名前変換設定
この小説には名前変換が設定されています。以下の単語を変換することができます。空白の場合は変換されません。入力した単語はブラウザに保存され次回から選択できるようになります
公開中
誰がための私刑①
1.命取りが命を取られる
：
：
僕は、ある刑務所の刑務官だ。
だがここの刑務所は、あまり労働環境がいいとは言えない。
刑務官である僕でさえ、半ば収監されているようなものなのだ。
代わり映えのしない毎日。囚人の監視、監視、監視。
そんなつまらない毎日に、ある日突然”殺人”というスパイスが加えられた。
殺人犯とならいつもにらめっこしているが…
まさか刑務所内で殺人が起きるとは。
第1発見者は、僕たちより一年後輩の刑務官だった。
この刑務所で収監されている囚人のひとりが、無惨な姿で発見された。
まず、死体の首は切断されており、独房内のトイレに押し込まれていた。
両手首も切断されており、切断面を下にして、床に綺麗に立てられていた。
死体の腹は掻っ捌かれていて、腸が少し引き摺り出されている。
第1発見者である後輩の刑務官に呼ばれ、僕も少し現場を見てしまったが、
あれは凄惨という表現でも表し切れない光景だった。
殺された囚人にも、少しばかり同情してしまうほどの殺害現場だった。
いや、同情というのは言いすぎた。あまり同情はしていない…が、凄惨だ。
到着した警察の中にも、倒れてしまう者が何人かいたほどだ。
刑務官とはいえ、死体を始めて見た僕よりも耐性がないのではないかと
若干不安になってしまったが、恐らくは新人なのだろう。
新人をこんな現場に連れてくるとは、どうかしていると思うが。
勿論僕たちのところにも、事情聴取のために数人の刑事がやってきた。
何も知らない僕は一言二言証言をしただけで、すぐに解放された。
きっと刑事側からも、”こいつは何も知らなさそうだから、聞くだけ無駄だ”などと
判断されたのだろう。やはり長々と話を聞かれていたのは第1発見者の…
苗字は”宗像”だっただろうか。格好いい苗字だと思っていたから、覚えていた。
かなり精神的ダメージも大きいだろうに、仕事を続けようとするのは
尊敬に値する。僕はというと、割り切ってしまえているからダメージは少ない。
所詮人というのはいつか死ぬものだし、加えて死んだのは囚人なのだから、
死刑が少し早くなったのだな、としか思わない。
どうやら、僕の友人である彼も同じ考えだったようだ。
「死んでくれてよかったと、俺は思っているがね。お前もだろ」
「同感だ。人間はいずれ死ぬものだし、あいつらの場合それは死刑だからだ」
「死刑に人員を割く必要もなくなって、むしろ助かったと思う。
俺は犯人さんとやらに感謝したい気分だな。正直清々したんだ」
「僕もそう思うけどな…今言葉は控えるべきだ。刑事が沢山いるんだぞ。
犯人側の肩を持っているなんてバレたら、ここぞとばかりにつつかれる」
奴らは犯人を探しているんじゃなくて、犯人に出来そうな奴を探しているんだ。
僕がそう言うと、彼は捻くれた考え方だと憫笑した。
だが彼も僕と同じ考え方だということを、僕は知っている。
彼…工藤は、刑務官の初等科研修の同期で、かなり長い付き合いになる。
物の考え方や価値観も合致するため、そのままなあなあでここまで
一緒にやってきたのである。結果こいつとは一緒に呑んだりもよくするし、
休憩時間なんかもいつも一緒にいるわけだから、出会えてよかったと感じる。
「やはり囚人同士のいざこざなんじゃないかと、俺は思うんだけどな。
万が一にも、刑務官があんなことをすると思うか？」
「ああ、外部からの犯行だとも考えづらいしな。ここは刑務所なんだから。
この場所自体が軽い密室みたいなものなんだから、事件発生当時に
この刑務所内にいたやつが犯人だ。つまり、択は広い」
「だが、田沼は重犯罪者の区域に収監されていた。だから、同じ区域に
収容されている受刑者の誰かが犯人だっていうことだ」
そう探偵ぶりながら、工藤が人差し指をぴんと立てた。
そんなことは誰でも予想がつく推理だ、警察もそれを想定して動いているだろう。
こいつの推理の内容は、既に分かりきったことだらけなのだが、本人は満足げだ。
まあ犯人もすぐに分かり、罪が重なり死刑といったようになるだろう。
僕たちにはまったくもって関係のないこと、そう思っていた。
だが僕たちの予想に反し、犯人はなかなか見つからなかった。
刑務所での犯行なのだから、よくよく考えれば監視カメラにだって
犯行の瞬間が写っているはずなのだ。なのに、驚くほどカメラの映像には
何も写っていなかったらしい。おかしな部分はなく、それがおかしいのだという。
どうやら警察が監視カメラを確認するのは、これで2回目。
1回見た時は、通報があってこの刑務所に到着してすぐだったらしい。
そこには何も写っておらず、不思議に思った警察は、僕たちに事情聴取を始めた。
警察の動きの違和感は解決されたが、肝心の監視カメラについてがまだ謎だ。
「何かやっているんだから、何かは写っているだろ」
独り言のように…いや、実際独り言だ。感じたことを、
そっくりそのまま口に出してみた。そうだ、何かは写っていなければおかしい。
あんな派手な殺し方しておいて、写っていないわけがないのだ。
どんな緻密なトリックを使ったとしても、そんな芸当は出来るはずがない。
カメラに映らない速度で解体をして逃げ出したとしたら、
そいつは間違いなくマグロ解体ショーでもやった方が儲かるだろう。
警察にも色々聞いてみたいが、わざわざ聞いてやったとしても
”なんでそんなことを聞く？お前が犯人で、捜査状況を探っているのか？”とか
疑いの視線を向けられ、最終的に適当に手錠をかける先にされるのがオチだ。
目に見えた轍は踏まないし、踏む危険を冒してまで知りたいことでもない。
推理は警察の仕事だ。僕たちは”いつも通り”を行なっていればいい話。
凶悪犯どもは、休憩なんてさせてくれないのだから。
不運なことに、今日の開房の担当は僕だ。色々考えすぎてしまって
疲れた脳みそを気合いで活性化させ、受刑者たちの房を開いていく。
そして、全員の生存と人数を確認する点呼の最中のことだった。
ある受刑者が、急に大声で叫びながらその場にしゃがみ込んだ。
僕は一瞬何が起きたのか把握できず、肩を大きく跳ねさせてしまった。
とりあえずその後の点呼は他の刑務官に任せ、僕はこいつの話を聞くことになった。
話とはいっても、一対一だと流石に危ない。
そこで、工藤にも一緒に着いてもらうことにした。これで安心だ。
まずは受刑者…矢野といっただろうか。矢野を落ち着かせ、話せる状態にする。
