12 - 爆発

　 「———突入だ！」 　誰かの大声とともに、遠くでガタガタと音が鳴る。 　私は背後に控えている仲間二人を振り返った。 　警察が突入してきたのだ。皆、そう察したようであった。 　私の視線を受けて、一人が部屋の奥に入る。 　何をするつもりなのか、言われずとも分かった。 「……これまでか。」 　それを見送りながら、残った一人がつぶやく。 　そう経たず、奥に行っていた仲間が帰ってきた。 　———手のひらより少し大きい、箱を持って。 　それを見た私たちは、お互いに視線を交わして微笑みあった。 　———何も、間違ったことはしていない。今までも。今も。これからも。 　ガタガタドカン！と音がして、武装した男たちが部屋に入ってきた。 「手を上げろ！」 　警察だ。 　でも、手は上げてやらない。 　———止められないくせに。 　後ろで、箱を持った仲間が にやりと顔を｜歪《ゆが》めたのが分かった。振り返らずとも。 　———プチン、と何かが引き抜かれる音がする。小さいのに、それはよく聞こえた。 　ついで、ドオ…ン！と間近で｜轟《とどろ》く。 　白い光が放たれる。 　誰かの叫び声が聞こえる、そしてそれは｜掻《か》き消える。 　鼓動と共に時間が過ぎる。そしてそれらはすぐに止まる。 　周りが光の｜奔流《ほんりゅう》に呑まれて、跡形もなく消える。 　部屋も、建物も、警察も、仲間も、私も———。 　後には———誰かの、作り物じみた笑みだけが残されていた。