氷の君の陰謀　#1

「ここはー？」 とある古びた館で、一人の男が目を覚ました。 男の名前は｜杉崎誠《すぎさきまこと》。 まだ二十代だというのに、老けて見えるのは気のせいだろうか。 杉崎はベッドから飛び起きると、辺りを入念に見回した。 小洒落た内装は英国の雰囲気を漂わせている。 小さな一人掛けソファと、小テーブル。壁際には本棚があり、洋書らしき分厚い本が所狭しと並んでいる。 杉崎はふと自分の体を見た。 ワイシャツにスラックス。枕元には黒のコートと腕時計が置かれている。 (ここはどこなんだ？) 杉崎はコートをはおり、腕時計をつける。 自分が使っているものに間違いはなさそうだ。 なぜこんなところにいるのか、杉崎には全くわからなかった。 ここ自分の足で来たのか、連れてこられたのかすらも思い出せない。スマホは無い。どこかで落としたか、それとも取られたのか。 杉崎は探偵として働いていた。 それもそこら辺の生半可なエセ探偵ではない。 警察からも度々依頼を受ける、本物の探偵だった。 彼はミステリーをこよなく愛し、崇拝している。もしかしたらなにかの事件巻き込まれたのではないだろうか。という非現実的な、それでいて魅力的な考えが頭をよぎる。 (ミステリーの読みすぎだ。) 杉崎は頭を振って理性を取り戻す。 まずはここがどこなのかを知る必要があった。 杉崎は部屋のドアをそっと開ける。警戒しつつも部屋を出た。 部屋を出ると、廊下が広がっていた。 洋風のカーペットが敷かれ、壁には絵画が掛けてある。 左右を見回すと、杉崎のいた部屋と同じようなドアが並んでいるのが見えた。客室か何かのか、どれも酷似している。 部屋数からして、この建物は大きな屋敷のようだ。 内装から言うと、田舎町にある洋館といったところか。 杉崎は悩んだ末、辺りを探索してみることにした。 どこも似たような風景が続いている。 窓は見当たらない。部屋にもなかった。窓のない家に住みたがる物好きでもいるのだろうか。杉崎は探偵の勘を頼りにして進んでいく。 しばらく歩くと、階段らしきものが見えた。階段は下の方へと伸びている。この階から登る階段は見当たらない。この階が最上階ということか。杉崎は慎重に階段を降りた。 階段を降りるとまず身に入ったのは、格子で封鎖された両開きの扉だった。おそらく正面玄関であろう。 (逃さない、ということか。) 杉崎はこの時点で、これは何者かの企みであると確信していた。 何者かが杉崎をここへ連れてきて、閉じ込めたのだろう。 あるいは複数人捕まっている可能性もあるし、犯人が近くに潜んでいる可能性もゼロではない。 杉崎が頭を悩ませていると、物音がした。 「だっ、誰だっ！」 怯えを含んだ声に肩を震わせ、杉崎は振り向く。 そこにはひどく狼狽している少年がいた。 「南？」 その少年の名は、｜南零夜《みなみれいや》という。 まだ高校生だが、杉崎のもとで探偵の助手を務めている。 なかなか頭の切れる奴だった。 「す、杉崎さん！？」 南は狼狽えながらも杉崎に近寄る。 (俺と南が捕まっているのか…。だとすると他にも誰かいる可能性が高い!?) 杉崎はついてくるよう促し、階段を駆け上がり始めた。