今日も明日も、君の隣で　#3

＊＊＊ 長い長い、夢を見た。 突き落とされた私を、大河が助けてくれる夢。 「ほの」じゃなくて、久しぶりに「ほのか」って呼んでくれる夢。 「ごめんな……ほのかのこと傷つけて……」 大河は私に謝った。 昔の大河は、何かあるとすぐ飛んできて、自分のせいだと私に謝っていた。 ちょっと、昔に戻った気分だった。 ＊＊＊ 「んっ…」 真っ白な天井。独特の、鼻につく消毒液の匂い。 「あら、起きた？階段の下の踊り場で落ちてたらしいから、びっくりしたわよ〜。」 優しそうな声が聞こえ、ここが保健室だと、そう認識する。 ああ、そっか。私、階段から突き落とされたんだ。 ん？ 「らしい」？先生が運んでくれたんじゃないの？ 私の不思議そうな顔に気が付いたのか、保健の先生はにこにこと口を開いた。 「えっと、皇くん？だったかしら。が、保健室まで連れてきてくれたのよ〜。いい彼氏ね♡」 「えっ…大河が？」 ってことは、夢じゃなかった？ そこまで考えたところで、私は我に返った。 「っていうか、か、彼氏じゃな……」 「ええっ！！まだ付き合ってないのぉぉぉ！！先生、もう付き合ってるかと思ってた！！」 一気にテンションが高くなった先生に弁解するべく、私は体を起こす。 「やっ、普通に幼馴染なだけで…」 「えっ、そう？ なんか進展あったら絶対言うのよ？ 先生、そういうの大好きだから！！」 「もうっ、先生ぇ…」 いつもおっとりしている先生の意外な一面を見つけ、驚いていると急にふらっとめまいが襲ってきた。 「……っ」 「あらあら、ほのかちゃん。 今は身体中が痛いはずだから、ゆっくり休んどくのよぉ」 横になりながら、自分の腕や足を見つめる。 高い階段から落ちたせいで、身体中にあざや傷がなっていた。自分で言うのもあれだけど、結構ひどい。 身体中の痛さと生々しさに顔をしかめたとき、保健室の戸が「トントン」とノックされた。 「失礼します。2-3の皇です。」 「はぁーい」 えっ、大河ぁ？！！ 突然の訪問にあわあわする私をよそに、先生は返事をしてしまった。 「ほ…須藤さんの様子を見にきたのですが。」 「ああっ、ほのかちゃんなら今奥のベットで休んでるわよ。」 先生の図らいにより、あれよあれよという間に面会の場がセッティングされてしまう。 「あああっ！そうだ！！ 先生用事思い出しちゃったから、あとは2人でゆっくりしていってね！」 「はいわかりました。」　 ちょっ、先生っ！！ なんで行っちゃうのっ？！！ っていうか大河も、なんで真面目に「分かりました」なんて言っちゃってるわけ？！！ 語尾に♡マークがつきそうな勢いでそう言った先生と、そんな先生に至極真面目な声色で言った大河に、思わずそう叫びたくなった。 その間にも、大河の足音はどんどん近くなっていく。 ええーい、もうどうにでもなれっっ！！ やけくそで毛布を全身に被った直後、カーテンがシャッーと開いた。 「ほの、起きてるか？」 ほら、「ほの」って言った。 あれはやっぱり夢だったのかな。 「……うん……」 ギシッっと、ベットがなる音がする。 その傾きから、大河が座ったんだとわかった。 「ほの、なんであんなところで落ちてたんだ」 急に確信をつくその問いに、私は慌てて毛布から顔を出した。 「やっ、別に…… 階段で足を滑らせちゃっただけだよ？」 「本当に？」 「……うん。 っていうか大河、授業は？」 「ばか、今休み時間だろ」 「……っ、あっ、そっか で、でも、もうすぐ戻ったほうがいいんじゃない？先生にも「具合が悪いから休む」って伝えておいてほしいしっ。」 大河に嘘をつくことに少し抵抗があったけど、私の今の現状を知られるよりはまだマシだろう。 大河が保健室の戸を開けたときにチラッと見えた、あの少し困ったような、悲しそうな顔は、私の気のせいだと信じたかった。