無縁異変ノ章　前編

ある時＿＿ わたしは、異変を感じた。 不穏な空気がする。異界じゃない、この冥界に、異変を感じる。ひょっとしたら、異界、現界に異変が生じてしまうかも＿＿＿ --- 「今日もいいわねえ」 緑茶とほうじ茶を飲み比べながら、わたしは桜を見ていた。 「不死原様」 「あらぁ、何かしら」 「そちらの仕事は滞っておりませんか」 「平気よぉ。でも、なんだか、堅苦しいわねぇ、白露」 「そうですか？昇子様の方が、おかしいです。ビジネスですので、礼儀正しくしなくては」 「そうかしらぁ。じゃあ、不死川さん、そちらはどう？」 わたしの親友である、不死川白露。閻魔兼三途の川の管理者である。 なんだか、変。いつもは、もっとフランクな人なのに。 「ちょっとだけ、冥館を開けるわぁ。昇那に、冥界を任せるわねぇ」 「何故ですか」 「ちょっと事情ができちゃったのよぉ」 「そうですか。速やかに戻ってください」 「わかったわぁ」 やっぱり、変。いつも、明るい人なのに… --- 久しぶりに現界に降り立ってみる。そこは、冥界と同じくらい静まり返っていた。 「由有〜」 「こんにちは、不死原さん」 「どうしたのぉ、由有らしくないわよぉ」 「どういった要件ですか。《《関係ない》》あなたは帰ってください。そもそも、わたしたちは知り合いなんかじゃありません」 え、と思う。 由有とは結構親しいのに、知り合いではない、と返された。 紅も、闇も、空も、みんな「誰？」やら、「関係ありません」と返すばかり。 「どうしたのかしらぁ」 「異変をいっしょに解決しよう」と誘っても、「どこに異変が起きているのですか」と返された。 そして、ただならぬ霊気も感じた。わたしは数多の幽霊を、能力で仲間にしてきた。まだ、仲間じゃない幽霊がいるのだ。 「誰かしら。恵子、一緒に頑張りましょう」 「誰ですか。恵子とはわたしのことですが、あなたなんて微塵も知りません」 出てきた幽霊・恵子は、そっぽを向いた。 「どうしたのぉ。親友でしょう？」 「親友、ですか。笑えますね、そんなものは物語にしか存在しません。少なくとも、この世界に存在しませんよ」 そう言って、ひゅるひゅるひゅる、と恵子はどこかへ行ってしまった。 「…ふぅん。手強いわねぇ、久しぶりに楽しめそうだわぁ」 西の方に、霊気を感じた。そこに、異変の元凶がいるはずだ。