曖昧蜘蛛の糸

--- 一 --- ある日の事だったかな。御釈迦様は極楽の蓮池のふちを、ルンルン気分で独りでぶらぶら歩いていたよ。池の中に咲いている蓮の花は、みんな玉のようにまっ白で、そのまん中にある金色の蕊｜《ずい》からは、何とも云えないちょっといい感じの匂いが、絶間なくあたりへ溢れているよ。極楽は丁度朝？みたいだね。 そんなこんなで御釈迦様はその池のふちに立って、水の｜面《おもて》を｜蔽《おお》っている蓮の葉の間から、ふと下の｜容子《ようす》を見たよ。この極楽の蓮池の下は、丁度地獄の底になっているみたいだから、水晶みたいにすっごく綺麗な水を透き徹して、三途の河や針の山の景色が、丁度覗き眼鏡を見るみたいに、はっきりと見えてまぁまぁすごいと思う。 するとその地獄の底に、カンダタと云う男の人が一人、ほかの罪人の人と一緒にウゴウゴしている姿が見えた。このカンダタと云う男の人は、人に酷いことをしたり、家に酷いことをしたり、ちょっとアレな大泥坊だけど、それでも確かたった一つ、善い事をしたみたい。 というのも、ある時この男の人が深い林の中を通っているとね、小さな蜘蛛が一匹、道を一生懸命よちよち這って行くのが見えたみたいで。そこでカンダタは早速足を挙げて、まさかの踏み殺そうしたんだけどね、「いや、いや、こいつも小さいとはいえ、一生懸命生きている命なんだ。ほら、今もこうしてヨチヨチと歩いて…その命を無暗にとるなんて、可哀想すぎる！」と、急に思い返して、その蜘蛛を殺さずに助けてあげたんだ。 御釈迦様は地獄の容子を見ながら、このカンダタには蜘蛛を助けた事があるのを思い出したらしい。そうしてそれだけの善い事をした報いには、出来るなら、この男の人を地獄から救い出してあげようと考えたって感じ。ちょうどいいことに、側を見たらね、翡翠のような色をした蓮の葉の上に、極楽の蜘蛛が一匹、美しい銀色の糸をかけていたみたいで。御釈迦様はその蜘蛛の糸を優しくとって、玉のような白蓮の間から、かなり下にある地獄の底へ、まっすぐにそれを御下したよ。 --- 二 --- ここはちょっと赤くて怖い地獄の底の血の池で、ほかの罪人の人と一緒に、ぷかぷかしていたカンダタがいたよ。何しろどこを見ても、まっ暗で、たまにそのくら暗からぼんやり浮き上っているものがあって見るとね、そこに針の山のとんがった針が光ってるんだ。ちょっと怖い… その心細さと云ったらもう本当にすごい。その上あたりはお墓の中のみたいにしんと静まり返って、たまに聞えるものと云っては、ただ罪人の人がつく小さなため息ばかりですごく心細い気がする。 これはここへ落ちて来るほどの人は、もういっぱい地獄の｜責苦《せめく》に疲れちゃって、泣声を出す力さえなくなってヘロヘロになっちゃってるってことなんだよね。だからさすがの大泥坊のカンダタも、やっぱり血の池の血に咽びながら、まるで死にかかった蛙みたいに、ただもがいてばかりいてすごく可哀想だと思う… ところがある時の事。何気なくカンダタが頭を挙げて、血の池の空を眺めたらね、そのひっそりとした暗の中を、遠い遠い上の方から、すっごく細い銀色の蜘蛛の糸が、誰にも見つからないようにしているみたいに、一すじ細く光りながら、するすると自分の上へ垂れてきたみたい。カンダタはこれを見ると、ニコニコと幸せそうな笑顔で手を｜拍《う》って喜んだよ。この糸に縋りついて、頑張ってのぼって行けば、きっと地獄からぬけ出せるって考えたみたい。もしかしたら、極楽へはいる事もできるかも。そうすれば、もう針の山へ追い上げられる事もなくなれば、血の池に沈められる事もないよね、きっと。 こう思ったカンダタは、早速その蜘蛛の糸を両手でギュッとつかみながら、一生懸命に上へ上へとたぐりのぼり始めたよ。元々は大泥坊だったから、こう云う事には昔から、慣れ切っているタイプみたい。 