籠の中のカナリアは何を見る

勉強は普通。 運動はそこそこ。 コミュニケーションも苦手ではない。 家族仲は悪くない。 家計が苦しい訳でもない。 友達が居る、家族が居る。 皆はいつも、僕は「恵まれている」と言う。 何故？ 僕の心はぽっかり穴が空いたようで、満たされないのに 本当に僕は恵まれている？ 僕の代わりは、いくらでも居るのに？ ヒーローが嫌いだった。 なりたかった。憧れた。焦がれた。 でもそんな結末、僕には用意されていない。 何でも持っている。故に満たされない僕の欲。 いつだって、僕の世界は色褪せている。 こんな世界、僕は… 「嗚呼、丁度いい。」 「恨んでくれるなよ、少年。」 ヒーローに憧れ、慈善活動を初めて5年。 中学から始めたこの活動も、大分慣れてきた。 オレ1人では、まだ全員を助けることはできない。…けれど いつか、なってみせる。 世界一のヒーローに！ __『からっぽのくせに。』__ --- 高校を卒業して、本格的に事務所を立ち上げようとしていたある日。 いつもの公園、いつもの風景。 その中に、1人。ベンチにぐったりと座っている人が目に入る。 「どーしたの、大丈夫？」 顔を上げた彼女と、目が合う。 新緑か、それともエメラルドか。 言葉では表現し難い程、美しい瞳が椎名を射抜く。 「…えっと、私…」 彼女が言葉を紡ぐと同時に、きゅう、と腹の虫が鳴く。 「お腹減ったの？」 「…はい、1週間なにも食べてなくて…」 「えっ1週間！？死んじゃうよ！あ、オレ菓子パン持ってるからこれ食べなよ！」 彼女は初めは申し訳なさそうにしていたが、椎名の圧に負け、パンを頬張る。 「……おいしい」 一言、そう呟いた彼女は、ふっと笑みを浮かべる。 それに釣られてか、椎名も自然と笑みを浮かべる。 「…そうだ、もし行く宛てがないならさ！」 「オレと一緒に、ヒーローになろうよ！」 そこから、彼女と共にヒーロー活動をすることになった。 彼女は面倒見も良く、何より賢い。 今まで以上に助けられる人が増え、次第に町内では有名になっていった。 からっぽだった心が、満たされる。 世界が彼女を中心に色付いていく。 嗚呼、自分に足りなかったのは彼女だったんだ。 自分を覆っていた鳥籠は、彼女にいとも簡単に壊されてしまった。 …けれど、飛び方を知らない鳥は大空に焦がれても、それに届くことは無い。 彼女はそんな鳥に飛び方を教える。 籠のない空を、自由に、優雅に飛んでゆく。 「小鳥ちゃん」 「なぁに、しーちゃん」 鳥は、自由に飛んでいる時が1番美しい。 …だから。 君が、鳥籠に閉じ込められることがないように。 僕は君を護るから。 ……だって、 1度でも閉じ込められてしまえば。 その鳥は、もう羽ばたくことは無いのだから。 『仮初の正義だとしても、この出会いだけは。嘘じゃない。』