暁前の微光【3話】

「＿＿＿忘れない。多分、というより絶対。僕らはあの日を忘れられない。」 ​ ​ ​ ​ ​ ​ あの日僕らは四人で家を出た。 丁度、雪が降る季節…今ぐらいの時期だった。 その日は、体の芯から凍えるほど、寒かった。 手袋をつけていたのが二人＿＿＿＿寺と周。しかいなかったので、全員が片手ずつ手袋をつけて手を繋いで。 学校から帰ったら、すぐにいつもの場所で待ち合わせよう。 嗚呼………そうだ。学校から帰る、確かその時の事だ。 --- 2007年1月　　兵庫県神戸市 学校帰り。 当時小学1、２年生の三人が、手を繋いで雪が降り積もる道を歩いている。 周「うぁ〜〜っ………さむいぃい……」 カラ「…カイロ…カイロがほしぃ……凍る…指が凍ってまう…」 周「こぉんなに寒うなるなんて聞いてへんわぁ！！」 大袈裟な二人＿＿＿＿＿とも言えない。 真冬とはいえどここは日本。氷点下を下回る事もあるが、比較的温暖なはずだ。 しかしその日は、記録的な寒波が関西地方を襲っていた。 寺「いうてそんな寒うないやろ」 カラ「いや寒いわ！！！！」 周「寺はもともと北海道に住んどったけぇ、あんまし分からんのかもしれんなぁ…！贅沢なやつめ。」 周は『ゼイタク』という覚えたての言葉を使った。 寺「どこがやねんw」 周（突っ込まれてしもた……） カラ「俺知っとぉで！『ぜーたく』っちゅーのはなぁ＿＿＿＿他人の気持をおしはかること。や！！」 周「あほぉ！！それは『たくあん』ゆうねんで！」 健気な声がてんてんと家が建つ田舎町に響く。 寺「『ぜーたく』は、使いすぎたりする事。カラのいう『ぜーたく』と周の言う『たくあん』は、そらきっと『ソンタク』やな。」 カラ「ほぉ………」 周「寺は物知りやなぁ！！」 寺「ふふ」 寺はこの二人のことを、妹と弟のように思っている。 この二人と出会ったのは、3歳の頃だったと思う。 周の言う通り、寺は北海道の『オタル』と言う場所から越してきた。 寺のいう『オタル』はすごく寒いらしい。そんなところから引っ越してきた寺は、寒さには滅法強かった。 途端、 カラ「あれ＿＿＿＿＿」 周「おん？」 カラ「うん……………ちょっと待っといて！」 周「なんやなんや！！鬼ごっこか…！？付きおうたるわぁあ！！！」 寺「えっ？ちょ＿＿二人ともどこいくん！？」 そう言うや否や、どこへいくのか。突如走り出していくカラ。 それを追いかける周。 唖然と走り去っていく二人を見つめる寺。 寺「＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿あれは完全、迷子になるで……」 そう呟いた息が、白く濁った。 続く