話し合い本番であります

「さて、まずいことになった」 　至極冷静な顔でエドワールさんは告げた。さっきの焦った顔が嘘のようである。もしかしてこの人、切り替え早い性格なのかな……と思った。 「資金がない」 　知ってます。やばいです。 　さっきひとしきり驚きすぎたせいで、驚きが薄れてきた。今何を言われても驚かないだろう。それよりあれだ、この状況をどう解決するかが大事である。 「よって店を始める」 　え？　……え？　えええ？　えええええ？ 「ええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええ!!!!!」 「うるさいっ！　……うるさいっつってるだろ！」 　私の声に被せるようにしてエドワールさんが叫んだが、私には聞こえなかった。そして私が叫び終わった瞬間、エドワールさんはもう一度抗議した。 「お、お前なぁ……」 　エドワールさんは私を睨んで、はぁ、と一息つき、それからおほんとわざとらしく咳払いをした。 　……待って。そのため息はなんですか？　もしや私、「言っても聞かないバカなやつ」扱いされてるんじゃ……。 　聞こうと思ったが、コミュ障に当然そんな度胸はない。 　なので黙って続きを聞く。 「一応この土地は、「魔術具店」として買っている。今までは前の店主が病気がちというでっち上げでずっと休んでいたが、資金稼ぎのために始めなければいけない」 　ふんふん、なるほど。 「全員でやる。もちろんお前もだぞ、シアン」 　……ん？ 「あの、私、その魔術具とか言うやつ全然知らないんですけど、手伝わなきゃい」 「何言ってる。遺産の四分の一はお前の訓練のために使ったんだぞ。だから手伝え」 　私の言葉を遮ってぴしゃりと反論されてしまえば、もう逃げ場はない。 「……はい」 　しかし、ここで私の脳裏にひとつの疑問がよぎる。 「あの、お二人すごく強い……と思いますし、そういう、その、傭兵とかでも良かったのでは？」 　三人の表情が固まった。 「あ、あの……？」 「シアン」 　シャネルさんが言った。厳しい声で。 「詳しいことは言わないわ。あんたもアホじゃないでしょ。……そんなことをしたら、二人の立場が危ういのよ」 　……？ 　十秒くらいをたっぷり使って考えてみる。 　しかし、結論は出なかった。 「あの、」 「王家に狙われるから」 　私が次いで質問しようとしたとき、シャネルさんがそう言った。 　まるで、二人には言わせないようにするために。 「……あ、……なるほど」 　なんとなく察することが出来た。 　多分二人は、王家に狙われていて、それゆえに強さを駄々漏れにするわけにはいかないのだ。衣装、武器、戦いかた、見た目などからばれてしまうから。 「……あのな、俺も強いからな」 　フリーズ後にエドワールさんがようやく放った一言めはそれだった。 「はい？」 「お前、強い「と思う」っつったろ。俺も強いからな！」 　拗ねた顔でエドワールさんが言った。 　最近意識していないがこの人私以上の童顔である。 　そんな人の拗ねた顔。ーーショタコンが発狂しそうであった。 　それはさておき。 「……すみませんでした」 　私はそう言って謝ったあと、 「それで、私は何をすれば……？」 　と尋ねた。 「結論から言いますね」 　クレアさんがニコニコしながらとんでもないことを言った。 「受付嬢です」 　受付嬢。 　それは、店番のようなものであり、レジ店員のようなものであり、接客係のようなものである。 　そしてそれらは全て、コミュ力必須の仕事だ。必須どころか、ないと社会的に死ぬレベルに必要だ。 　私は大きく息を吸い、一息に叫んだ。魂のシャウトであった。 「ーー絶対、ぜえったい、それだけは勘弁してください！　コミュ障に受付嬢なんてムリです!!」