プレゼントありがとう

温泉宿の縁側。湯上がりの夜風が、楓の濡れた黒髪を優しく撫でる。 彼女はいつものようにポケットから「手鏡」を取り出し、月の光を頼りに身だしなみを整えていた。 （よし、お風呂上がりも完璧……。あとは杉元さんと少しお話しできたら……） その時、背後から聞き慣れた、少し低い心地よい声が響いた。 「楓ちゃん。湯冷めするぞ」 「ひゃいっ！？ す、杉元さん！」 驚きのあまり、手鏡を落としそうになる。慌ててキャスケットを深く被り直すが、杉元は苦笑しながら彼女の隣に腰を下ろした。 「悪い、驚かせたな。……あー、その、なんだ。これ、さっきの街で見かけてさ。楓ちゃんに似合うかなって」 予期せぬ贈り物 杉元が差し出したのは、小さく畳まれた紙包みだった。 震える手でそれを受け取り、開けてみる。中から出てきたのは、楓の袴と同じ、鮮やかな朱色のリボンだった。 「いつもキャスケット被ってるけど、たまには髪を結ぶのもいいかと思ってさ。その……里の流行りなんだろ？ 赤い色」 「…………っ！！」 楓の心臓が、二丁拳銃の連射音よりも激しく打ち鳴らされる。 杉元が自分の好みを（勘違いとはいえ）覚えていてくれた。そして、自分のためにこれを選んでくれた。 「あ……ありがとうございます……！ 私、一生、一生大事にします……！ お墓まで持って行きます……！」 「はは、大袈裟だな。……あ、でも、俺が結ぶのは流石に下手くそか。アシㇼパさんに頼むか？」 「いえっ！ 私、自分で結びます！ 今すぐ！」 楓は夢中で髪をまとめ、不器用ながらもサイドでリボンを結んだ。 「どう……でしょうか」と、上目遣いで杉元を見つめる。 「……あぁ、やっぱり似合うな。可愛いよ、楓ちゃん」 杉元のその一言で、楓の脳内は幸せの花火で埋め尽くされた。