失楽園ダイブ。前編

＜序章・神様の憂鬱＞side三苗 「大体そんなもんさ」 「救いは“君だけ”だってみんな言う」 「私の憂鬱を知ろうとする人なんて誰もいない」 救う側の神様は、一体誰に救われればいいんだろう。 自分の鬱憤ばかりを押し付けて、私の憂鬱を理解しようとする人なんて誰もいない。 永遠という名の寿命に縛り付けられたまま、ただ消費されていく日々。 あー、消えてしまいたい。 それを神様が口にするのは罪らしい。 皆、私に救われて楽になる。けれど私は？ 別に私でなくても救われるはずなのに、所詮は私の「神様」という立場しか見られない哀れなヒト達。 「それでも構わないの」 「言葉と肉体だけが真実さ」 そんな哀れな人達は、私が救うしかない。私という神様が優しい言葉を囁けば、それだけで満足するんでしょう？ 「大層、鮮やかで死に損ないの私には似合わない」 救いなんていう大層で美しい言葉を私に着せても、やはり私は永遠に皆の鬱憤を晴らすだけの存在に過ぎない。綺麗事をどれだけ並べても、死に損ないの私とはまるで釣り合わないのだ。 嗚呼、私の鬱憤は一体誰が晴らしてくれるのだろうか。 この嘆きが誰にも届かないと分かっていても、私は今日も皆に尋ねたくなる。 ＜第1話・？？との出会い＞ 「嗚呼、白昼夢今日も来た」 今日も哀れなヒト達を「救い」という綺麗事で慰めた。 そんな退屈な時間のなか、視界の隅に映り込んだのは、犯罪者の烙印を押された君だった。 皆は救われたいらしい。だから、誰も私を殺せない。 ――なら、犯罪者ならどうだろう。 そんな気まぐれな好奇心で関わった君は、あっけなく高台から足を滑らせて死んでしまった。 こんなにも簡単に、こんなにも脆く、ヒトの命は終わってしまうのか。 目の前で冷たくなった君を見下ろした瞬間、私だけを縛り続けるこの「永遠」という呪いが、ひどく恨めしく思えた。 何度高いところから堕ちても傷ひとつ負わない私と、ほんの一歩踏み外しただけであっけなく絶命する君。 別に、殺してくれるなら誰でもよかったのに。私を消してくれる「道具」。それ以外に選択肢がないから、君が唯一の希望になってしまった。 私を殺せそうなのは、君しかいなかったのだ。 ――使う前に壊れてしまっては、意味がない。 だから私は、冷たくなった君の死体に再び命を吹き込んだ。 きっとあの日からだ。君――「鯀（コン）」が、私を他の皆と同じ目で見るようになったのは。 ＜第2話・疑い被せて否定して＞ 「結局口だけだって皆言う」 誰かがそんなことを言った。私に縋っても救われなかった、と。 なら最初から求めなければいいのに。全員がそうじゃないのに。皆、私に救われたはずなのに、何故だろうか。突然掌を返したように私を疑うのだ。 「私、魔法使いでもないんだしね。意味がわからないよ」 そんな皮肉をこぼして、君に笑いかける。 こんな愚痴みたいな黒い本音を吐き出せるのは、鯀だけだから。そう口にしたら、君はきっと気味の悪い瞳を細めて悦ぶんだろう。 やっぱり、あの頃の無垢な瞳じゃない。君も結局、そんな目で私を見るんだね。 きっとこれを「恩を仇で返す」って言うんだろう。 そう思った瞬間、せっかく命を与えた君のことなんて最初からどうでもよかったという冷めた考えが、頭の中を埋め尽くしていく。 ＜第3話・冗談だと思ってもいいよ。＞ もう、疲れたんだ。 分からないふりを続けることにも。 「神様」という立場や言葉だけを求めて、たった一言で突き放し、疑ってくる醜いヒトの群れにも。 永遠という名の呪縛にも。 そして――私を利用したいだけの哀れな連中に成り下がってしまった、かつて唯一の希望だったかもしれない、気味の悪い瞳で笑う犯罪者の貴方にも。 「銘々の欲を分け合って」 「ご不満な顔をするなら毒でも飲ませてよ」 だから、はっきりと告げたんだ。 貴方は私を利用したいだけで、その愛も信仰心もすべて偽りだって。利用してもいいから、その手で私を殺してよって。 すると君は、今にも泣き出しそうな、触れれば壊れてしまいそうな脆い顔をした。 そうやって弱さを見せれば、また私に救ってもらえる。そんな甘い救いに縋っていたんだろうね。 「そんな顔をするなら、私を殺してよ。私のお願い、聞いてよ。……毒くらい、飲ませてみて？」 吐き捨てた私の喉の奥は、深い失望で冷たく軋んでいた。 ＜第4話・失楽園に堕ちた小鳥＞ 「I just want to die」 「きみじゃなきゃ駄目ってわけじゃない」 「なんて秘密　絶対にsecret」 「刺して　終わらない運命にほら」 ただ消えたいんだ。ただ死にたいんだ。 今度は私が、君に縋る。 今の私の目は、きっと君と同じように醜くて、脆くて、黒くて汚い酷い色をしているんだろう。 口に出した言葉の本当の意味は、絶対に秘密。別に殺してくれるなら誰でもいいなんて知ったら、君の心はきっと壊れてしまうから。 ――壊れてしまっては、もう私を殺せなくなるでしょう？ ……なんて、そんな冷めた計算の奥に、ほんの少しだけ君を案じる気持ちが混ざっていたことさえ、私自身気づかないふりをした。 毒じゃなくたっていい。刃物で刺して、殺して、消して。 幕引きなんて美しくなくてもいいから。ただ死にたいんだ。それ以外は何も望んでいないからさ。 今まで何回も、私は自死を試みた。 高いところから堕ちて、落ちて、堕ちて。木の枝から堕ちて死んだあの小鳥のように、私も死にたかったのに。でも、死にやしない。傷ひとつ負わないんだ。 ――だから、「鯀」なんだよ。 「楽園はどこ？つれていって」 「君の手でほら。できるでしょう」 そう囁いて、私は鯀にナイフを握らせ、強く抱きしめる。 一突きすれば、きっと今度こそ死ねる。 ……なのに、君はナイフを落としたんだね。 「絶望に一緒に」なんて、もう優しくないんだ。 ただ泣きじゃくる君を、そこに置いて―― ＜失楽園ダイブ＞