小望の商品　番外編　第六話

「えーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！？」 みんなの大絶叫が響いた。みんなわかったみたいだ。 「あ、愛菜、どうしたの！？」 一番慌てているのはもちろん純だ。 まあ、この反応を見て知らない他人じゃないことは明らかかなぁ。 「ど、どうしたのって……。」 愛菜も気づいていなかったらしい。すごく慌てている。 「私……そんな、特に何もしてないけど？」 半透明な自分の体を見て、不思議そうな顔をしている。 ……そこまで慌てては、ないっぽい？ 「まあ、私が消えるまでにあなたたちが夢を叶えてくれればいいんだから、私はどうでもいい。 新しい店主を探さなきゃいけないけど、まあ平気だよ。」 愛菜はそういってニコッと笑うと、 「じゃ、頑張ってね、夢を叶えて。」 愛菜はそう言ってフッと消え＿＿ 「まって」 いきなり、りおんが呼び止めた。 また愛菜の姿がはっきりしてくる。もちろん半透明のままだけど。 「この間の、書類みたいなの見せて。」 「え、いいけど。これでしょう？」 愛菜が書類のようなものを見せてくる。 りおんは荒っぽくひったくった。 そう、あの初めの契約書みたいな紙を。 その紙をあちこちさわってニヤリと笑うと、それをビリビリに引き裂き始めた。 「ちょ、ちょっと、どうしたの！？」 みんなは慌てているが、愛菜は呆然としている。 「……あった。」 りおんのいきなりの豹変ぶりにみんなが驚いている中、りおんが何かを手に取った。 「……どうして、わかったの」 それは、何かの、鍵だった。 「なに、この鍵。」 「“夢を叶える条件”さ。」 りおんがすぐさま答えた。 「鍵を持つことが条件だってことはわかってたんだ。」 「どうして？」 「だって、みんな見ただろう？ヒントが出てきたところに必ずあった印。」 「……なんか印あった？」 「ピアノには、鍵のマークがあったよ。」 「えっ、嘘！私のところにもあった」 「僕のところにもだ。」 「ほらね。」 りおんはずっとニヤニヤ笑っている。 「で、これが条件だって思ったんだ。ヒントなんてのは全く意味なかったよ。 あちこち見てみたけど、どこを探しても鍵なんて見つからなかった。印のところは掘り返せなかったしね。 だから、あと探してなかったのは愛菜と、愛菜の持ち物だけだったんだ。 だからとりあえず、契約書を見せてもらった。当たりだったね。」 りおんはペラペラと喋る。 「……ねえ、りおん、何があったの？いきなり豹変して……。」 「今までのが猫被りだよ。俺は元々こういう性格。万能って夢も本当じゃない。」 「何が本当の願いなの？」 「いうわけあるかよっ。大丈夫さ、みんなの夢もちゃんと叶えてあげるから。 ＿＿愛菜、呪文を言ってくれよ。」 「……鍵ᚤᛟ, 願ᛁᚥᛟ叶ᛖᚤᛟ. 我ᚱᚪᚾᛁ願ᛁᚥᛟ叶ᛖᚱᚢᚳᚺᚪᚾᛋᚢᚥᛟ与ᛖᛏᚪᛗᚪᛖ. 我ᚾᛟ代ᚥᚪᚱᛁᚾᛁ皆ᚾᛟ願ᛁᚥᛟ叶ᛖᚤᛟ.」 その瞬間、りおんの姿だけが消えた。 ますます、愛菜の体が薄くなっていく。 「ねえ、愛菜、新しい店主って決まったの？」 「ううん。皆を裁ける人を探しているの。」 「匠は？」 「匠君は、本当に死ぬことを望んでいるからね。 わたしたちは、この世界をあちこち渡ってみんなにアイテムを届ける仕事だから、この世界に残る。」 「そう。」 「でもね、望ちゃん。私は、望ちゃんがいちばん向いていると思ってるんだ。 だからさ、新しい店主になってよ。」 「……え？」 「ねえ、いい？いいんだったら、私はすぐに消えられるの。もうこれ以上、私は痛みに耐えたくない。」 「いま、痛むの？」 「もちろん。すごく痛むよ、今この瞬間でさえ、この城を保つために私の生命は削られているから。 もうあと少ししか残っていないんだ。だから、早くこの痛みから解放されるために、新しい店主が必要なの。 ねえ、望ちゃん、お願いだよ。新しい店主になってくれない？ 望ちゃんにはいっぱい心が残っているから、あと少しのこの城を保つことくらい、平気だよ。」 喋っている間にも、愛菜の体は薄くなっていく。 「おねがい、早く……私は、あと少しで消えちゃうから……やっぱり、保たなかったかぁ……。」 「……わかった。」 「ありがとう、望ちゃん……店主は店主である間孤独だけど、死ねば、孤独じゃなくなる。 望ちゃんが天国に来たら、私が労ってあげるから。じゃあね、望ちゃん＿＿」 ＿＿ありがとう。 完全に、愛菜の姿は消えた。 一瞬で私の目の前が真っ暗になった。 私は、ああ、店主になるために死んだんだ、と思った。 ＿＿クラクラする。 目が覚めた。私の姿は、完全に変わっている。 水色の長い髪の毛に、かわいい水色の、フリルのついたドレス。白いタイツに、小さな黒のヒール靴。 カン、カン、カン……。 歩くたびに、ヒールの音が響く。 「……あれ、望は？愛菜は？あなた、誰？」 もなが混乱している。 「愛菜は、消えた。私が望、店主になった。」 もなは、目を疑っている様子だ。 「夢は、まだ叶っていないのですか？」 「まだだね。」 「……怪しいです。」 ヒュンッと、変な感覚がした。 「ここ、どこでしょう……。」 りおんがいる。私に気づいていないようだ。 ヒールの音が鳴らないよう、ゆっくりと歩く。 りおんの声が一言、聞こえた。 「殺す」