サミット

　チェーンソーの刃すら差し入れるだけで数年はかかりそうな、大樹ばかりで組成された森があった。 　平たく言えば鬱蒼とした森。 　もっと複雑に言えばとてもうるさい夜。 　まだ時刻は昼を指しているはずなのに、大空を容易に覆い隠す樹の葉は、絨毯の毛のごとく複雑に重なり合い、可視化のできる天文学的数字が自然の恵みを呈している。 　濃い緑。 　濃い緑のはずなのに、それらが幾重にも重なりあったことで濃さのみを残し、色彩を消した。 　黒色。夜の帳を象徴する色。 　その森は一日中光が届かず、それ故に森中の雰囲気が異様に闇深いことから〝｜緑海溝地帯《ブラックタイガー》〟とも呼ばれていた。 　夜の深まった、――と錯覚できるほど、自然光の届かぬ森林地帯。時刻。 　 　そこに、ろうそくの｜細《ささ》やかな灯火が一つ、現れた。 　ぽっとした、絶滅したと思われる一匹の蟲の光が、この地では発見者の一人も踏み込み、樹林を荒らされていないからと、明瞭に力強く発光した。それを合図として、森閑とする闇の森に、次々と光がともっていく。点々としたか弱い光は統合され、視覚を強く刺激する閃光へと発展する。ある蟲は生物の行う呼吸のごとくゆっくりと、リラックスしているように点滅を繰り返し、他の蟲はせわしない点滅を繰り広げる。競い合っているようにも映る。 　そんなことをすれば、森の外にて暮らす人間どもに売り飛ばされたり、保護という名で捕獲され、強制的な繁殖行為を強いられていただろう。 　けれども天敵の刺客というべき種族がなかなか踏み込めない地帯だからこそ、このような無防備な光を晒せるのである。 　 　光のみの大合唱は、闇の色にて塗りつぶされた音をも蘇らせる。 　視力の失いし小鳥たちは、電子の集合体の呼吸音に合わせ、異なる音域のさえずりを発していく。 　蟲たちの発光に従って、暗譜でもしてきたのか、アドリブでも合わせてきたかのようにリズムを刻むようになっていく。 　小鳥たちはおろか、小動物も呼応して、奥地にて眠れる動物の遠吠え、さらにはその旋律を聴いた妖精の歌声が合わさり、いつしか静寂のみであった〝｜緑海溝地帯《ブラックタイガー》〟に音が満たされるようになっていった。 　 　これは、森のしきたりのようでもあった。 　この声に呼ばれ、たたき起こされるために、自然の摂理に従い奏でられる楽器のワンフレーズであるのだ。 　それで、このけたたましい朝のニワトリのような、光と音の集合体によって、ざわざわと、森の奥から風が吹く。 　 　強風。 　 　それにより天文学的数字の樹の葉は揺れ、風が音へと変換され、合わさる。 　この風はどこから来るのか。この疑問に答えるように、そして森の盟主は森の奥から歩みよってきた。