「急に叫ぶなんてどうしたんだ、嫌な夢でも頭に残ってたか」
「夢なら、よかったんですけどね。1工担当さん、その後ろの刑務官を
他の人と取り替えてください。頼みます。それだけが頼みなんです。
取り替えてくれるのなら、ぼくは全部話すつもりでいますよ」
「あぁ？なんで俺を外したいっていうんだ」
「そうだ、今人手が足りないんだから我慢してくれ。
なら話せないなんて言うなよ、骨が折れる。あと僕は3工担当だ」
「その人が残るんだったら、ぼくは話しませんよ。断固、黙秘権を行使するんです」
「話せないなんて言うなって、今さっき言っただろうに…」
結局、矢野からは何も聞き出すことが出来なかった。
なぜあそこまで工藤を嫌がるのか、工藤本人に心当たりはあったようだ。
それは工藤が刑務官なりたての頃だった。開房担当が回ってきたはいいものの、
矢野の房だけ開けるのを忘れてしまい、気付いて開けた頃には
すっかり矢野が萎縮し切ってしまっていたらしい。嫌がられるのも納得ではある。
それから刑務作業の監視などを行い、昼に他の刑務官と交代をし、
やっと暇な時間が出来た。囚人の刑務作業も大変そうだが、
その刑務作業を監視する作業も大変なのだ。なんていったって、
こんな広い場所にぎゅうぎゅうと凶悪犯が詰め込まれている中、
喧嘩や暴動が起きないように見張ってなくてはいけないからだ。
そして万が一喧嘩や暴動が発生してしまった場合、
それを止めるのは、その時現場に居合わせている刑務官だ。
過去に1回だけ暴動に巻き込まれたことがあるが、あれは酷い。
もう二度と巻き込まれるなんて御免だ。御免なのだが、刑務官である以上、
絶対に暴動が起こる現場に居合わせないという保証はない。
囚人どもは僕たちを鬼だと言うが、こっちには囚人が悪魔に見えてならない。
休憩室に入ると、既にそこには工藤がいた。僕と工藤が休憩に入るタイミングは
大体被っている。親しさ故に、挨拶らしい挨拶もしない。
軽く会釈を交わす程度だ。そして今日は、何やら工藤が
かなり疲れているような様子だ。しきりにため息をついては、机に倒れ込んでいる。
「ここは色々とずさんなんだ。そのおかげで休憩も普通の刑務所よりは多いし、
スマホとかの禁止物を楽々持ち込めてる刑務官も多いのは確かだけどな。
実際、俺も今スマホを持っている。刑務所長には内緒だからな」
「そうだな。囚人の管理は割とちゃんとしているが、刑務官に対しては…」
…そうだ。刑務官に対しては、随分とずさんではないか。
死体の解体には、それ相応の刃物がいる。囚人があれの犯人だとしたら、
それの出どころがどこだという話になってくるが、刑務官が犯人であれば
そういう難しいことはなく、ただしれっと荷物に紛れさせて持ってくるだけでいい。
なにも難しいことはなくなるのだ。僕は、顎に手を当てて考える。
工藤は刑務官があんなことはしないだろうと言っていたが、刑務官として
囚人と関わっていくうちに、彼らの心の汚さに触れ、
すっかり呆れてしまった末の”私刑”としての犯行であったのなら。
動機としては少し薄いが、大穴としては有り得なくもない線であるだろう。
「どうかしたか、急に黙り込んで」
「いや、あのバラバラ殺人について考えていた」
「またか。休憩時間くらい、そんなこと考えてないでしっかり休め。
どうだ？カフェインを摂取して午後に備えるのもありだぞ」
「折角だが遠慮する。知っているか？カフェインを摂取しすぎると、
次第にカフェインの効きが悪くなって、目覚まし効果が無くなるらしい」
「ふぅん、カフェインってよく合法だな。違法薬物みたいだ」
その違法薬物みたいなカフェインを啜りながら、工藤が言った。
結局こいつとは、こういうくだらない世間話をすることが多い。
こんな仕事をしているんだし、何気ない話ができる相手というのは貴重だ。
その後は刑務官女子で一番可愛いのは誰だ？などのさらにくだらない話に興じ、
僕は少し早めに仕事に戻ることにした。
工藤を置いて、休憩室を出る。第3工場に戻る途中で、男に呼び止められた。
見慣れない顔だな。そう思い服装を見てみると、すぐにその男が
刑事であることが分かった。答え合わせともいえるタイミングで、
男が警察手帳を胸ポケットから取り出した。
「こういう者ですが、少しお時間いいでしょうか」
「少しだけなら構いませんが。でも僕は既に事情聴取には協力していますよ」
「それでも、今になって気付いたこともあるかもしれないですからね」
「それはごもっともですね。それで、何か聞きたいことはありますか？」
「強いて言うのなら、囚人の管理体制についてですね。
これは刑務官の方に事情聴取を行う度、絶対聞いていることなのですが」
やはり警察側は、囚人を怪しんでいるようだ。
それもそうだ。彼らは既に一度罪を犯しているからここにいるわけで、
一度罪を犯したのなら二度もあるだろうと思うのは、至って普通の反応である。
檻の外で好き勝手出来る刑務官が怪しまれず、檻の中で指を咥えていた
囚人たちが怪しまれるというのは、少し面白い状況ではある。
だが実際本当に囚人が犯人である可能性もある。先程囚人の管理体制については
割とちゃんとしていると言ったが、あれも見掛け倒しなのかもしれない。
刑務官に対してずさんなのであれば、囚人に対してもずさんなのではないか。
刑務官である僕たちも知らないだけで、実はあの牢屋はぼろで、
出ようと思えば、いつでも出られるような設計をしているのかもしれない。
「あまりいい管理体制だとは思えませんね。
僕たちは厳重に管理しているつもりですが、万が一設備に問題があったとしたら...」
「では、ここの設備については警察側で調べさせていただきます。
あとお手数ですが、お名前をお伺いしてもよろしいでしょうか」
「先嶺 直紀です」
「先嶺...ありがとうございます。捜査協力、感謝致します」
刑事は厳格な顔を寸分の狂いなく保たせており、
僕の名前をメモしてから立ち去っていった。その瞬間、僕は疑念に包まれた。
わざわざ名前なんて聞くだろうか。普通なら、事件に関係ない人物の
名前なんて聞かないはずだ。そして僕は第2第3くらいの発見者で、
捜査の重要な参考人かと言われれば、それはまったくもって違うだろう。
なら、何故名前を聞かれたのか。それは、僕が怪しいからということだろう。
何故そう思われてしまったのかは定かではないが、
本当に疑われているのだとしたら、その疑いは晴らしておきたい。
だがまだ疑われていると決まったわけではない...まだ大丈夫だ。
疑われているとしても、なぜ疑われてしまっているのか...
