第三話:曖昧な距離、二人の秘密

第3話：「曖昧な距離、ふたりの秘密」 　 　放課後、空が急に暗くなった。昼間まであんなに晴れていたのに、雲が重く覆いかぶさって、ざあっと音を立てて雨が降り出した。 　 　「うそ……傘、持ってきてない……」 　 　昇降口で立ち尽くす。朝、天気予報は「晴れ」と言っていた。 　私はそれを信じて、傘を持ってこなかった。 　 　スマホを見ると、雨雲レーダーは真っ赤。しばらく止みそうもない。 　 　どうしようかと考えていたそのとき―― 　 　「白石？」 　 　振り向くと、そこにいたのは宮坂くんだった。 　制服の袖に、もう雨のしずくがいくつか落ちている。 　 　「……傘、忘れた？」 　 　「うん」 　 　「じゃあ……」 　 　そう言って、彼は自分のバッグを探り、折りたたみ傘を取り出した。 　だけど、そのサイズはどう見ても“1人用”。 　 　「……狭いけど、一緒に入る？」 　 　その言葉に、心臓が跳ねた。 　 　「え、でも……濡れちゃうよ」 　 　「大丈夫、どうせ家すぐだし。俺が濡れる方がマシ」 　 　優しいのか、無防備なのか。 　それとも、これも“みんなに向けた優しさ”なのか。 　 　でもその時の私は、それでもいいと思ってしまった。 　 　「……じゃあ、お願い、してもいい？」 　 　「うん」 　 　 　二人で小さな傘に入る。 　肩が少しだけ触れて、歩くたびにその距離が揺れる。 　 　雨音が、傘を叩いてリズムを刻んでいた。 　言葉はあまり交わさなかったけれど、不思議と気まずさはなかった。 　 　「……なんか、変な感じだね」 　 　私がそう言うと、彼は少し笑った。 　 　「うん。でも、悪くない」 　 　その言葉に、また心臓が跳ねた。 　――これは、期待してもいいの？ 　 　 　宮坂くんの家は、学校から5分もかからない。 　玄関前に着いたとき、彼はふと立ち止まった。 　 　「白石、ちょっとだけ寄ってく？　雨、もう少し強くなりそうだし」 　 　「えっ……家に、ってこと？」 　 　「うん。親、まだ帰ってこないし、勉強でもしてれば時間つぶせるかなって」 　 　私は戸惑った。でも、首を縦にふった。 　 　「……じゃあ、少しだけ」 　 　 　彼の部屋は、意外とシンプルだった。 　机の上には英語の参考書と、読みかけの小説。 　ベッドの上には、無造作に置かれたギター。 　 　「これ……弾けるの？」 　 　「うん、趣味。中学のときから少しだけ」 　 　そう言って、彼は少しだけコードを鳴らしてみせた。 　やわらかい音。普段の宮坂くんとは、また違う空気を纏っている。 　 　「……意外。こんなにちゃんと弾けるなんて」 　 　「白石には、なんでも“意外”って言われるな」 　 　「だって、宮坂くんって……いつも、ちょっと謎だから」 　 　そう言った私に、彼はふっと表情をゆるめた。 　 　「じゃあ、秘密ひとつ、教えてあげよっか」 　 　「え？」 　 　「実は俺、高1のとき、白石のことちょっと気になってたんだ」 　 　 　――一瞬、時間が止まった気がした。 　 　 　「……嘘、でしょ」 　 　「……かもね」 　 　そう言って彼は笑った。 　その笑顔が本当なのか、嘘なのか、私にはまだわからない。 　 　でも、私はその“曖昧さ”に、救われた気がした。 　 　雨は、まだ止まない。 　 　この気持ちも、まだ終わらせたくない。 　 　私は心の中で、もう一度そっとつぶやいた。 　 　――好きだよ、宮坂くん。 　 　 （第3話・了）