そして物語は

　御用達になったという噂を聞きつけた人が多かったのか。 　店は、だんだん繁盛し始めてきた。大幅に黒字である。うはうはである。 　そして、数ヵ月……。 　一月、こっちで言う梅月のことだった。 「え？　きゅあえんぜるのコスプレを作ってほしい、ですか？」 「こすぷれ……？」 　しまった、日本でゲーム廃人をしていた頃の名残でつい。 　商品を渡しに城に行ったとき、こっそりシエラちゃんから依頼を受けているのである。 「ええっと、それはなんでですか？」 「そ、それは……その、えっと……」 　シエラちゃんはもじもじとした。言いたくないようである。 　しかし困る。なにに使うかを教えてもらえないと作りようがない。 　きゅあえんぜる、とはこっちで流行っている正義のヒーロー、いやヒロインらしい。ロイエル領というところで出るらしい。 　キュアというのが頭についている以上、絶対プリキュ○をイメージしていると思う。 　最初にそのプリ○ュア的存在のことを聞いたときはそんなわけないと思ったが、まさか、やっぱり、私と同じ転生した人なのだろうか。 　一度。 　きゅあえんぜるに、会ったことがある。 　ここらでは手に入らない素材を取りに行くために、ロイエル領に行ったときのことだ。 『店長、店長！　ちょっと後ろに魔物いますよ？』 『あんなの図体がでかいだけの雑魚だろ』 『まあそうなんですけど……頭あたりにサブマシンガンでもやればたぶん行けますかね？』 『わざわざ馬車出るの面倒臭いだろう？　ぐれねーど、はどうだ？』 『いいですねぇ』 『目立つじゃないですか！』 　どうやって倒すのかみんなで悩む。 　そこに颯爽とやってきたのが。 『キュアエンゼル！　参上！』 　私たち全員、ぽかーん。 　きゅあえんぜると名乗ったその幼女は、魔物相手に果敢に戦った。 　最初は苦戦していたようだが、しばらくすると見事倒し、どこかに去っていったのである。 「その、戦えるような感じにしてほしくて！　もちろん、かわいく！」 　戦える、と、かわいく、のところを強調してシエラちゃんは言う。 「はあ……」 　なにに使うか皆目見当がつかないけれど、十分な予算はもらったし、出来に応じていっぱいお金ももらえるという話だし、予算の許す限りがんばろう。 　……要はあれだよね、プリキ○アのイメージで作ればいいんだよね？ 「あと、これ！」 　シエラちゃんは何かを取り出した。 　水晶玉のようなものだった。 「……これ、何？」 「閃光の魔術具です！」 　曰く、魔力を込めるとその量によって光を出す魔術具だそうだ。 「これを、少ない魔力で一杯の光が出るようにしたいんです！」 「……えっと、何に使うんですか？」 「ええ!?　そ、それは……その、さっきの服に関係あるというか……」 　でも言いたくはないらしい。 　うーん、気をつかってもいいのだろうか。○リキュアに関係あるなら、かわいくしたらいいかもしれない。 「じゃあ、かわいい感じでアレンジしましょうか？」 　そう申し出ると、シエラちゃんはパッと顔を明るくした。 「お願いします！」 　その時の顔が、なんというか、子犬だった。 　今日の一言。シエラちゃんかわいい。 　また月日は流れ。 　シエラちゃんの髪色に合わせた赤色を基調としたコスプレに、パステルカラーが出るように調節した閃光の魔術具をつくりはじめた、一ヶ月後。 「クレアさん！　カイロ入りネックウォーマーとイヤーマフが足りません！」 「はい、 分かりました」 「シャネル、早く持ってこい」 「あたしを顎で使うんじゃないわよシャルダン家！」 　新商品の納品に行く日である。 　わちゃわちゃしながら荷物を積み終え、御用達の紋がついた馬車に乗る。 　そして城につく。 　私はベテランの執事さんに問いかける。 「いつも通り、客間で待ってればいいですか？」 　しばらくの沈黙。 　……私、なんか変だった!? 「……い、いいえ。え、エドル魔術具店さま、客間にお客さまが、来ております」 　ベテラン執事さんの声が震えていた。 　いつも気丈に慇懃に振る舞う、男爵家つきにしてはとても場馴れした執事さんが。 　変なことを言っていたわけではなかったのかという安心と、そこまでなる何かがあったのかという不安が同時に襲い来る。 　私は不安になりながらも、店長たちと一緒に客間に入る。 　そして。 「こんにちは、エドルさん！　シアンさんに、レーアさんも！」 「あ、こんにちは！」 「ほほう。おまえらがあれをつくったのか」 --- リレー小説「異世界で変身ヒロイン！」に続く ---