しかし地獄と極楽との間は、何万里とあってすごく遠いから、いくら焦ってみても外に出るのは割と難しいかも。ややしばらくのぼっていると、とうとうカンダタも息が切れちゃって、もう一たぐりも上の方へはのぼれなくなっちゃった。そこで仕方がないから、ほんの少しだけ小休止しようと思って、糸の中途にぶら下りながら、ちょっと遠い目の下を見下したの。 すると、一生懸命にのぼった甲斐があって、さっきまで自分がいた血の池は、いつの間にかずっと遠くの報にあるみたいだった。それからあのイマイチ見えづらいけど微妙にぼんやり光っている恐しい針の山も、もう下の方にあったの。この分でのぼって行けば、地獄からぬけ出すのも、夢物語じゃないかも。カンダタは両手を蜘蛛の糸にぎゅっとからみながら、ここへ来てから何年にも出した事のない声で、「まじやばい！まじやばい！」と笑ったよ。 ところがなんか「ん？」って思ったらね、蜘蛛の糸の下の方には、数限りもない罪人の人たちが、自分ののぼった後をつけて、まるで蟻の行列みたいに、上へ上一生懸命ぐんぐんよじのぼって来たの。カンダタはこれを見ると、ちょっとびっくりしたのとちょっと怖くなっちゃったのとで、しばらくはただ、おばかさんのように大きな口を開いたまま、眼ばかりキョロキョロ〜って感じで動かしていたの。自分一人でも｜断《き》れそうな、この細い蜘蛛の糸が、こんなたくさんの人の重みに堪えられるのかな。もし途中で断れちゃったとしたら、折角ここまで頑張ってのぼって来たのに、元の怖い地獄へもう一回落ちることになるの？そんな事があったら、ちょっとやだな。なんとかしないと… だけど、そう云う中にも、罪人の人たちは何百となく何千となく、まっ暗な血の池の底から、うようよと「うわー…」ってなる感じで這い上って、細く光っている蜘蛛の糸を、一列になりながら、すごく頑張ってせっせとのぼってきてる。今の中になんとかしないと、きっと糸はまん中からプッツンって二つに断れて、落ちちゃうから。 そこでカンダタはちょっと自信無さげだけど頑張って大きな声を出して、 「ねぇちょっと、みんな！この蜘蛛の糸は俺のオキニなんだよぉ。君たちが登るのは、ねえ、ちょっとどうなのかなって感じ？…あ、あのさ、降りてよ、ちょ、お願いだから、ねぇ、本当に降りて欲しい…！おぉ、お願いしますぅっ…！」と喚めいたよ。 その途端だったの。今まで何ともなかった蜘蛛の糸が、急にカンダタのぶら下っている所から、ぷつりと音を立てて断れちゃったの。だからカンダタもびっくりしちゃって。あっと云う間もなく風を切って、｜独楽《こま》みたいにくるくるまわりながら、見る見る中に暗の底へ、ヒューンってまっさかさまに落ちちゃったの。 後にはただ極楽の蜘蛛の糸が、きらきらと細く光りながら、月も星もない空の中途に、短く垂れているばかりだったよ… --- 三 --- 御釈迦様は極楽の蓮池のふちに立って、カンダタ、うまく登ってこられるかなーっていう感じでこの一部始終をじっと見たけど、やがてカンダタがうわーって感じで血の池の底へ石のように沈んじゃうと、しょんぼりとした顔をしながら、またぶらぶら歩き始めた。 自分ばかり地獄からぬけ出そうとする、カンダタのちょっと自己チューな心が、なんか良くないなーっていう感じで、元の地獄へ落ちてしまったのが、御釈迦様の御目から見ると、あんまりかっこよくないかもっていう感じだった。 しかし極楽の蓮池の蓮は、全然気にしてないよーって感じだった。その玉のような白い花は、御釈迦様の｜御足《おみあし》のまわりに、ゆらゆら｜萼《うてな》を動かして、そのまん中にある金ピカの｜蕊《ずい》からは、何とも云えないちょっといい感じの匂いが、絶間なくあたりへ溢れているよ。極楽ももう｜午《ひる》に近くなってきた？みたいだね。