それが気になるところだ。僕は怪しまれるようなことをした覚えはないし、
疑われたとして、それは他の刑務官と話したりした内容...
そうか、もしかすると工藤と話していた内容だろうか。
僕は遠回しにしか”囚人が死んでくれて嬉しい”とは言っていないが、
言ったことは確かだ。そこら辺の発言を根堀葉掘りされるだろう。
警察というのはいつもそうだ。勘違いされる発言をした僕も悪いが、
わざわざそこを掘り下げてあーだこーだする必要はないだろう。
そして僕が犯人だとしたら、自慢げに”被害者が死んでよかった”などと
言っていたことになる。そこまで間抜けだと思われているのか？心外だった。
それにしても、少し早めに向かっていてよかった。早めに出たつもりが、
取り調べのせいでギリギリになってしまった。走ると危ないので、
競歩のスピードで廊下を歩く。第3工場に着き、見張りの担当を代わった。
そこからはずっと座りっぱなしで、作業をする囚人たちの監視。
座りっぱなしは一見楽そうだが、ずっと気を張らなくてはいけないのが大変だ。
座っているとどうしても気が緩むもので、うたた寝しそうになったり
考え事に没頭したりしてしまいそうになる。そして考え事はともかく、
うたた寝なんてしたに暁には、この高い椅子から転げ落ちて
頭を強打してお陀仏だろう。そんな間抜けな死因だけは避けたい。
だが特に何かあるわけでもなく、囚人らの刑務作業も終わり、
あとは夕食の見張りと閉房だけだ。夕食のときは、囚人も刑務官も
殆ど全員が食堂に集まる。囚人が全員ここにいるんだから、
見張りもここにしかいらないという考えからだ。
もちろん万が一に備えて、各重要区域を巡回している刑務官もいるが。
そういえば工藤が見当たらないな。そう思い、そこら辺をきょろきょろ見回す。
それでも見当たらなかったもので、あいつは今日重要区域の巡回担当だったかと
誤解しそうになった瞬間、少し遅れて工藤がやってきた。
工藤が時間にルーズなのは、分かりきっていることだ。またかとため息をつく。
工藤は僕の隣に立ってから、へらへら笑いながら頭を掻いた。
「いやあ、道に迷った。流石刑務所だ、ここに配属されて6年になるのにな」
「そうだな、僕もたまに迷う。だから時間に余裕を持って行動しろということだ」
「余裕がないから、余裕が持たせられないんだ」
「ひとより長く休憩してるしわ寄せだろうが」
もう一度わざとらしくため息をついてみると、工藤も軽くもう一度謝ってきた。
確かに刑務所内は入り組んでいて、こうやって何年もいる刑務官でさえ
簡単に迷ってしまうような構造をしている。やはり腐ってもここは
刑務所なのだな、と実感させられる部分でもある。
先程刑事に取り調べを受けたことを、僕と同じ考え方の工藤には
話しておいた方がいいかもしれない。そう思い、自分が受けた取り調べの内容や、
自分が疑われているかもしれないこと、そして工藤も疑われるといけないから、
あまりあの事件について、でかい声で唾飛ばしながらくっちゃべるものではないと
釘を差しておいた。だが工藤が食いついたのはそこではなかったようだ。
「警察側は、刑務官を疑い始めたっていうのか」
「そうなのかもしれない。詳しくは分からないし、名前を聞かれたのにも
別の意図があるのかもしれないから、確証はできないがな」
「確かに檻の中の囚人より、檻の外の刑務官が怪しいものなぁ。
でも、何をやらかすかという点で見れば、やはり囚人が怪しいぞ。
万が一刑務官だったとして、動機がなんだってんだ。
囚人への不満でカッとなって...っていうなら、どの刑務官も不満なんて
平等に溜まっているからな。誰が犯人か分かったものじゃない」
「もしかすると、理由なんてないのかもしれないな。
あんな頭のおかしい現場なんだ、殺人で快楽を得ているという見方もできる」
「確かにな。そしたら、俺らが同僚として膝突き合わせてるうちの誰かが、
快楽殺人犯ってことか。随分と恐ろしい状況におかれたもんだ」
口では殺人犯を恐れているような言い方の工藤だが、それにしては
目がきらきらと輝いていた。そうだ、こいつは根っからのミステリーオタクだ。
夜勤がない日にこいつのアパートに行ったことがあるが、
部屋には大量のミステリー小説が山積みになっていたのだ。
ひと目見て、彼が強火のミステリーオタクであることは容易に想像できた。
そして、工藤はやたらと今回の事件に関しても推理をしたがった。
それは僕も同じなのだが、こいつは口に出していないだけで、
実際は僕よりもこの事件について考えているのではないかと感じる。
それについて聞いてみると、返ってきた言葉は「そりゃ警察が無能だからだ」
という、なんとも工藤らしい考えの発言だった。これには僕も同感だ。
勿論全ての警察官がそうなわけではないが、大体の警察は無能だ。
彼らは事件慣れしすぎて、事件を達観して見ることがよくある。
ミステリー小説を見慣れた人間が、洋館での密室殺人が起きて、
殺されたのは館の主。犯行可能なのは主の息子と使用人の女と
給仕の男だと言われたら、ああこんなのは使用人が犯人に違いない。
とでも思ってしまうだろう。つまり、今まで見てきた事件と
今起きている事件を照らし合わせ、どうせ前がこうだったからこうだ、などと
分かったふりをして鼻を鳴らすのだ。
実際は、今起きている事件と前起きた事件は別物なのだから、
そこのあたりは切り離して考えるべきだ。だが、それを切り離せない警察は多い。
特にベテランの警察にありがちな間違いだろう。逆にこういうのは、
新人の方が信用できるまである。先程僕の取り調べをした刑事なんて、
悪いベテランを体現したような警察に見える。
