異変調査隊　第1話　レストラン

「レストランの異変調査ぁ？」＞ 依頼書を読んでいた私は、思わずそんな言葉が口をついて出てしまった。 ＜「【エリス】ユヅキどした？」 此奴はエリス。私を入れて、調査隊の2番目の古参だ。 家出をしてヤケになって入ったらしいけど、調査隊に大分貢献してくれている。 私の方が先輩だが、大分親しいので呼び捨てだ。 「ちょっとな。依頼がレストランの異変調査だからな。」＞ ＜「【エリス】戦うのだったら大変だね〜」 呑気だなぁ、ホントに此奴は。人が困っていたら大変だし、 「とりあえず出発しようか。」＞ ＜「は～い！」 武器を持って、はい完了。隊服って丈夫でいいね。 　 --- 依頼先は大きなホテルのレストラン。 ウェブの写真では、照明を着飾った華やかな姿だったのに、現実ではコンクリートの壁にツタが伸び、窓はところどころヒビが入っている。 でも、廃墟と行ったところで大して変わりない。 「エリス、入るぞ」＞ ＜「【エリス】は～い！」 安全のために、エリスより先に入る。先に死なれては困るから。 閉まらなくなった自動ドアの間から、一歩足を踏み入れる。 すると、締め付けられるような、押しつぶされるような、そんな苦しい圧が私を襲った。 きっと、これは妖気だ。…となると、相当な怪異型か。 「エリス、今回のはかなり強そうだ。気をつけてついてこい！」＞ ＜「【エリス】りょーかい！」 エリスは、自動ドアの割れた破片をブーツで踏みながら駆けてきた。 レストランは、たしか2階だな。 私とエリスは、目の前にある階段を駆け上った。 レストランに近づくほどに、圧はひどくなっていく。 エルフのエリスは、そんな圧感じないようだ。ただ、嫌な雰囲気だとは感じているようだ。 レストランまでやっと上り詰めると、真ん中に鬼の形の異変。戦うしかあるまい。 「ほっ！」＞ まずはトライデントで一突き…だが、鬼の異変は鋼の上でトライデントを突き返した。すさまじい力だった。 私が怯んだところで、エリスが矢を放つ。運よく鬼の目に当たり、鬼は唸りながら、右目を押さえた。 今だ。 私は飛び上がって、鬼の柔らかい頭を突き刺した。大ダメージだったようで、鬼は血が噴き出す頭を押さえながら、おもいっきり私を振り払った。 受け身を取れずに、私は厨房の方へと吹き飛んだ。そして、厨房の時計のある壁に打ち付けられた。 全身が痛くて起き上がれなかった。私は思わず遠くを見た。エリスはまだ戦っている。私も戦わなければならないのに。 ＜「【？？】…たす…けて」 どこかからか、そんな声が聞こえてきた。声の方を見ると、若いコックがフライパンを握りしめたまま倒れている。 私では助けられないな。私は動けないし、此奴は死にかけだ。 あっちから、鬼の攻撃の衝撃波が飛んでくる。 死ぬなコレ…。と思っていると、若いコックはこちらをまだ見つめている。 衝撃波が打ち付けられた壁を破壊したとき、いつの間にか私は、若いコックを背負いながら高く飛んで避けていた。 え？ そう思う暇はなく、次々に来る衝撃波を避け、安全なものの影にコックを運んだ。 すぐに鬼の方に飛び上がり、もう一度、鬼の頭を突き刺した。 すると、鬼はうめき声を上げながら、どろどろな黒い液体となったあと、跡形もなく消えた。 その鬼の消えるのを、最後まで見ずに、私は若いコックの元に、ひとっ飛びし、若いコックを運んでエリスの元へ駆けた。 「エリス、此奴を頼む。ちょっと運ぶ体力はないんだ。」＞ そう言っても、さっきから黒目を小さくして、ポカンと少し口を開けたままだ。 「ん？エリス？」＞ ＜「…血！血！血？！ヤバいって！！」 「ん？血？」＞ その時、視界に大きな赤い雫が映った。運んでいたコックに、さっきの赤い雫が落ちていた。…大粒のchlだ。 「え？は？はぁぁぁ！？」＞ なんかふらっと来て、視界は天井に埋めつくされた。上を見たんじゃない。床に倒れたんだ。 多分ね、これグロテスクなchiを見たからこうなった。 若いコック…どうしよ。そんな事を考えているうちに、視界で瞼の黒いカーテンが閉まった --- エリスが可愛いゆるキャラ人間になって、罵声しか言わなくなった。 そんな夢を見て、がばっと起き上がった。なんて夢だ…。 起き上がれば、いつもの見慣れた調査隊基地。 エリスが運んでくれたのか…。 ＜「【？？】あ、エリスさーん！隊長起きましたっス。」 なんでお前がここいんの？ さっきのコックが、前の弱々しい者ではなく、ヤンチャ元気満々な若者みたいな感じに変わっていた。 「え？あ、え〜？」＞ ＜「【エリス】あ、おはよユヅキ。いっつもグロみたらこれだもんね〜」 この前も検いけ試したらこうなりました。 ＜「【？？】グロ苦手とか、隊長って可愛いところもあるんっすね〜」 「ん？」＞ 可愛い…よりも此奴が気になる。 「お前、なんで此処いるの？」＞ ＜「【？？】なんでって、隊長起きたら、この隊に入れてもらおうと思って。」 いや入り浸るなや。先に名前聞かないとな 「ってか、お前誰だ？」＞ ＜「【明方 光】明方　光っす。光って読んでくださいっす」 「うん、分かった。私はユヅキだ。」＞ ＜「【光】で、ユヅキ隊長！俺を隊に入れてくれませんか？貢献がしたいんですよ！！」 ＜「【エリス】入れてあげよ〜よ！」 うっ！なんというキラキラ目も上目遣い…。眩しいぞお前ら。 「わかったよ。ヘマはすんなよ」＞ ＜「【光】よっしゃーー！！あざっす！」 こう言うしかなかったんだよ…。