collaboration.15

ボスside ボス「……ははっ」 シヴァ「なぜ笑う？」 ボス「お前が莫迦だからだよ。泉桜月を見逃した時点で、詰んでる」 　俺は大きく息を吸った。 ボス「ルイス・キャロル！」 ルイス「うるさい！　というか桜月ちゃんは！？」 ボス「中原中也は後回しにしろ。早くしねぇと──」 --- ──残った奴等が本当に死ぬぞ --- ルイス「それってどういうこと！？」 　いいから、と俺は隙だらけのシヴァへ攻撃を仕掛けると同時に異能力を発動させた。 中也side 　彼奴が帽子屋と戦っているのに、俺は何も出来なかった。 　それが、少し悔しい。 太宰「……中也」 中也「何だよ」 太宰「どうにか、マッドハッターと三月ウサギに隙を作れないかな？」 　隙、だと。 　俺も太宰も、敦と芥川だって深手だ。 　下手に動けば出血多量で本当に命に関わるぞ。 太宰「君も気づいているだろう？　マッドハッターは『…あぁ、全員死んだよ』と報告した。でも、私達はこうして生きている」 中也「──！」 太宰「彼らは抗っているんだよ。洗脳されても尚、本当の想いを決して忘れてはいない」 中也「ルイスさんが手前にだけ云っていたのは、その事についてか」 　仕方ねぇ、と俺は立ち上がる。 　異能で無理矢理動くとするかな。 中也「……にしても」 　いつか云っていたが、彼奴は異能力を使わないようにしている。 　だからか、戦闘は体術が中心になっていた。 　重心の置き方や、技の繰り出し方に凄く見覚えがある。 中也「俺に教わってるのかも知れねぇな、彼奴の世界の」 桜月「中也！　動いちゃ駄目！」 三月ｳｻｷﾞ「よそ見は感心しないねぇ……って、ぇ？」 ﾏｯﾄﾞﾊｯﾀｰ「っ、莫迦！」 　横に重力をかければ、何倍もの速度が出せる。 　そのまま三月ウサギを殴ってやった。 中也「おぉ、飛んだ飛んだ」 　すぐにマッドハッターがサポートに入りやがったから、そんなにダメージは入ってないだろうな。 　ま、彼奴から離れさせられたから良いか。 桜月「中也の莫迦！　怪我酷くなってるじゃん！」 中也「手前も鳩尾殴られたりしてるだろ。対して変わらねぇよ」 桜月「変わるからね！？」 　文句を云おうとする其奴を守るように、俺は抱き寄せる。 　そして異能力で銃弾を止めてやった。 　マッドハッターは舌打ちしている。 ﾏｯﾄﾞﾊｯﾀｰ「せっかく殺さなかったのにどうして動くのかなぁ……本当に死ぬよ？」 中也「生憎と、俺は相棒に良いように使われる《《牧羊犬》》らしいからな。仕方なく羊の相手をするしかねぇんだよ」 ﾏｯﾄﾞﾊｯﾀｰ「僕は羊じゃ──！」 　その瞬間、マッドハッターはなにか気づいたらしい。 ﾏｯﾄﾞﾊｯﾀｰ「待て、太宰治は何処だ──」 三月ｳｻｷﾞ「──マッドハッター？」 　マッドハッターが振り返り、俺達はその先の景色を見た。 　太宰の隣で座っている、三月ウサギ。 　彼奴の瞳には光が宿っていた。 　先程までと、明らかに雰囲気が違う。 三月ｳｻｷﾞ「何で貴方、銃なんか持って……いや、それ以前に此所は何処……」 ﾏｯﾄﾞﾊｯﾀｰ「何を、云って……？」 桜月「え、太宰さん、中也、どういうことですか？」 　簡単なことさ、と太宰はいつも通り笑おうとしていた。 　だが、怪我のせいか少しひきつっている。 太宰「彼女も、彼も、《《洗脳》》されていたんだよ。シヴァとは違う異能者にね」 --- 「太宰君、どうにかマッドハッターと三月ウサギに触れて異能を解除してほしい」 --- 太宰「そう、ルイスさんがあの時云っていたんだ」 中也「だから手前も大人しく触れられてろ、マッドハッター」 　戸惑っているマッドハッターに触れることは、差ほど難しくなかった。 　深手の太宰がゆっくり歩いても問題はない。 　マッドハッターを、青い光が包み込んだ。 桜月「ねぇ、中也」 中也「何だ？」 桜月「そろそろ離してくれない？」 　あ、と俺は思考停止した。 　守るために引き寄せて、そのままだった。 中也「わ、悪ぃ……」 　さて、と太宰が洗脳が解けた二人どう説明しようか迷っていると頭上に穴が開いた。 　何度か見たことがある。 　