そして夕食の時間が終わり、閉房の時間になった。先輩の刑務官が
今日の閉房担当だ。そして僕が、1時から3時までの巡回担当。
夜の巡回がある日は、本当に骨が折れる。コーヒーを飲み干しながら、
今までの苦労を思い返した。やはり最終的に頼ってしまうのはカフェインだ。
巡回といってもやることは簡単で、腕っぷしに自信さえあれば
素人でも難なくこなせる仕事だろう。房の扉にある小さな覗き窓から
房の中を確認して、囚人が生きているか、不審なことをしていないかを見廻る。
特にあんなことがあった後だと、囚人が生きているかはかなり大事な部分だ。
僕の担当は、重犯罪者の第2棟エリア。前回犯行があったのは第1棟エリアで、
そこが違うのは少し安心できる。だがよくよく考えてみれば、
そんなものは気休めにもならないことだと気が付いた。
犯人が快楽殺人鬼であれば、狩場は選ばないだろう。衝動のままに殺すのだ。
あの暗闇の奥底で、殺人鬼がノコギリを持って舌をちろちろさせている光景が
頭に浮かんでしまい、嫌な妄想をかき消すように首を横に振った。
房をひとつずつ丁寧に確認していき、次は...矢野の房か。
昼に矢野と話した内容を思い出しながら、覗き窓に顔を近付ける。
...何かがおかしい、すぐにそう思った。矢野が立っている？
こんな夜更けになぜ起きているのだか...そう思ってよく見てみると、
なるほど、矢野”は”寝ているようだ。加えて、もう起きそうにはない。
首が切断されていた。そして、立っている人影が持っているのは
中華料理店にでも置いてありそうな、刃が広い包丁。
アレで首を切り落としたのだろう。すると、あの人影は犯人なんだな。
そう気付くのに、長い時間は要さなかった。
まだこちらの存在は気取られていない、なんとか犯人の顔を...
だが都合よく逆光になっていて、犯人のシルエットしか見えない。
月明かりで映し出されたシルエット。せめてそこから見えてくる犯人像を
捉えようとする。体型はシュッとしていて、男性とも女性とも取れる。
服装は...逆光のせいだ。よく分からない。髪型は、一般的な男性ほどの長さ。
そして腕には、トランシーバを入れておくためのポーチ。
それは、刑務官の制服に付属している装備のひとつだった。
なんてことだ、やはり刑務官が犯人なんじゃないか。
この情報を早く伝えなければいけない。そう思い、できるだけ音を殺して
休憩室まで自分のスマホを取りに戻った。そしてそのまま休憩室で、
工藤の電話番号に電話をかける。今思えば、何故工藤にかけたのだろうか。
普通は真っ先に警察に電話をかけるはずだが、やはり焦りのせいだろうか。
3コール、4コール、5コール。待ってみたものの、工藤は電話に出なかった。
こんな時間だし、やはりもう寝てしまっているのだろうか。
そこで冷静になり、次はしっかり警察に通報した。
状況を話すと、すぐに警察が急行するということだった。
そしてその言葉の通り、大して時間も経たずに警察が到着した。
到着した警察に事情を聞かれ、先程電話で話したことと全く同じことを
もう一度伝え直す。何ということだ、報連相のほの字も無いではないか。
普通の仕事ならともかく、警察がこのていたらくとは、不安にならざるを得ない。
そして件の矢野の房に、何人かの警察が向かった。少しして戻ってきた警察は、
全員が渋い顔をして首を横に振った。
「犯人は既にいなくなった後ですし、被害者はどこからどう見ても死んでいます」
「鑑識を呼ぶぞ、捜査一課も招集する。俺達の手にはおえない」
「あ、あの。僕はどうすればいいでしょうかね」
「そこにいろ！絶対に動くなよ。捜査一課のやつに発見当時のことを
事細かに伝えてほしいんだ。捜査を円滑に進めるためにも、頼んだぞ！」
がさつな口調の女性刑事にそう言われ、僕は行動を制限されてしまった。
恐らく警察が思っているより、いや自分で思っているよりも
自分は落ち着いていると思う。この状況で何を考えているかと聞かれれば、
トイレに行きたいということだ。矢野の房を見た後に行こうと思ったのだが、
タイミングを完全に失ってしまった。
その後、追加で何台かのパトカーが到着した。鑑識と捜査一課か。
パトカーから出てくるや否や、鑑識と思われる集団は現場に急行し、
捜査一課もふたりを除いて全員が現場に向かっていった。
そして残ったふたりは、真っ直ぐに僕の方へと歩いてきた。片方は見覚えがあった。
僕の名前を聞いてきた刑事だ。捜査一課だったのか。
もう片方は、初めて見る刑事だ。顔を見るだけで、
柔和な人物なのだろうということが安易に想像できる男性だった。
前に僕の取り調べをした方の刑事とは、対象的な印象を受けた。
体型も少し小柄で、身長173cmの自分よりも小さいようだ。
可愛い、という言い方はおかしいかもしれないが、どこか刑事らしからぬ
オーラを感じさせる男だった。
「失礼、お話をお伺いしたいのですが...そして申し遅れました。
私は捜査一課の篠原という者です。先嶺さんでお間違いありませんね？」
「はい、先嶺です」
「始めまして、わたしは山中です。こう見えても、篠原と同じ捜査一課の者です」
「ああ、よろしくお願いします...そして、何から話せばいいでしょうか。
やはり犯人の見た目とか特徴とか、そういうところでしょうか」
「何からでも構いませんよ。先嶺さんが話しやすい部分から話してくだされば」
「それでは順を追って説明します。少しあやふやな部分はありますが」
そうして僕は夜間巡回開始から矢野の房に着くまで、そして着いてから
何があったのかを事細かに話した。勿論犯人が刑務官の制服を着ていたことも
伝え、これで捜査も順調に進んでくれるかと思ったのだが...
