぁーっ！？」 「な、なによ！悪いことしてないじゃない！」 トンデモ理由で引きずられてきたこいつに同情しかない……。 「ゴホンッ……で、何で俯いてたんだ？」 尋ねると、少年は赤い顔をして答えた。 「あ、あの……財布落としちゃって……。地面ずっと見てたら……この人に……」 「なるほど……それでナギサに連れてこられる羽目になったんだな……」 俺が少年に同情の目の向けていると、ナギサが勢いよく胸を叩く。 「そういうことなら任せなさい！落とし物探しは得意！昨日もハルキの靴下片方見つけたし！」 「いやそれはそもそもお前が隠しただけだからな？」 「そ、そんなことないし？」 「あのなぁ……！」 また口喧嘩ガ始まりそうになった時、少年が口を挟んだ。 「ま、まぁ、とにかく……僕の財布探し手伝ってくれますか……？」 「も、もちろん！！ねぇ！ハルキ！」 「はぁ……ったく、わぁーたよ」 こうして、よく分からないまま探偵事務所の新たな“事件”（？）が始まった。 --------- 「それはそうと、お前の名前ってなんなんだ？」 「確かに！聞いてなかった！」 （お前が連れてきたんだろ……） そんな不満はグッと堪え、少年に尋ねる。 「あっ、僕の名前？僕の名前は……｜水無瀬 レイ《みなせ れい》です」 「水無瀬レイ？」 繰り返すように名前を唱える俺とナギサ。 「分かった、覚えとくね！」と、ナギサが元気よく言ってから尋ねる。 「んで、その財布とやらはどんなんなんだ？」 「えっと……黒い二つ折りの財布で、中に学生証と図書カードと、あとお小遣いがちょっと……」 レイが指で小さく四角を作ってみせる。その仕草がなんか小動物っぽくて、ナギサは「かわい…」と呟きかけて咳払いした。 「黒い二つ折りね！任せなさい！」 「いや、だからお前はまず落とした場所とか聞けよ……」 俺がそう言うと、レイは「あっ」と声を漏らした。 「そういえば……落とした場所、多分分かります」 「最初に言えよ！」 俺とナギサのツッコミが綺麗にハモったが、レイは気にせず話を続ける。 「学校の帰り道で……商店街を歩いてたら、急に前から犬が来て……」 「犬？」 「はい。人懐っこい感じの。で、避けようとしたらバランス崩して……カバンがひっくり返って……」 「それで財布が落ちた可能性がある、と」 「はい……多分、ですけど」 ナギサが腕を組んで「うーん」と唸る。 「その犬、どんな犬だった？」 「白くて、耳がぴょこってしてて……首輪してました。赤いやつ」 「うーん……犬かぁ……」 ナギサは妙に真剣な顔で顎に手を当てる。 こういうときのこいつは、妙な思い込みスイッチが入る。 「よし！犬を追う！」 「はぁ？なんでだよ」 「だって、その犬が咥えてった可能性あるじゃん！」 「犬を泥棒みたいに言うなよ！」 レイが不安そうに目を泳がせる。 「そ、そんなことってありますかね……？」 「大丈夫！犬の気持ちなら任せて！」 「お前、犬じゃないだろ！」 ……と思ったらナギサは急にレイの方へぐいっと顔を寄せた。 「商店街って、どのへん歩いてたの？」 「え、えっと……パン屋さんの近くです」 「パン屋の近く……あっ！」 ナギサが勢いよく手を打った。 「その犬、知ってるかも！“しらたま”って名前で、商店街のおばあちゃんが、パン屋の近くをよく散歩させてる犬だ！」 「知り合いかよ！」 「かわいいんだよー、しらたま！」 レイは少し安心したように笑う。 「じゃあ……もしかしたら、おばあちゃんが拾ってくれてる可能性、ありますか？」 「あるかもな」 俺は頷いた。そしてその後、ナギサが大きく宣言する。 「よし、決まり！春凪探偵事務所、第231件目の依頼！“しらたま捜索大作戦”だ！！」 「いや財布探せよ！あと、依頼のほとんどはお前が勝手に作ったやつだからな！？」 店内にこだまする俺のツッコミをよそに、ナギサはすでに玄関へ向かっていた。 「レイくん、行くよ！ハルキも早く早く！」 「おい走るなって！ドア壊れるから！」 しかし案の定、ナギサは勢いよくドアを開け―― ドンガラガッシャーンっ！ 「…………」 「……ご、ごめん……ハルキ……」 俺はため息をつきながら、ドアの金具を確認した。 すると見事に、ドアの金具は折れていた。   （ざけんな、ナギサ……！） ただでさえ金欠なのにドアまで壊され、涙目で睨みつけた。 「ご、ごめんて……私も少し出すから…」 「2回目は許さねぇからな……」 「え、あ、大丈夫……ですか？」と、若干引いた目を向けるレイ。 「ま、まぁ！事件解決と行こうよ！」 「ったく……マジ切り替えだけは速ぇんだから」 本当にこいつのポジティブさには呆れる。 「よし、じゃあ！」 「――春凪探偵事務所！エイエイオー！」 「お、オー？」 こうして、財布を探すだけのはずが、なぜか犬探しから始まることになった。 次なる舞台は――商店街。 そこには、レイの財布の手がかりと、しらたまという白い犬、 そしてついでにドアの修理代が待っていた。 （続く）