打ち上げ初恋＿＿。

＿ ばかだなぁ。 毎日毎日、頭を抱えてるんだよ、こっちは。 そんな君に片想いしてる私もバカなんだろうけど＿＿ 「｜花菜日《はなび》！」 その人は、私の悩みも知らず笑ったんだ。 初恋という名の病は、今も変わらず私を苦しめてるっていうのに...。 ー 「じゃーん！プレゼント！」 そういって手渡されたのは、『花火』のイラストが描かれた一枚の紙切れ。 「なにこれ？」 私が訊くと、君＿"｜泰陽《たいよう》”は得意げに笑った。 「明日の花火大会、一緒に見ようぜって 誘いに来たんだよ」 ……夏祭りデートのお誘いじゃんそれっ！！ 内心ドキドキしながら、私は 何とか平常心を保って頷いた。 「うん、いいよ」 「まじ？！よかった～！他の人にもう誘われてるかと思ってた……」 ＿＿本当はずっと待ってたんだよ。君が誘ってくれるの。 その言葉を飲みこんで、私はただ微笑むだけにした。 『好き』という一言すら言えずにいるこの距離で。 「じゃ、また連絡する！」 とだけ言って去っていく君の背中を、私は見送ることしかできなかった。 --- ー午後6時20分ー 浴衣を着るのに苦労し、待ち合わせ時間に遅刻してしまった。 「ごめん！お待たせ！」 そう言う私に 君は微笑んだ後 「......よし、チョコバナナ奢りな！早く行くぞ！」と、歩き出す。 私は慌てて走り彼の隣に並んだ。 屋台から立ち上る光に照らされて見えた横顔がカッコよくて、つい見惚れてしまう。 「何してんの？いくぞ！」 そう言って私の手を掴み、屋台の方へ引っ張られる。 ぐっ…… そういうとこだぞ、泰陽君…… 「チョコバナナ２つください！」 「あいよ！」 私は財布を取り出したけど、彼は私の分のお金まで出してくれた。 「りんご飴で遅刻代、払うから！」 真面目に言ったつもりだったんだけど、笑い飛ばされてしまった。 「さっきのは冗談だからっ！」 なんて屈託のない笑顔で言われてしまうと、何も言い返せないじゃない……。 「そろそろ花火上がる時間だって！」 そう言われて時計を見ると、時刻は19時20分過ぎ。 確かにあと5分くらいで打ちあがるだろう。私たちは人ごみを抜け出し、見晴らしのいい場所へやってきた。 空を見上げると、満天の星空が広がる。 花火が上がるまでのカウントダウンを始めるかのように、1秒、また1秒、心臓の音が大きくなるにつれて鼓動が大きくなっていく。 そして＿＿ ヒュゥ～～～～.........ドンッ！！！ という音と共に花が開くように大輪の花が夜空一面に広がる。 「…花菜日。」 聞き覚えのある声が、すぐ隣でそう言った。 「俺……”はなび”が好きだ。」 辺りが輝くたびに明るくなる君は＿＿私の大好きな笑顔だった。 まるで、”たいよう”みたいに＿＿。