ふたりから返ってきた回答としては、”証拠にはならない”というものだった。
「ここは夜間です、これだけ暗い。しかも、猟奇死体を見て
パニックになっている人間の目はあてにならない。
そもそも、我々は犯人が囚人であることを前提に動いていますから」
「待ってください、僕はパニックになんてなってませんよ」
「パニックになっている人間ほど、そう自分に言い聞かせるんです」
「見間違えでしょうね...囚人の服の紺色が、刑務官の制服の濃紺に見えただけでは？」
「いえ、刑務官の制服にはトランシーバを仕舞っておく用の
ポーチが腕についていますね。それが犯人の服の腕についていたんです」
「ですが、見間違いの可能性は捨てきれないでしょう」
「そんな事を言ったら、どんな証拠だってあてにならないじゃないですか！」
憤慨して言い返してみるものの、篠原は頑固だった。その後も似たような押し問答で、
まったくもって話にならない。警察とは、ここまで頭が硬い頑固な集団だったのか。
早く事件を解決したいから情報をよこせと言う割には、
その情報を過剰に選り好みしやがるとは、矛盾が生じている。
さらに質問を繰り返されたが、自分が持っているのはあの情報だけだ。
篠原はわざとらしいため息をついてから、取り調べは終わりだと言って
どこかに歩いていってしまった。山中もそれに続いてどこかに行ってしまう。
こんなことなら、最初から何も聞かないでほしいが...
僕はというと、刑務所長から「明日は休暇を取っていい」と言われたので
休暇を取ることにした。当然だ、そうじゃないと割に合わない。
そして僕は身内に警察がいるのだ。うまく誘導すれば、
この事件についての今現在での警察の見解が聞けるかもしれない。
後日希望を胸に家に帰ったが、不運なことに通り雨に降られてしまった。
---
2.影を追う影
：
：
家に着いて、鍵穴に鍵を差し込む。ガチャリという音が鳴り、
僕はゆっくりと扉を開けた。部屋の中は暗くて、まだ誰もいない。
僕は兄と同居しており、兄は一応警察官をやっている。
1回目のバラバラ殺人の時は電話をしてきてくれて、大丈夫かどうか聞かれた。
そしてその電話での会話から、兄がこの事件の捜査に関わっていることを知った。
折角同居なんだから、オールして呑まないかとでも誘えば、
チョロい兄はすぐに乗ってくるはずだ。そこでベロンベロンに酔わせて、
捜査についての警察側の見解や、捜査の進み具合、そして容疑者筆頭を聞き出す。
兄はそこまで酒に強い方ではないし、うまくいくはずだ。
あの事件について色々考えているうちに、やはり昨日受けた刑事からの
不当な扱いについて不満が募っていく。こっちは犯人まで
目にしているのに、何故証言をまともに取り合ってもらえないのだろうか...
やはり、僕が怪しいからだろうか。僕が容疑者筆頭だとしたら、
僕からの証言を聞き入れようとしないのは納得だ。
それにしても、ならなんでわざわざ僕から話を聞いたのかが不明なのだが。
信じないのなら、最初から僕の話なんて聞かなくても良かったのではないかと
思うのだが...その時、電話が鳴った。考え事をしていて
気を張っていたせいで、着信音に驚いて声を出してしまった。
一体誰からだというのだ。そう思い画面を覗き込むと、工藤からの電話だった。
『もしもし先嶺か？昨日は大丈夫だったか、どこか怪我でも...』
「大丈夫だ、怪我も精神ダメージもあまりない。
強いて言うなら、警察への鬱憤がとても溜まっている。畜生、税金泥棒め」
『あいつらが税金泥棒なのは、分かりきってたことだろうよ。何かあったのか？』
「僕は犯人を見たんだ。証言もした。だが、まともに聞いちゃもらえなかった」
『は？え、犯人を見たのか？』
「ああ。逆光になっていて、シルエットしか見えなかったけどな」
すごいなお前、よく生きて帰ってこれたもんだ。工藤はそう言って大笑いする。
なんて不謹慎なやつだと思ったが、こいつのこの態度は今に始まったことではない。
いつも通りの工藤のテンションだ。その”いつも通り”に、僕はひどく安心した。
自分では平静を保っている気でいたが、実際は気をこれでもかというほど
張り詰めてしまっていたようだ。それが、こいつのおかげで緩んだ。
『シルエットだけでも、結構分かるんじゃないか？』
「ああ。犯人は刑務官だ。服装が刑務官の制服と一致している。
性別は分からなかったな。中性的な身体つきだった。
髪の長さは僕と同じくらいだろうか。長くはなかった」
『刑務官かよ…択は広いな。短髪の女刑務官だってそこそこいる。
だが主に重犯罪者の区域担当のやつだけに絞ると、なんとか択は狭められる。
どうだ先嶺、警察なんて信用ならない。俺らで犯人を探してみないか』
工藤はそう誘ってきた。電話越しからも、彼がにやりと
口角を上げているのが想像できる。工藤の誘いに乗らない手はなかった。
元々僕も、バラバラ殺人の犯人探しに工藤を誘おうと思っていたのだ。
あっちから誘ってくれたのは好都合だった。僕は二つ返事で了承した。
そして工藤に、兄が警察官であること、どうやらこの事件の捜査に
関わっているらしいことを話す。さらに今日、兄からその情報を
聞き出すつもりであることまで話すと、工藤は興奮が抑えきれないと
いった様子で、”健闘を祈る”とだけ口にした。そこからは適当な雑談で
時間を潰し、普通に仕事である工藤が休憩を終えるタイミングで電話を切った。
さて、兄はいつ帰ってくるのだろうか。職業柄、あまり早い時間帯に
帰ってくることは少ないイメージだが、具体的にどのくらいの
時間に帰ってくるかと考えてみると、なかなか思い出すことができない。
日が落ちきった後であることは確かだ。とりあえず、今は自分ひとりでも
事件の考察をしてみよう。もしかすると、何か気付きが得られるかもしれない。
そこでまず、重犯罪者第1棟エリアと第2棟エリアの担当について思い出す。
第1棟エリアの担当は楠木、櫻井、田中、工藤、明野。
第2棟エリアの担当は響宮、宗像、僕、佐藤、森。
…少し待て、そうだ。宗像は第2棟エリアの担当のはずだ。
