collaboration.8

No side 　ぬいぐるみの部屋に着いた#アリス#と中也。 　#アリス#は色々と話を聞いた中で、一つ気になるところを見つけた。 #アリス#「ルイスは帽子屋について何か知っていたかしら？」 中也「え、いや特に何も……」 　そう、と#アリス#は含みのある言い方をした。 　もちろん中也はそれが気にならないわけがない。 　少し悩んでから、#アリス#は衝撃の事実を告白するのだった。 中也side #アリス#「帽子屋について知っている！？」 　えぇ、と#アリス#さんは欠伸をした。 　ルイスが知らなかったことに首を傾けていたが、そこまで驚いている様子はない。 #アリス#「あの子も色々あるからまぁ、知らなくてもおかしくはないけれど」 中也「色々、ですか？」 #アリス#「……ルイス・キャロルという人間について、貴方はどれぐらい知っているかしら？」 　暫く、俺は悩んだ。 　唐突だったこともあるが、急に言われてもパッとは出てこない。 中也「誕生日は1月27日、26歳の男性。異能力は『｜不思議の国のアリス《Alice in wonderland》』で、異能空間に物を出し入れできる。あとは元英国軍、ってことぐらいですかね」 #アリス#「因みに、今の説明に間違いは二つあるわ」 　え、と目を見開いてしまう。 　全て本人から聞いた情報の筈なのに、間違いが二つもあるという。 　もしかして元より嘘を教えられていたのか。 　そんなことを考える俺を横目に、#アリス#さんは机と椅子をどこからか持ってきていた。 #アリス#「そういえば、帽子屋は三人と云っていたわよね」 中也「あ、えっと、はい！」 #アリス#「あの男達は英国でも有名でね。でも、私が知っている帽子屋は《《二人組》》なのよ」 　もう衝撃過ぎて、驚くこともできなかった。 #アリス#「緑色の帽子が特徴的な銀髪の男“マッドハッター”、そして赤色の帽子が特徴的な金髪の女“三月ウサギ”。その“眠りネズミ”って、一体何者なんでしょうね」 中也「……其奴が“シヴァ”の可能性は？」 #アリス#「多分だけれど、シヴァは｜荒覇吐《貴方の力》に惹かれた一般人。眠りネズミは帽子屋にマフィアを潰させようとしてる、という方が合ってるかもしれないわね」 中也「それ、どういうことですか」 　うーん、と#アリス#さんは顎に手を添える。 　暫くして放った一言は、今までの会話の中で一番予想外だった。 #アリス#「帽子屋の二人は、元《《英国軍》》よ」 中也「……え？」 　一瞬、思考が停止した。 　元英国軍ということはルイスさんの同僚ということになる。 　つまり異能力を使わなかったとしても十分強いだろう。 　もし、彼奴が戦うことになったら。 　ルイスさんが向かわせたとはいえ少し心配だ。 中也「……。」 　あの人は、俺達に隠していたのだろうか。 　否、#アリス#さんは「知らなくてもおかしくない」と云っていた。 　本当に知らなかったのだろう。 中也「マッドハッターと三月ウサギって、どんな奴なんですか？」 #アリス#「良い人達よ。戦争で変わってしまったけれど」 　#アリス#さんは少し悲しそうに笑った。 #アリス#「そもそも帽子屋っていうのは、マフィアを潰そうとするような組織じゃないのよ。灰色の人間、この国でいう擂鉢街に住んでいるような人を保護&支援するのが主な活動内容ね」 中也「さっき云ってたように、やっぱり眠りネズミが──」 #アリス#「……戦争でマッドハッターは仲間を守れなかった罪悪感で病み、三月ウサギは戦うことを強制されたことで狂ってしまった。でも、あの二人が人助けをし続けたのは、心の奥底にある想いを大切にしてきたから」 　想い、か。 　ルイスさんも、想いを大切にして生きているのだろう。 #アリス#「二人は良い人達なのよ。無駄な争いを好まず、いつも誰かを助けるために行動している。……だから、私はそんな二人の想いを踏みにじるような行動をさせている奴を許さない」 　本気で怒っている目をしていた。 　辺りの空気も数度下がったような気がする。 #アリス#「中也君」 　ふと、#アリス#さんは俺の名前を呼んだ。 　思わず背筋が伸びる。 　その先の言葉を云った#アリス#さんの瞳は、とても真剣だった。 #アリス#「もしもの時は、二人のことを本気で｜殺して《助けて》ほしい」 中也「……#アリス#さんは？」 #アリス#「私じゃ二人相手に本気で戦えないもの。どうしても手加減するだろうし、まだ出会って日の短い桜月ちゃんには頼めないわ」 　それで本当にいいのか、なんて聞けなかった。 　過去、仲間だった奴を殺してほしいと頼むことがどれだけ苦しいことか。 　俺は完全に理解できないが、とても勇気のいることだと思う。 　深呼吸をして俺は──。 #アリス#side 中也「出来ません」 　そう、中也君は一言だけ告げた。 #アリス#「っ、何で──！」 中也「#アリス#さんがマッドハッターと三月ウサギの為を思っていることはよく分かります。だから出来ないんです」 　思わず中也君の胸ぐらを掴んでいた。 　どういうことか、理解できなかった。 　あの二人が想いを思い出したときにどれだけ後悔するか。 中也「確かに殺すことが助けることかもしれない。でも俺は、貴女に｜救って《助けて》ほしい」 #アリス#「──！」 中也「大切な仲間なら、何をしてでも救ってやってくださいよ！　｜桜月《彼奴》は誰も自分のことを知らない世界で、もう一人の俺を助けるために頑張ってるじゃないですか！」 　もう私は、何も云うことができなかった。 　｜殺してほしい《助けてほしい》なんて、逃げてるだけ。 　最低だ。 　本当に最低だ。 　二人に向き合うことすら諦めていることも、中也君に云われるまで気づかないことも。 #アリス#「……ごめんなさい」 　謝ることだけで、精一杯だった。 No side 　#アリス#と中也の頭上に、穴が開いた。 　少し声が聞こえて、二人は空を見上げる。 ？？？「何でまたぁぁぁあああああああ！？」 　声の主は、なんと桜月だった。