＃１１　いつもの日常

あの騒動から１か月。 「もうお菓子は全面解禁します。ですが、また私が気になり始めたら再び禁止しますので、自主的に行動してください」 目の前にでてきたお菓子類。 狸と兎のキャラクターが描かれたきのこの山に、ピンクと茶色のアポロチョコ。ブルボンの黄色いコンソメ味の小さいのと、赤いうすしお味のポテトチップス。アーモンドを包んだチョコレート。ピンクや黄色や緑や紫の小さなグミ。 久しぶりに見たカラフルなパッケージは、やっぱり心が小躍りする。取り敢えずまずはアポロチョコを口に運んだ。甘いイチゴチョコレートとミルクチョコレートが、口の中ですうっと溶けていく。 「久しぶりですが、美味しいですか」 「うん、美味しい」 「そういえば、インターはきのこ派でしたね」 「うん、そうだよ〜」 あぁ、近頃味わえていなかった甘さ。ぎゅっと噛み締め、やっぱりいいなぁとふける。 --- 仕事が始まりました。 「えぇと、今日は文字化けが2件か、楽勝だね」 「そうですね」 そう返事をします。 「1件はわたしがやっておくから、もう1件はネットね」 「はい」 どす黒い紫色のモヤのところに近づき、注意しながらキーボードを叩きます。 「あ…」 そのパソコンを使う主は、どうやらクラック・キング家の誰からしいです。Crack・Kingという文字が見えます。 私の前の代、ラネットが所属するところです。ラネットはいま、どうしているのでしょうか。 そういえば、クラック・キング家は日本の人ではなさそうです。どの国なのでしょうか。この膨大な情報の海の中で、その問いは必要ないのかもしれません。 『あぁ、思い出してくれたんだ』 ふと、メッセージが頭をよぎります。それは間違いなく、ラネットのものです。私を強制シャットダウンに追い込ませたアンドロイドのものです。 『恨んでるよね』 当たり前です。 『…あんたを助けるプログラムを送りつけたのは、単なる人助け、アンドロイド助けじゃないよ。情けは人の為ならずでもない。惰性でそうプログラムされているのかもね。でも、善意ではないことは確か。きっと幸せにしてよ、できなかったんだから。失敗作ではできなかったんだから』 この前まで、悪戯と思っていました。けれど、それはラネットにとって悪戯でもなく、生きるためのものだったのかもしれません。 あの選択はどうだったのでしょう。 「ネット、直せた？」 「あぁ、直せました」 いえ、こんなことを考えている暇はありません。 「では、昼食にしましょう。今日はナポリタンかカルボナーラの予定です」 「わぁ、いいね。どっちがいいかな〜。ケチャップもいいけど、卵とチーズも捨てがたいなぁ」 私の役目は、この《《いつもの日常》》を守ることなのですから。