この刑務所では、その日の巡回者に鍵を渡して、終わったら回収するスタイル。
なのに第2棟エリアの宗像が、なぜ第1棟エリアで死体を発見した？
急激に、宗像へ対する疑念が渦を巻いた。だが、僕でも気付けるということは
警察もとっくに気付いて、彼にそのことを聞いているはずだ。
そして宗像は、昨日も元気に檻の外でシャバの空気を吸っていた。
宗像は既にそのことを警察に説明して、見事疑いを晴らしたのだろう。
それでも、怪しいものは怪しい。そもそもあんな死体を見て
パニックになっているように振る舞っていたが、実際はそんなことも
無いのだと思う。警察が色々宗像に質問をしているとき、
彼は泣きそうな顔になりながら質問に答えていた。そして彼がお手洗いに抜けた時、
たまたま僕もお手洗いに向かったのだ。そこで、宗像は鼻歌を歌っていた。
気が狂ったようだが、そんなことも無いようなのだ。
つまり、事件を目の当たりにしてしまって混乱している一般市民を
装っていた可能性が高い。なんのためにそんなことをしたのか。
それは、彼が犯人だからではないか？事件で疑われにくいポジションは、
第1発見者だと思う。犯人がわざわざ警察に通報して、死体に怖がるふりを
している線なんて、警察も余程でなければ追わない線だからだ。
それでも、彼がどうやって第1棟エリアに入ったのかは分からないが。
明日工藤に聞いてみよう。彼は第1棟エリアの担当なのだし、
そこら辺のことは彼が知っているはずだ。そして僕が次に考え始めたのは、
被害者の共通点だ。無差別にやっているにしても、わざわざエリアを跨ぐのが
引っかかる。ずっと自分の担当のエリアで殺したほうが、手間はないからだ。
共通点といえば、まず重犯罪者であること。どちらも20代後半であること。
そして……何ということだ。被害者は、どちらもある事件に関わっていた。
”4月1日四月一日家一家強盗殺人事件”の強盗グループ。どちらもその所属だ。
事件の概要は…どうだっただろうか。4月1日に四月一日さんの家が
たまたま強盗殺人に遭うという、ものすごい偶然が起きた事件であることは
知っていた。犯人らも、それを狙ったわけではないようなのが不思議だ。
そこの話は今はどうでもいいとして、肝心なのは事件の顛末についてだ。
最終的に、四月一日家は一家全員が矢野与する強盗グループに殺害されたはずだ。
だが、何故この事件の犯人らが殺害されていっているのだろうか。
どうやらこうなると、ただの快楽殺人でもなさそうだ。
明らかに殺す対象を選んでいる。もしかすると、凶悪犯に対する嫌悪感...
そこから、自分が死刑を執行しなくてはという気に駆られたというところだろうか。
そして、犯人が宗像だと仮定すると...確かに、彼はとても熱心な刑務官だった。
正義感が強いが、心の何処かで囚人たちを信じているような男だった。
いつかきっと、彼らが更生してくれると信じているような、純粋なやつ。
そんなやつがなにかの拍子に、現実を知って失望したら？
可能性は無くはない。純粋なやつほど、現実を知ったときはイカれてしまうものだ。
そして彼が失望した対象が、その強盗グループの一員だったのなら...
芋づる式に失望対象が強盗グループ全体に広がったのかもしれない。
妄想の域を出てはいないが、調べてみる価値はある。
ここら辺の考察の内容についても、後日工藤に伝えるとしよう。
ふと時計に目を落とすと、時計の針は午後6時を指さしていた。
兄が帰ってくるのはまだまだだろうし、コンビニに自分の夕飯でも買いに行こうか。
財布と家の鍵という、必要最小限の荷物を手に家を出た。
外はほんのり蒸し暑く、生ぬるい風が頬をぬらりと撫でた。
少し歩いた先のコンビニに着き、店内に入る。そこでふと思い出した。
ここは僕が働く刑務所に、一番近いコンビニでもある。
ということは捜査の休憩に食べ物を買いに来た警察も当然いるわけで...
「失礼します、もしかして先嶺さんですか？」
「え...あ、ああ。先嶺です。あなたは山中さんでしたか」
「あはは、そうです。すみませんね、急に話しかけてしまって。
いつも制服でカチッとしてらっしゃるでしょう。私服は意外とラフなんだなと思って」
「まあ、夜食べるものを買いに来ただけなので」
「そうでしたか。あっ、今は増量キャンペーン中みたいですね。あのカツ丼とか...」
マイペースに話を続ける山中に、僕は完全に自分のペースを崩されていた。
おっとりしているように見えて...いや、実際おっとりしているのだろうが、
この男の場合、逆にそれが強力な武器になっている。
うっかりすると、目の前にいるこの人物が捜査一課の人間であることを
忘れてしまいそうになるのだ。こういうタイプの刑事もいるのか...
そこからも上手くペースに乗せられ、少し外で話さないかという流れに
なってしまった。拒否することもできず、僕は先にコンビニで
夜食べる冷やし中華と兄を酔わせるための酒を購入してから、
山中に続いてコンビニを出る。コンビニにいた割には手ぶらの山中が、
僕の目には少し不自然に映る。そんな中山中が話し始めた内容は、僕をひどく驚かせた。
「さて先嶺さん、あのバラバラ殺人についてのあなたの見解を
もう少し詳しく聞かせてほしいのです。前の事情聴取、
篠原さんは頭が固くて、申し訳ございません。そしてわたしも...
立場というものがあるので、あなたの話をろくに聞き入れないふりをしました。
実際のところ、わたしは恐らくあなたと同じ考えです」
「えっ...そうなんですか？」
「ええ。わたしの他にもそう思っている刑事は多いと思います。
我々だって、そこまで馬鹿なわけではありませんよ」
「では何故、警察側は犯人が囚人であることを前提に動いているのです？」
「刑務所長側の圧力でしょうね。きっと、自分が雇った刑務官の中に
人殺しなんているはずないと主張したのでしょう。そしてあそこの刑務所は
まあまあの数の囚人が収監されています。刑務官が人殺しだったとなり
刑務所の評判が落ちて、万が一取り壊されるとかの自体になってしまったら...
