第３０話　姉弟

リフ：「そんなことが…」 リフは二人の話を聞いて複雑な表情を浮かべる。 レイ：「今思えばあの時に能力が発現したんだな…記憶の蓋を開けたのが久々だったもんだから、色々と思い出したよ。」 レイもミオもどこか暗い顔をしてしんみりとしている。 リフ：「ところで浮気してたっていうその二人はどうなったの？」 リフが素朴な疑問をぶつけると、レイは首を振って暗い声でつぶやいた。 レイ：「死んだ…いや、僕が殺したんだ。あの脱走の後の数日後、殺人事件としてニュースで取り上げられてた。」 レイの瞳には暗く重い影がのしかかっていた。 その様子を見てミオは慰めるように向かいに座る彼の肩に手を置いた。 ミオ：「不謹慎かもしれないけどさ、あんな奴ら死んで当然だよ。レイは何も悪くないから！」 レイ：「ミオ姉…ありがとう…」 言葉ではそう言ってはいるが、レイの心はなかなか晴れることはなさそうだ。 ファミレスの店内に重い空気が流れ始める。 ところで、とレイは話を切り替える。 レイ：「どうしてミオ姉はこんな｜辺鄙《へんぴ》な町に来てるの？何か目的が…？」 そう聞かれたミオは、何かを隠すようにオドオドとしだした。 ミオ：「え？べ、別に…特に何もないけど…ゴホゴホ」 わかりやすく眼が泳いでいる。ミオは再び咳き込み始めたが、今回の咳は偽物だとすぐにわかった。 レイ：「まぁいいや。」 レイは諦めて話を変える。 レイ：「どうして突然孤児院から姿を消したの？それが一番聞きたかった…ずっと一人で寂しかった…」 レイの質問にミオは渋い顔をして黙り込んだ。 しばらくしてから重い口を開く。 ミオ：「実は、レイがいないあの時期に里親が決まってさ。」 レイとリフは顔を見合わせて驚く。 ミオ：「いや…レイがしばらく帰ってこないからもしかしたら裏切ったのかもしれないと思って…一人でその彼女と暮らし始めたのかと思って…そんなわけないのにね！レイが私に何も言わずにそんなことするわけないってわかっているのに…」 ミオは自己嫌悪になって自分を責める。 ミオ：「弟を信じられないなんて、姉失格だ…」 リフはこの姉弟の深い闇を目の当たりにして声も出せないでいた。 するとレイは急に席から立ち上がって声を上げる。 レイ：「ミオ姉が自分を責める必要はないよ。よし、今から失った時間の埋め合わせをしよう！」 ミオ、リフ：「え？」 ミオとリフは素っ頓狂な声をあげ、立ち上がったレイの方を見上げる。 レイ：「お出掛け…しようってこと。」 レイは少し照れながら小さく呟いた。 ミオはくすりと笑って席を立ち上がる。 ミオ：「しばらくぶりだけど可愛いところ、ちゃんと残っててよかった」 冗談まじりにそう言って机に置かれていた水をガブリと飲み干す。 水の入っていたグラスをコトリと置くと、ミオは晴れ晴れとした表情で笑う。 リフは二人のその様子を見て嬉しいような寂しいような顔をしたが、笑顔に戻って手を振る。 リフ：「俺はやることがあるからさ。二人とも思う存分楽しんできてね。」 レイ：「リフ…ありがとう。」 ミオ：「またね、リフ！」 二人は笑顔でリフに手を振った後、積もる話をしながらファミレスを出て行った。 リフは満足そうな表情をして席を立ち上がると拳を握って気合いをいれる。 リフ：「俺も必ず取り戻す。…大切な人を。」 リフはそう呟くと、小走りでファミレスを出て行った。 店員らしき人は何も注文しなかった二人とバイト中にも関わらず店を出て行ったレイを見て驚き呆れていたが、ため息をついて再びスマホをいじり始めた。