恋

僕は、孤独で存在感が無い人だった。 元々あまり人との対話が苦手で、一人クラスの端で小説を読んでいた。 一方、彼女は真逆ともいえる人だった。 美しい顔つきとその独特な雰囲気で、学校内でも男女共に人気というか、別格。 とても人目を引く存在だった。 ある休日、僕は彼女と街で会った。 お互いが気づき、彼女の方が私に声をかけた。 意外で、衝撃的なことだった。 どうやら目的地が一緒らしく、二人は一緒にそこへ向かった。 彼女は僕の一歩前を進んだが、置いていかれることはなかった。 僕は緊張していた。 目の前にいる、その白い肌やまるで造り物のような美しい顔つきに、僅かな恐怖さえ抱いていた。 途中、交差点での信号待ちの際、彼女は振り向き訊いてきた。 「何の本借りるの。」 僕は緊張を抑え、平静を装い、最低限の言葉で返事をした。 次に彼女が口を開こうとした時、暴走した車がこちらに向かって来た。 僕は、一人で倒れ込むように避けてしまった。 結果、車はギリギリ彼女の服を掠って、そのままどこかへ行ってしまった。 少し遅れて来た風で、彼女の髪がなびいていた。 僕は倒れたまま彼女を見上げた。 自分のことを優先して、彼女を見捨てるに近い行動をしてしまったことを後悔し、嫌われたのではないか、怒らせてしまったのではないかと不安だった。 しかし、彼女の顔は落ち着いていた。 それが安心でもあり、恐怖でもあった。 今までは、なんとなく美しい人という認識だったが、実際に彼女という人間の洗礼を受けて、彼女に対する認識が塗り替えされていった。 その認識は美しく、汚かった。 それは彼女という存在に安心し、共感し、憧れていた。 しかし、それだけでなく執着や色欲、彼女の周りの人に対する嫉妬も同時にあった。 それは“恋”だった。