囚人の受け入れ先がありません。そうなるよりも、さっさと適当な囚人に
罪を擦り付けて即刻死刑でめでたしにしたいのでしょうね」
なるほど、そういうことだったのか...ひとまず、囚人ばかりが
疑われていた理由については納得がいった。
自分が疑われているかどうかについても聞いてみたが、
今のところそういう事はないということだ。僕の早とちりだったらしい。
そして僕のことを信用してか、そこまで深くのことは言わないものの、
ちょっとした捜査情報については話してもらうことができた。
そこで、僕も自分の考察の内容を話すことにした。一通り話し終わると、
山中は顎に指を当てて、何やら考え込み始めた。
「確かに納得できなくはないですが...どうでしょうね。
そもそもわたしは、あれが単独犯の犯行ではないと考えています」
「それは、複数人による犯行だということですか？
現場にはひとりしかいませんでしたが...」
「殺しを行っているのはひとりでしょうね。ですが、恐らく証拠隠滅を
行っている人物がひとりは存在すると思うんですよ。先嶺さん、あなたが
犯人を矢野の房で見た時間帯。あの時間帯の監視カメラには、
優雅に寝ている矢野しか写っていないんです。そして丁度警察が現場に
向かっている時間帯です。監視カメラの映像が、一瞬暗転するんです。
数秒で直ったものの、その時には無惨な姿の矢野が写っていました。
明らかに、監視カメラの映像が改ざんされているんですよ。何も映らないわけです」
「じゃあ、監視カメラから得られる情報は0じゃないですか」
「ええ。おかげで捜査は難航しています。篠原さんなんかは、
殺しを行ったのが囚人で、証拠隠滅は刑務官がやっているという見解だそうですが」
そうか。殺し担当と証拠隠滅担当。ふたりいたとするなら、話が早い。
第1棟の担当についているのが証拠隠滅で、第2棟の担当についているのが
殺し担当だとしたら。自分の担当外の棟での殺害も可能だ。
殺し担当が第1棟での犯行を望むなら、証拠隠滅担当は自分が巡回の日に
鍵を横流しすればいいだけなのだから。殺し担当は、やることやったら
証拠隠滅担当に鍵を返してしまえばいい。
そして誰が巡回しているのか、監視カメラの映像では判断が難しい。
上からの映像しか撮影できないため、帽子で顔や髪は確認できないからだ。
だから、そこに関しては映像の改ざんをしなくても、
鍵をチェンジしたことはバレないだろう。これなら辻褄が合う。
勝手に、猟奇殺人犯は単独での犯行しかしないだろうという先入観があったのだ。
「先嶺さん、今日はお話できてよかったです。あっ、連絡先でも交換しましょうか？」
「はい、ぜひお願いします」
そうして僕は山中と連絡先を交換し、今日のところは別れることになった。
浅い部分の捜査情報は、山中からかなり聞くことが出来たと思う。
すると、兄に聞くべきなのはやはりもっと深い部分...
レジ袋に入っている酒たちに、頼んだぞと言いたいような気分だった。
家に着いて、鍵穴に鍵を差し込む。ガチャリという音が鳴り、
僕はゆっくりと扉を開けた。ここまではさっきと同じだ。
違うところといえば、部屋の中が明るいこと。
そして、部屋の中から聞こえてくる「おかえり」という声。
先嶺 志郎。彼が僕の兄であり、バラバラ殺人事件にも関わる警察官。
見た目が父親似で性格が母親似の僕とは違い、兄は見た目が母親似で性格が父親似。
このことから、あまり似てないと言われることが多い僕らではあるが、
そこそこ仲はいいのでこうやって同居しているわけだ。
「誠士郎、災難だったなぁ。まさか2回目があるとはな」
「うん。まあ、1回あったんだから2回あるとは思っていたよ。
2回目の方の第1発見者が僕になるっていうのは、まったくの想定外だったけどね」
「それにしては、随分落ち着いてるように見えるけど」
「囚人が死んだくらいで騒げる方が少数派だと思うけど。
普通は囚人が死んだとなったら、喜ぶ人の方が多いだろうね」
「だけど、仮にも人が死んでいるわけだろう」
「あれをまだ人としてカウントするのなら、そうだけど」
「なんだお前、少し見ないうちに思想が変な色に染まってないか」
そう言いながら兄は、怪訝そうな瞳で眉をひそめた。
別に、僕の思想は元からこれだ。空のコップに手を伸ばし、
水道水を汲んでこようとした兄を呼び止める。そしてなけなしの
給料をはたいて購入した酒を5缶、ビニール袋からおもむろに取り出す。
気が利くじゃないかと言いながら、兄はにっと笑みを浮かべた。
ここからは、とにかくハイペースで呑ませることだ。
つまみが欲しいと言い出した兄のためにコンビニまで走って
カルパスを買ってきたり、つまみになる話が欲しいと言い出した兄のために
刑務所での仕事の話をしたりなど、とにかくつまみが無いと酒を飲まない
兄のせいでかなり四苦八苦しながらも、なんとかいいペースで5缶を空にさせた。
すっかりべろべろになってきた兄に、捜査について聞いてみる。
「バラバラ殺人事件のことなんだけどさ、容疑者筆頭って今のところ誰なんだ」
「あぁーん？お前ぇ、兄さんの立場ってもんを分かれよなぁ。
捜査情報漏らせるかってんだぁー！お前は馬鹿だなー」
「そこをどうにか、どうせ僕だって明日にはそんなこと忘れると思うから」
「あー、うんそっかお前は金魚だからなぁ？ひっく！
うん確か鈴木 護ってやつが容疑者筆頭だったかなぁー」
「へえぇ、そうなんだ…じゃ、忘れておくから安心して」
「ああ頼んだよ！ひっく…！」
すっかり酔ったらしい兄は、その後も意味不明な言葉を羅列してから
気絶するかのように机に倒れ込み、そのままいびきをかいて寝てしまった。
ただひとつ不信だったのは、いつも酔った時は耳が赤くなる兄が
今日ばかりは顔だけが赤かったことだ。まあ、体質の変化か...
