副部長からラブレター！？#1

学校が終わり、家に着いた。スマホを開くと、LINEを開いて、菊ちゃんへとメールを送った。 そのLINEを見て、つい舌打ちした。メールにはこう書いてあった。 『私、副部長と付き合うことになったんだ…☺︎』 菊はそれを見て、「知ってるよ、そんなこと。自慢のつもり？」と呟いて、LINEブロックと書いてある画面を開いて、“桜”の文字が画面に出てきた。 そうすると、スマホが鳴った。 「菊ちゃんから、返信来たかな」 スマホの斜め上に文字が出てきた。タッチしてみる。「えっ…」 『東空菊/Kiku Higashizora』があなたのアカウントをブロックしました』 「何でだろ」と呟いた。 --- 次の日。「菊ちゃん、私、なんか悪いことした？」 そういうと、菊ちゃんはぶっきらぼうにこう返した。 「先輩と別れたら、わかるわよ…。」 「えっ？」 「じゃあね。さっさと別れて。」 菊ちゃんの机の前で呆然していると、ドアがきしむ音がして、昨日のように副部長が現れた。「呆然している場合じゃない」と自我が言っているような気がしたから、汗を流しながら、菊ちゃんの机から離れて、副部長のところに行った。その間に、後ろから菊ちゃんからの視線を感じた。かすかにシャーペンの音が聞こえて、髪を折る音が聞こえた。そんな音は特に気にせず、副部長と部活のことを話した。ドアのところで話してたから、教室に戻って、読書を始めようとすると、菊ちゃんが折った紙を持って廊下に走っていった。廊下を歩く副部長の方に行った。私はドアのところに隠れて、見ていた。副部長のことだと、気にしないことができない。廊下の突き当たりで、2人が話している。菊ちゃんが、「センパイ、見てください。」と行った気がして、副部長がそれを見て「あ…僕はもう桜さんと付き合っているので」と言った。その後副部長がごめんね、と言って階段を登っていった。悲しそうな顔で菊ちゃんが教室に戻っていった。教室は私と菊ちゃんだけでとても気まずい。チャイムの音が聞こえてほっとした。 --- その夜。私は「何でよ、菊ちゃん…」と思いながら、菊ちゃんは「何でよ、センパイ、桜…」と思いながら、悲しい夜を過ごした。 次の日。いつものように学校に着いたら、見慣れない、白髪のショートカットの子がいた。前髪がぱっつんで、かわ…いい？ 先生が来て、ホームルームが始まった。そうすると、白髪のショートカットの子が無言で黒板の前に出てきて、小さくおじぎ？いや、礼…をして、先生が黒板にカッカッと文字を書いた。「鳥城　ふじ」と名前を書いた。そして先生が 「新しく転入してきた。鳥城ふじさんだ。席は…あのスペースが空いてるから、霧坂さんの隣な。」 ふじ《《さん》》がそう言われると、先生の方をゆっくり向いて、「あの、机ないんですけど」 と言った。そうすると先生が 「あ、ああ、ごめんな…。席、用意しとくな。」 と言って、教室を出ていってしまった。ふじ《《さん》》がしばらく呆然していたら、その空間で立っていた。先生が机と椅子を運んでいると、私の席の近くの空間に机と椅子を置いて、 「ここな。」 と言って、ふじ《《さん》》がそこに座った。座った瞬間、教室はざわついた。 --- 「あの子、この前テレビ出てたよね…。」 「なんかすっごいお金持ちなんだっけ…？」 「この学校乗っ取ったりして…。」 「乗っ取ったりされかねないよねぇ…」 根も葉もない噂が、いやでもふじ《《さん》》の耳に入ってきたみたいで、ふじ《《さん》》はしばらく下を向いていた。 そんなところで、何かの血が騒いだ私は、ふじ《《さん》》に話しかけてみた。 「あ…あの、よろしくね。」 「よろしくなのだ。」 え？まさかのなのだっ子？可愛すぎない？こんな可愛いことある？え？でもさぁ、この子もしかしてさぁ、学校じゃなくて私の彼氏乗っ取ろうとしてる？あ、やべっ、私も根も葉もない妄想をしてしまった。ふじ《《ちゃん》》、かわええわぁ… って！現実逃避してた。でも、可愛いってのは認められるかも。 --- 放課後。私はみてしまいました。ふじちゃんが、副部長を陰で追い詰めていました。 「私が、桜サマを守るのだ…。だから、別れてほしいのだ…。」 「そ、それは…。無理だよ。」 「そう言うとは思わなかったのだ。なら、勝負なのだ。」 「…する価値はある」 「じゃあ、明日勝負なのだ。」 「わかった」 これは、まずいな。いくら陰に隠れてみているとはいえ、恥ずかしさは抑えられない。 その夜。ふじちゃんは、家で、何の勝負をするのかを悩んでいた。 「それにしても、何の勝負にするのか迷うのだ。ググるのだ。」 「…これはいいのだ。」