少女と骨の幻想戦争　番外編【タイムログ：一 桟】

少女と骨の幻想戦争　番外編【タイムログ：一 桟】 --- 「うっえー。気色悪。こんな光景見たくないんですけど。」 『それを鎮火するのがお前の役目だ。我儘言うなよ』 「いや‥だって調査しようと地上に戻ってきてすぐこんなの見せられてもさぁ…」 男は一人で話していた。 今の地上はまさに「地獄」と呼ぶに差し支えないものだった。 そこかしこに「異常気象」が発生しているのだ。 右を見れば炎が燃え盛り、その300m左を見ると極寒の地が広がっている。 視点を斜め前にすれば土地は砂に埋れ、そのまた左を向けば暴風が荒れ狂っている。 幻想郷の外の世界、その地獄を見て一言… 「さて、始めよう………………」 あるものは咽び泣き、あるものは逃げ惑い、あるものは冷静に状況を分析しようとする。 そんな地獄の中、男は一人…いや、一人のような二人で嗤う。 --- 「『蹂躙を』」 --- そこから先の展開は予想できるようなものではなかった。 男が手を横に凪ぐ。すると荒れ狂っていたはずの暴風は止まり、同時に人々も動きを止めた。 まるで時が止まったかのように。 いや、これは…本当に時が止まっているのか？ それは誰にもわからない。誰にも認識できやしない。証明なんてもっての外だ。 誰にも制御できない本物の「暴風」は、動きを止めた周囲の中を優雅に歩く。 男が立ち止まり、もう一度縦に手を凪ぐと、人々も動き始めた。 男は炎の前に立ちふさがり、逃げ惑う人々を視界の端に捉えると呪文を放つ。 「リジェネクト」 するとどうだろう。突如として男の右目が眩い光を帯び、一瞬視界が見えなくなるほどの閃光がほとばしったかと思うと―――― 目を開ければ、周りを覆っていた地獄のような炎は跡形もなく消え去っていた。 誰もが、一瞬状況の理解を諦める。 そして僅かな間が空いた後、男に覆いかぶさったのは賞賛の声。 上から目線の言葉もあれば、男を神として崇めるような仕草、中には畏怖の目や声も混じっている。 そういった言葉に頭を悩ませながら、災害の対処を次々と行っていく。 どうやら災害が起こっていたのはこの範囲のみだったらしく、男はそれが自分を足止めさせるための罠だと気付く。 男は焦った。もしかしたら幻想郷でなにかが起こっているのではあるまいかと。 急ごうとする男を塞ぐがごとく、災害を引き起こしていた原因であろう四種類の龍が出現する。 嗚呼、面倒くさい… 男の機嫌を損ねた龍の結末は…語るまでもないだろう。 「穿て　断花」 ジャキンなどという漫画であるような気持ちの良い音ではなかった。 ザクッ、ザクッ、ザグッ。 ビスケットを噛むような音を立てて、鱗ごと日本刀が龍の首を穿つ。 ゴトンという音と共に落ちた首は、音からもその首の重さと硬さが予想できるだろう。 刀を鞘に納めると、男は帰ろうとしていた。 胸騒ぎがする、と男は柄にもなく焦っていた。 ｜幻想郷《向こう》でなにが起こっているのか、確かめるため。 ｜外の世界《こっち》で何が起こっていたのか、伝えるため。 ゲートを開きさっさと帰ろうとしていた所に、一つの声が掛けられる。 「よう坊主…久しぶりだな？」 聞くはずのないと思っていたその声。 もう聞くこともないと、記憶から消そうとしていたその声。 皆から慕われ、どこまでも｜他人《ヒト》想いだったその声が。 今、自分の後ろで確かにしたのだ。 男は目を見開き、後ろを振り返り、言葉を放つ。 「何故貴方が…※※※※※※んですか？」 --- 男は憤っていた。 自分を弄んだその元凶に。 男は自分を足止めさせられるほどのものは用意できない、とそう踏んでいた。 たとえ用意できたとしても、精々5分で片がつくだろう、と。 違った。 早1時間も足止めさせられた。 「ここまでするか…｜黒幕《科学者》！！！！！！」 黒幕についてはある程度分かっていた。 だからこそ、降り注ぐ雨の中でその名を叫ぶ。 自身の足元に倒れる声の人物に向かって。 「待ってろよ…俺をここまで怒らせたことを後悔させてやる。」 --- 「｜科学者《ガスター》！！！」 --- 男は叫ぶと足早にゲートを開き、幻想郷へと帰還する。 そこに広がっていたのは――― --- 動乱と殺し合いに塗れる、かつてとは程遠い幻想郷。 --- 男は歯ぎしりをし、刀を抜く。 「手遅れか‥」 分かりながら、彼は権能を発動する。 「断花　零式…　｜時祇《トキガミ》」 荒れ狂っていた幻想郷は、一瞬にして元通りになる。 「何が違ったのか、俺の目の届かないところで何が起こっていたのか。観察しようじゃないか…」 --- 「ココに降る、天災を。」 ---