友情という、飾り物

あの女が嫌い。 私の全部を、壊したから。 --- 始まりは、中学生だったっけ。 部活が終わって、放課後。 彼女に、好きな人がいると伝えた。 彼女は応援するよと言って、笑った。 でも次の日。 私の好きな人が、彼女に告白したというのだ。 相手からなら仕方がないか。 私の初恋は、とても呆気なく終わった。 --- 確か次は、高校生。 入学してからたくさん新しい友達が増えた。 でも、それから少し経つと皆離れていってしまった。 なぜ皆が離れていってしまったのか分からないけど、私はとても傷付いて、何日も高校に行けなかったときがあった。 そんな時、彼女だけは私から離れなかった。 とても優しい、優しい、私の親友。 --- 大学では何も起こらなくて、次は就職した後だった。 割りといい会社に就職することができて、順風満帆な人生を送っていた真っ最中だった。 なんと私の会社の社長が亡くなり、その流れで会社が倒産してしまった。 にわかには信じがたい話だが、跡取り息子が失踪し、そのまま倒産へと向かって行ってしまった。 他の社員たちはなんとか仕事を見つけたものの、私は見つけることができずとても焦っていた。 そんな時、彼女が自分の会社に入らないかと誘ってくれた。 とても嬉しくてありがたくて、もう彼女なしでは生きていけないかもと思ったぐらいだった。 --- ついに20代後半に差し掛かった頃。 私にも、結婚したいと思える人ができた。 2人で話し合って、もう少しで結婚、というところだったのに。 彼が交通事故で亡くなった。 初めは信じられなかった。 泣いて泣いて泣いて泣いて、壊れたんじゃないかと思うほど泣いた。 その時も、彼女が慰めてくれたっけ。 一緒に泣いてくれて、少しだけ心の負担が少なくなったの。 もっとも彼女は、もう結婚していたけれど… --- 私は結婚願望が薄れてしまったので、もう独身で生きることに決めた。 彼女も応援してくれて、私は今幸せな人生を送っている。 --- 違和感に気付いたのは、最近だった。 ああ、そういうことだったのか。 中学校のときの好きな人も。 本当は彼女のほうから告ったんだ。 高校生のときの友達も。 彼女、私が悪口を言っていたとでも言ったんでしょ？ 就職の場も。 社長を殺したのはきっと彼女。 そういえばあなたの旦那、跡取り息子に顔が似ているわね。 彼氏も。 交通事故… 警察が横に誰か座っていた後があると言っていた… 当時、それは自分のことだと思っていたけれど。 みんなみんな、あの女が取っていったのか。 そういうことだったんだ だから皆信じ込む。 彼女が作り上げた、偽りの"友情"があるから。 今、私の目の前には彼女の死体がある。 そして私の手には包丁が握られている。 赤いランプが窓の外に光っている。 ああ。 私は この女が嫌い。 私の全部を、壊したから。