雨の描写3　深夜の海岸線

　海風と雨の組み合わせが荒々しい音を奏で、海岸線を覆っている。 　遠くには嵐雲が立ち込め、闇夜に雷光が走り、風が悲鳴を上げている。 　大空には嵐が降臨している。荒々しい波が岩に打ち寄せ、海水が空中に投げ出され飛沫となって散る。 　海岸線の一部を作るテトラポッドに、強度はどれくらいかと試す。 　雨や風や、波や夜や。力強く押し寄せている。 　自然と人工物の戦い。この時期になると毎晩のように死闘を繰り広げている。 　高台付近には県道がぴったりと｜延《の》びていて、晴れていれば運転しながらのオーシャンビューが楽しめることだろう。 　だが、今は深夜。それに台風の連れた嵐だ。人気はあろうはずもない。 　深夜の海岸線。砂浜のない、岩肌の目立つ海岸線。 　だから、#その子#はここに現れた。 　この日にふさわしい。#その子#はそう思いつつ、海岸線の堤防に立って暗く荒れた海を眺めている。 　傘なんて役立たずだ。ずぶ濡れが当然。その決意をまとっているがごとく、学生服は風雨にさらされ、乾いている部分など全くない。 　#その子#は目的地に向かって歩くことにした。 　海岸線に沿って歩くだけで精いっぱいだった。雨は縦揺れ横揺れの大地震のように、#その子#の体勢を崩そうとしてくる。 　一時、テトラポッドみたいにうずくまるも、なんとか立て直した。大丈夫だ、期末テスト対策に比べれば、こんなものなんてことはない。立ち上がり、海をにらみつけた。 　灯台の光が見えている。光の先は暗い海の先に進んでいる。 　遠くに照射すれば光の粒子は拡散していって消えていくというのに、この時の光の橋は距離に応じて弱まる気配などない。 　人間の視力が無限大なら、照らされたものが見えるはずだ。そんなバカみたいなことを思った。 　#その子#は光に逆らうように歩き、灯台のふもとに着いた。 　海を見下ろした。灯台の下には｜海蝕《かいしょく》洞窟がぽっかりとのぞいている。 　太古の昔に隕石でも落ちたのだろうか、そのような大穴が開けられている。蓋をするように白く泡立った波がかかる。 　近くには階段があって、洞窟の入口近くまで続いている。もちろん、階段の前には「立ち入り禁止」の紐が邪魔をしていた。 　#その子#は、今までの苦悩を無かったことにしたいがために、「立ち入り禁止」を禁止し、滑らないように乗り越える。その洞窟に入ることにした。 　｜躊躇《ためらい》なく入れたのには理由がある。毎夜、ここに寄っていることと、今夜はとことん眠れないと思っているから。 　洞窟のなかは水の音で反響している。今夜は嵐の雨も手伝って、かなりの海の｜音《ワルツ》が洞窟内を魅了していた。 　岩肌は鍾乳洞を思わせる濁った白色で、タケノコのように高さを上げているところがある。 　学力もこのくらい、目に見えるようにしてくれないだろうかと、#その子#は目を投げた。 　しばらく奥に行くと、洞窟に守られた泉が姿を現した。若干だが表面は揺れている。 　スキューバーダイビングのような恰好をすれば、この泉を潜って進めば沖に出れるのだ。ここはちょっとしたプライベートビーチみたいなものだった。 　誰も知らない、#その子#だけの秘密の隠れ家。腰を下ろす。 　激しい風雨でも、ここまでくれば小さな影響力でしかない。 「ここまで来れば、追ってくることなんてない」 　時は経過するものだ。 　泉の中をつたって、朝日の光が少しずつ溶け出してくる。