第肆章

「へー、ここに来る変わり者もいるんだな」 紅の二つ結びの髪を揺らし、鎌を振るったのは死神・小野塚小町。 「また個性的な面子だな。不死身と、時止めメイドと、半人半霊？ここは絶対に来るべき場所じゃない」 「新地獄にいかせてもらえないかしら？」 咲夜が鎌より鋭く言うと、小町は理由を尋ねてきた。 「異変が起きてるのよ。地獄が怪しい、とくに新地獄が怪しいと睨んでいるの」 「へぇ」 それなら、と小町は、四季映姫・ヤマザナドゥと庭渡久侘歌にも言っておく、と告げた。 「あの閻魔と違って、物わかりがいいわね、助かるわ」 「ふぅん。ちゃんと聞いて、実行してるの？」 「いや？」 そう咲夜が言った後、「じゃ、案内するよ」と小町は四季映姫・ヤマザナドゥのところまで連れて行った。 「あら、貴方方は何時かの…悪いね、今は時間がないの。裁ききれてないのよ」 四季映姫・ヤマザナドゥは、まず咲夜の顔を見た。 「そう、貴方は少し」 「いいから、はやく言っちゃっていいかしら？貴方の部下は随分と物わかりがいいみたいだけれど、貴方はやっぱり変わっていないのね」 「…前は冷たすぎた。けれど、今も冷たい」 「いいから、早く。貴方の嫌いな冷たい金属製のナイフで…」 「もういいわ」 咲夜は、右足にかけていた手を戻す。次に、妖夢の顔を見る。 「そう、貴方は少し」 「いいんです、早くしてください」 「…貴方は変わらないのね。いつまでもこの世の者と戯れる」 「別にいいでしょう。《《半分》》絡んでるんですから」 「そういう問題ではないの」 永琳ならわかるだろうと、顔を見る。 「…貴方は…」 「何？私に言う事はなにもないはずよ」 「…ああ、やっと見つかったわ。そう、貴方は少し傲慢すぎる。天才をはなにかけないで」 「あら、貴方って意外と単純なのね。いつもはこんな態度、取らないわよ」 「違うのよ」 もどかしさに頭を抱え、諦め、「要件はなんなの？」と言い放つ。永琳は事情を話した。 「ああ…また異変？近頃本当に多いのよね。しかも馬鹿にならない規模で」 「知らないから、さっさと通して？私だって、一刻も早く紅魔館に帰らないとなんだもの。まさか、異変の元凶に説教するとか言うんじゃないでしょうね」 「…もういいわ、早く行きなさい」