File No.３

場所さえ決まればあとは早い。 燕によって運ばれた佐々木の箱詰めを空き部屋で開封し、適当に殴ってから放置。それから、灯を介して三宅に連絡すれば1時間もせず彼らは地下街へやって来た。 「そっちの部屋に置いて…じゃなかった、いらっしゃるから、気が済むまで好きにやっちゃって。あ、料金ちゃんと振り込んだよね？」 「はい。……ありがとうございました」 「…んじゃ、“後悔”してね」 三宅が部屋に入った後、白は自分の仕事道具を取り出した。 彼が｜佐々木《復讐相手》を殺すならば、必然的に後始末が必要である。灯が白のところへ依頼を持って来たのも、ただただ後々オプションとして提案するのが面倒だったからだ。 「まあ、初心者さんだし…1時間くらいか」 「金」 白の独り言を灯が遮る。 「あ、金ね。1割だっけ？」 「2割。とっとと払えよ。借金取りに追われたいか？」 「あの兄弟嫌いなんだけど」 「じゃあ払え。今すぐ」 「はいはい」 スマホで送金完了。最近の裏社会はデジタル化が進んでいる。 ふと、扉が開いた。予想以上に早い。 「あ、終わった？」 部屋の中には、首と胴が離れ離れになった｜佐々木《死体》が転がっている。光を失った目が恨むように白を見つめた。 三宅は扉に手をかけたまま沈黙。さすがに初めての殺人はショックが大きいのだろうか。 「三宅さん」 灯がつとめて明るい声を出す。部屋に虚しく反響した。 「これで依頼完了、ということで…戻りましょうか！」 「……灯さんは、人を…殺したことが」 「ないですよ！だから三宅さんの気持ちは分かりませんね！！」 そこは同情してやるところじゃないのか。 「いーからさ、はやくソレ戻してよ。掃除するから」 依頼人をソレ呼ばわりする白も白で狂っている。いや、依頼が完了した今はただの“他人”ということか。 「じゃあ、帰りましょう！あ、静かにお願いしますね！」 灯は、三宅を半ば引きずるように門へと連れていった。 「…かわいそうに。知らなくて良いことを知ってしまったからには、あなたはもう元に戻れませんよ」 何も言わない三宅に、灯は張り付けた笑みのまま続ける。 「どうします？このままここに留まりますか？」 「……はい」 頷いた瞬間、三宅の頭部が破裂した。 「あなたは一般人なので、この世界にはいてはいけませんよ！大人しく帰ってくださるなら見逃しましたけどね〜。…って、もう聞こえませんか」 動かない三宅の胴体をそのままに、灯は門の向こうへ足を向ける。 地下街と違ってやたら明るい“街”は、たぶん今日も変わらず明るい。 この街が、影であり続けるから。