鎖(チェイン) ②

｜晴翔《はると》は封筒から概要をまとめた書類と写真を数枚見せた。被害者の状態 犯行現場の状況なと事細かに書いてあった。｜燐《りん》が写真を眺めて能力を推察する。 「確かにこれはトランサーによる犯行ですね。おそらく能力は｜刃《スラッシュ》。自身の身体を鋭い刃物に変えることができます。今回の場合なら巨大な鉤爪へと変えたんでしょう」 「そ、その……トランサーってのは一体何者なんですか？ 俺、今までに聞いた事なくて」 これまでに聞いたことの無い単語【トランサー】 燐はトランサーによる事件の専門家であると｜浪野《なみの》警部は言っていたが、どういうことなのかさっぱりだった。 「簡単に言えば人の姿をした《《化け物》》のことさ」 声に表情、雰囲気が一瞬で変わる。｜凍矢《とうや》に人格交代したようだ。 「傷口からトランサーの血が一滴でも入ってしまえば、ソイツも同じトランサーに｜変貌《へんぼう》する。九条刑事…… 悪いことは言わない。もう《《手をひけ》》、俺達に後のことは任せるんだ。」 「手をひけ……？ 後は任せろ……？ 冗談じゃない!!!」 晴翔は右手で握り拳を作ると テーブルをバンッと強く叩いた。凍矢は握りこぶしを静かに見たあと スっと睨む。 「俺は警察だ……。いくら専門家とはいえ《《民間人》》に全てを任せるなど出来ないっっ!! こっちはこっちで動かせてもらうからな！」 「民間人……。そうですか、分かりました。ただ、これだけは言わせてください。人間はトランサーには絶対に勝てません。トランサーに変貌した瞬間、身体能力は格段に上がり特殊能力も持つ。 《《化け物》》には《《化け物》》の力をもってしないと勝てない、絶対に関わらないでください」 いつの間にか 燐に戻っていた。 「……失礼します」 晴翔は一礼すると事務所を後にした。 「(言わなくてよかったのか？ 燐)」 「今言ったところで信じないと思うよ、私達も同じ《《化け物》》だって。それに…… 否が応でも 目にすると思う、｜鎖《チェイン》も｜消《イレイズ》も」 「(……俺は｜刃《スラッシュ》の場所を探る。ゆっくり休んでな、燐)」 「うん、後はお願いね 凍矢。いざとなれば私の身体、使っていいから」 「(いや、その機会は無いだろうな。あれだけ大きな武器に変換させたんだ、回復するまでは動けないさ)」 「それもそっか……。じゃあお言葉に甘えて私は奥で休んでるね。おやすみ、凍矢」 「(おやすみ、燐。いい夢を)」 --- 次の日、警視庁の屋上では浪野警部と九条刑事が電子タバコを吸いながら話していた。 「警部、睦月さんが言ってたんですが 人間がトランサーに勝てないってホントなんですか……？」 「ああ 本当だ。奴らに警察の銃火器の｜類《たぐい》は効かない。不死身の化け物共だからな」 「なら……なら俺達の存在意義はないじゃないですか！ 異形共から市民を守るために俺は警察になったのに……」 「餅は餅屋 適材適所 と言うだろう。そんなに自分の力が通ると信じているなら1度トランサーに対し撃ってみるといい。無力だ ということが思い知らされ、呆気なく殺されることになるがな」 「ｯｯｯ!! 失礼します！」 浪野警部に敬礼し去っていった。 --- 燐は閑散とした住宅街にいた。 「(奴の出現ポイントはこの周囲だ。燐、やるぞ)」 「幸い、人も少ないしね。行くよ！凍矢」 燐はポケットから《《青い血》》が入ったボトルを取り出すとカパッとフタを開ける。 「さぁ来い……。トランサー！」 「血が 血の匂いがする……。【｜原初《げんしょ》の王の血】が……」 5分しないうちに フラフラと血の匂いにつられ 男が現れた。 「(奴が｜刃《スラッシュ》だ！ 短期決戦で……ん？ この気配は…… まさか!!!?)」 「全員動くな!! 手を上げろ!!!」 そこに現れたのは拳銃を構えた九条刑事だった。 「は、晴翔ーーーー!!!?」 