俺はとりあえず桜月を移動させることにした。 ボスside 　やって来たのは中原中也たちが残った、少し開いた空間。 　適当に着地していると、何故か顔が真っ赤になっている中原中也と泉桜月がいた。 　リア充め(( ルイス「っ、これは……」 太宰「あ、ルイスさん。約束は果たしましたよ」 ルイス「……ごめん、僕の判断ミスだ。君達がこんなに怪我してしまうなんて」 　ルイス・キャロルは、そう下を向いた。 　そんな彼奴に寄り添ったのは──。 三月ｳｻｷﾞ「まーたルイスはそうやって自分を責めるんだからぁ。いつも駄目だって云ってるでしょ？」 ルイス「……っ、ごめん」 　俺はそんな奴らを横目に通信機を使う。 ボス「おい、重傷四人をどうにかしたいから指示をくれ」 乱歩『悪いけど、今は無理だ。僕らもそうだけど、増援が来て黒蜥蜴も国木田達も大変なことになっている』 桜月「増援！？」 中也「何処かに潜んでやがったのか……」 敦「僕はまだ動けそうですけど、芥川が……」 芥川「問題などない……僕はまだ戦え((ｺﾞﾎｯ」 　ちょ、禍戌が吐血してるんだが。 　急いで探偵社の女医に見せねぇとヤバいぞ。 　その時、通信機から銃声が聞こえた。 　彼処にいた奴らは銃を使わない。 　そして、銃が使われる前に倒す筈だ。 桜月「乱歩さん！」 乱歩『……大丈夫。やられたのは《《敵》》だよ』 　でも、と名探偵は少し声を低くした。 乱歩『どうして君が僕達を助けるんだい？』 ？？？『今、貴方達を失うのは違う気がしましてね』 　その声を俺は聞き覚えがあった。 　もちろん、泉桜月もあるだろう。 ボス「……フョードル・ドストエフスキー」 ﾌｮｰﾄﾞﾙ『心配しなくても、他の二ヶ所にも僕の仲間が行きました。誰も死んでないですよね？』 ？？？『勿論だよー！　ドス君もギリギリ間に合ったようで何より！』 ？？？『……此方も問題ない。差ほど援軍はいなかったしな』 ？？？『それじゃまた後でねー！』 　泉桜月が、何か云いたそうな表情をしている。 　片方は変声機を通していたが、ふざけてる方の声に聞き覚えがあるのだろう。 　俺はないが、こいつの世界は俺がいない間にも進んでいるからな。 　俺の知らない未来で出会ったのかもしれない。 ﾌｮｰﾄﾞﾙ『それでは、シヴァさんによろしくお伝えください。では、またお会いしましょう』 　一生会いたくねぇ。 桜月「あれ、そういえばシヴァは？」 ボス「え、そこにいるぞ」 　俺は上を指差した。 　天井にぶら下がっているシヴァ。 　泉桜月を始めとした数人がポカーンと口を開けている。 中也「これは一体どういうことだ？」 ボス「頑張った」 敦「いや、その説明だけじゃ分かりませんよ！？」 芥川「あまり大きな声を出すな、人虎……腹の傷に響く……ｺﾞﾎｯ」 敦「ちょっ、芥川喋るなって、吐血しすぎだぞ、死ぬぞ、」 　仕方なく俺は説明することにした。 　といっても、そんなに難しいことじゃない。 　俺の異能力で作られた｜穴《ホール》を通る間に縄で縛って、気絶する方へ移した。 　あまり変化は見えないが、一応アルビノみたいになってる筈だ。 桜月「ほへぇ……」 中也「よく判らねぇが、凄いな」 　そんなことより、と俺はルイス・キャロルの方へ向かう。 ボス「シヴァは捕らえて、援軍も対応できた。其奴らはどうする？」 ルイス「今、全部説明したよ。洗脳されていた頃──つまり、僕達と戦ったりした時の記憶は断片的にしかないらしい」 ボス「洗脳の異能者は何処にいるんだ？」 ルイス「判らないけど、多分問題ないと思うよ」 　そう、優しく笑ったルイス・キャロルが少し怖かった。 　だが、そんなことより気になることがある。 　三月ｳｻｷﾞは泉桜月の方に行っているが、マッドハッターが全く動かない。 　死んではない、よな。 ルイス「……マッドハッターは、放っておいてあげて」 ボス「気絶してるのか？」 ルイス「いや、まだ気持ちの整理がついてないだけだよ。彼は、誰よりも優しいから」 　その時、何か嫌な予感がした。 　どうやらルイス・キャロルも同じ気配を感じたらしい。 　その気配を放っているのは──。