音のまま演じ切れ　#4

**第四話　わたしを見てよ** 友達ができた喜びを噛み締めながら、家に帰る。 (いやぁ……ほんとよかったっす。断られたら挫けるとこでした……) 思わず頬が緩んでいると、ふと気配を感じた。 振り向いたが、誰もいない。 「……気のせいっすかね」 そう思うことにして歩みを進めるが、段々不安になってきた。 なので、なんかの本で読んだ、尾行を撒く常套手段を試してみる。 と言っても、ゆっくり歩いたり早足で歩いたり、突然止まったりを不規則に繰り返すだけなのだけれど。 ……離れない。 「しぶといっすね……」 という呟きを、ため息と共にそっと吐き出す。 どうすっかなぁ、と天を仰ぐ。すると、時計が目に入った。 「待って、アニメ始まっちゃう！　もういいや、走って帰ろ＿＿」 そう言った途端、キィーンという金属が高速で擦れる様な、嫌な音が鳴り響いた。 耳を塞ごうとした刹那、頭が揺らされる。 「………ぅ、っ」 圧がかかる。重い。視界が霞む。意識が朦朧としてくる。 終わりを悟ったその時、なぜか圧がパッと軽くなった。意識もハッキリしている。 「大丈夫ですか？！　広瀬さん！」 「は、はい……何とか」 高倉さんが助けに来てくれたらしい。そして、隣にいる女子＿＿例の綾瀬さんが目に入った。 「えっ、何？　オカルン、知り合い？」 「はい。転校生で、ジブンの隣の席です」 彼女はどうやら、おれのことを知らないらしい。まぁ当然か、今日転校してきたばっかりだし。 「ちょっと、『友達』とは言ってくれないんすか？　高倉さん？」 軽口を叩いてみると、意外と効いたらしく「えっ、あっ、それは……」と焦っている。結構面白い。 「いやぁ、あのオカルンに友達ができるとはな〜……ふつつかなオカルトオタクですが、仲良くしてやってね」 張本人の高倉さんはというと、「何でそうなるんですか……」と呆れている。 平和な会話に和んでいると、先程のキィーンという音が聞こえてくる。 ……ゎたし……ぉ……見て……ょ……！！ 声と共に、姿を現した。 「……み……て……ゎた、し……ぉ……」 その容姿は、地面についている髪に4メートルはゆうに超える長身、という不気味なものだった。 それを見た瞬間、《《呑まれた》》。 「__広瀬さんっ！？__」 「__ちょっ、嘘！__」 遠くで2人の声が聞こえる。 おれは、そっと意識を手放した。