「(なんでテメェがここにいるんだよーーー!!!?)」 2人が同時に叫ぶ。 「なんだ、腰ぬけの警察か。 ククク、撃てるもんなら撃ってみろよ」 ｜刃《スラッシュ》は腕を大きく広げ大の字のような姿勢で挑発すると、ギリっと歯を食いしばり 晴翔は2発銃を撃った。 「警察の力、舐めんじゃ……な……」 傷口はすぐに塞がってしまった。 「痛ってぇな 刑事さんよぉ。不死身とはいえ痛いもんは痛いんだよ!! しゃらくせェ、次の獲物はテメェだぁーーーー!!!」 右腕を鋭い刃に変えるとブンっと振り回し衝撃波を飛ばしてきた。 「(ちっ 晴翔がいるが、やるしかねぇか!!　燐！行くぞ!!!)」 燐は地面をバンっと蹴ると晴翔の前に立ち、左手の中指を右肩に押し当てる。鎖を引き出し、衝撃波を虚空へ打ち返した。 「ううっ…… えっ？ 俺、生きてるのか……？ !!!　り、燐？ 助けてく……れ……た…… !!!? そ、その鎖は!!?」 「正直見せたくはなかった。私も凍矢もトランサー 、《《化け物》》だから」 燐は 死の恐怖により腰が抜けてしまった晴翔の方へ振り返り見下ろしている。その左眼は茶色から赤色に変わっていた。 「き、君もトランサー だと……!!?」 「｜鎖の追撃《チェイン パシュート》!!」 燐が左手を前に突き出すと｜刃《スラッシュ》に向かって鎖が飛んでいく。まるで生き物のように動いて｜刃《スラッシュ》を拘束する。左手をスっと後ろに引くと鎖は４本に分かれ地面に突き刺さる、完全に拘束が完了した。 「あとは俺に任せな」 凍矢に人格交代すると一瞬で距離を詰め ｜刃《スラッシュ》に右手のひらを向け「｜消《イレイズ》!!」と叫ぶ。眩しい光が放たれ、｜刃《スラッシュ》の腕は元に戻り 気を失ったようだ。 「これでトランサーの血は完全に消えた。あとは警察に任せるとするか」 振り返って歩いてきた時には右眼が赤くなっていた。 --- 男はぐったりした様子で警察に連れていかれた。 「これで事件解決っと……。あとは……」 腕を組み ギロっと晴翔を睨みつける。 「何故 この場にいた？ 俺達がいなければお前は死んでたんだぞ!!」 「警察として 事件を解決したかった…… それだけだ!! ぐっ……!!」 身体が締め付けられる痛みを感じた。いつの間にか燐が前に出てきて 鎖を放っていたのである。 「あなたの前には2つの選択肢がある。 今ここで私に絞め殺されるか トランサーに関する全ての記憶を消して生きるか。トランサーと戦うには同じようにトランサーになるしかない、もし望むというのであれば直ぐにでも変えてあげる。 ……トランサーと戦ってた所を見て、良いトランサーだと思った？ 私は私の目的のために戦う、それだけだよ。 凍矢の｜消《イレイズ》を使えばトランサーに関する全ての記憶を消せる。ついさっきの【死の恐怖】がフラッシュバックしてしまったら 生活に差し支えてしまう、記憶を消せば 1人の刑事として これからも生きられる。 さて、どうする？ 九条晴翔刑事!!」 「トランサーにはならない、だけど トランサー事件を俺も解決したい。俺が戦えないのなら 燐の、 燐と凍矢のチームに入れてくれ!!!」 「!?　即答かよ。 ……くっ、ククククク。はっ、ハハハハハ!!! 1歩も引かず、チームに入れてくれ とはな!! 面白いやつだよ、気に入った!! だが、これだけは覚えておけ。トランサーにはトランサーの力しか通じない。人間である晴翔はトランサーに《《絶対に手を出すな》》、後方支援として力を貸してくれ！」 「……あ、ああ！」 燐と晴翔はグッと手を握った。 「改めて…… 睦月 探偵事務所所長、そしてトランサー｜鎖《チェイン》の睦月 燐です」 「燐のもう1つの人格であり トランサー｜消《イレイズ》、睦月凍矢だ」 「警視庁捜査一課　 九条晴翔巡査部長です。燐に凍矢、これからよろしく！」 人外と人間によるチームが誕生したのであった。