そこまで気にはせずに、その日は僕も眠りについた。
次の日、朝起きると兄はすでに出勤した後らしかった。
警察の朝はいつも早いと、前愚痴っていたのを思い出した。
まったくご苦労なことだ。寝ぼけた頭でそう考えてから、小さく伸びをした。
頭が冴えてきて、昨日のことを思い出した。
鈴木 護...彼は殺された囚人たちと同じ強盗グループの男だ。
彼はどうやら、強盗を手伝ったら金をやると言われ渋々手伝ったらしい。
そして手伝ったものの、何故か金をもらえなかったという立場の男だ。
確かに動機は充分かもしれないが......これ以上考えても、
また同じような思考がぐるぐると巡るだけだ。やめておこう。
僕も仕事に向かう準備を始めた。家を出ると、風は昨日と同じく
ほんのり生ぬるい。まだ半袖は必須だろう。
電車に乗って、2駅目で降りる。その後少し歩いていくと、
すぐにあの最悪な監獄が見えてくる。ここまで来ると、
どちらが収監されている側なのかわけが分からなくなってくる。
囚人が檻の外に出られないように、刑務官も刑務所という職場の檻から
出ることは難しい。前々からそう思ってはいたが、ここ最近の事件を以て
痛いほど痛感してしまった。最悪辞めることも視野に入れるか…
上司に一声挨拶をしてから、制服に着替えるために更衣室に入った。
すると室内には、丁度いいところに工藤がいたではないか。
おはよう、と軽く挨拶を交わしてから、いつものように雑談を始めた。
工藤は昨夜巡回の担当ではない。だが書類作成なんかに追われ、
やっと帰れると思った頃には夜の2時を回っていたそうだ。
「んで、家に着いたら3時だ。おかしいだろ？出勤時間は6時なのにな。
おかげで1時間睡眠だ。こりゃオールよりもだるいな。中途半端に寝るのはダメだ」
「中途半端に寝ると、もっと寝たいという心理が強く働くからな。
対してオールは良い。あれをやると頭がぶち壊れるから、寝たいとも思わない」
「こうなってくると、睡眠なんて必要ない身体になりたいって思うんだよな。
でも、俺らの心の拠り所は夢の中だけだと気付いたんだ。皮肉なことにな」
中身があるようで無い、くだらない雑談の間に
僕は鈴木 護の話題を投入した。案の定工藤はすぐに食い付いたが、
これは思った以上に説明が難しい。警察官である兄から聞いたなんて言えば、
僕は機密情報を漏洩したことになる。バレなければどうってことは無いが、
流石にこれに叱責をしない良心ではないだろう。罪悪感は生まれる。
かといって、他になんと言えば良いのか…
何を言っても、いまいち説得力という面では欠けてしまうだろう。
いっそ自分の妄想だとでも言ってしまうか。工藤はミステリー好きと言っても、
あくまでミステリー小説好きなのだから、妄想だと言っても
そこそこ受け入れてくれそうな気がする。とりあえず、そういう呈で話を進めた。
「確かに、動機としては結構あり得る。妄想にしてはよく出来ていると思うがな」
「妄想だと思いたいけどね。だって囚人がのこのこと牢屋から出てきて
他の囚人を殺すなんて、ここの管理体制にも甚だ疑問を感じてくる。
もしかすると、刑務官の中に協力者がいるのかもしれないけどね」
「刑務官の中に協力者、か…そうでもないと成り立たない状況だわな。
そうすると、その刑務官は例の強盗殺人事件に関わりがあるのかもしれない。
少なくとも殺された囚人に、何らかの恨みがあるんだろうからな」
「それが堅いけど、関わりっていったってどんな関わりなんだろうな」
一番あり得るのは、被害者家族の中の誰かの友人...
だが友人だったとして、死んだ友のためだけにこんな犯罪に手を染めるだろうか。
そこは主観が多く含まれる部分だが、少なくともそこまでするのは少数派。
すると、被害者家族の誰かの恋人...婚約者だったりするだろうか。
心から深く愛し合っていたのなら、犯罪にも手を染めるかもしれない。
ここで一度、4月1日四月一日家一家強盗殺人事件の被害者家族...
四月一日家の家族構成について振り返ってみよう。
父と母、長男と長女の4人家族だっただろう。そして長女は7歳。
最近の子供はませているとはいえ、7歳の女の子にそんなに深く愛し合っていた
恋人がいるとは考えづらい。すると、長男だろう。長男は14歳だった。
そうなると、今回の事件に関わっているのは女性だろうか。
多様な性的嗜好などを考慮しなければ、そうなるだろう。
「なら、短髪の女刑務官...それに加えて、重犯罪者エリアの担当を洗うか」
「驚いた。本当に乗り気だな、お前は」
「こういうのはやっぱり好きなんだ。お前の考察も的を射ているように思える」
「そりゃどうも...あくまで妄想の域は出ないから、鵜呑みにはするなよ」
「どんな名探偵の推理だって、最初は妄想から始まるんだから同じことだろ」
そう言いながら、工藤はにやりと笑った。こいつは...犯人探しなんて
真っ先に犯人直々に潰されかねない行為なのに、怖くはないのだろうか。
そして多分、犯人は鈴木ではない。その可能性は動機からしてもあるだろうが、
犯人が刑務官2人組でないと説明がつかない事柄が多いのだ。
それでも工藤に鈴木のことを話したのは、そちらの方が都合がいいからだ。
もし刑務官ふたりが犯人だろうと言ったら、工藤のことだから無いとは思うが、
もしかすると怖がって協力を得られないかもしれない。それより犯人は
囚人と刑務官の2人組だと言ったほうが協力を得やすいだろうと思った。
そして刑務官2人組だと、動機が不明瞭だ。対して鈴木には、動機になりうる
被害者とのいざこざが存在する。推理にも信憑性が出るだろう。
推理に信憑性がなければ、協力してもらえない可能性が高いからだ。
そして犯人が囚人と刑務官の2人組であることを前提に犯人探しを
したとしても、本当の犯人は見つけられるだろう。
犯人が刑務官2人組だったとしても囚人と刑務官の2人組だったとしても、
重犯罪者エリア担当の短髪の女刑務官が怪しいことに変わりはないからだ。
だが工藤は、たとえ危険がすぐ近くにあったとしても、
推理にまったくもって信憑性が無かったとしても協力してくれた気がする。
本当にすごいやつと言ったほうが良いのか、馬鹿なやつと言ったほうが良いのか...
そう考えていると、更衣室の扉が蹴り開けられたような勢いで開き、
力強い女性の声が耳に響く。若干寝ぼけていた頭が叩き起こされた。
「ちょっとあんたら！着替えが遅い！何してんだ！」
「渚さんこそ何してるんですか、ここ男子更衣室ですよ！？」
「知ってる！だからあんたらを呼びに来たんだろ！！」
「流石にノックとかしてくださいよ！いやしてもダメですけど！」
勝手に更衣室に入ってきて、工藤と言い争いを始めたこの女性は渚 薫子さんだ。
僕たちの先輩で、見ての通り男勝りな性格の女性...
そこまで考えたところで、ハッとしてしまった。
渚さんは、重犯罪者エリアの担当をしている。そして短髪の女性だ。
殺人鬼は、今までもすぐ隣にいたのかもしれない。