2話

墓地を出て、れるは黙ったまま歩いていた。 こえはその隣を、静かに並んで歩いていた。 誰にも気づかれない。 けど、れるにはちゃんと感じられる。 確かに、隣にこえがいる。 腕のあたりに、ほんのり温度みたいなものを感じる。 💫🎨「……なぁ」 ぽつりと、れるがつぶやく。 ❣🌸「ん？」 💫🎨「このあと……、こえくん家、行くんやけど」 こえは足を止めた。 ❣🌸「僕んち？」 💫🎨「……うん、その、……命日やし……ご家族に、花だけでも渡そうかな、って。……あ、別に、無理に一緒に来いとか言うつもりはないんやけど……」 💫🎨「……でも、もし……一緒に来てくれたら、ちょっと……、ご家族も嬉しいかなって思っただけで……」 こえは静かに微笑んだ。 ❣🌸「うん。行く。……僕も、久しぶりに、行きたい」 その返事を聞いて、れるの目にじんわり涙が浮かんだ。 こえはもう、この世の存在じゃない。 でも、「一緒に行く」って言ってくれたその言葉が、何よりも嬉しかった。 --- バスに揺られて、こえの家まで向かう。 れるの隣にこえが座っている。 けど、車内の誰もこえに気づかない。 ❣🌸「ふふ、なんか、透明人間になったみたい」 こえが冗談っぽく笑う。 💫🎨「笑いごとやないやろ。こっちはまだ、頭こんがらがってんねん」 ❣🌸「……ごめん」 💫🎨「……でも、なんやろな。こうして喋ってると、やっぱりお前が死んだなんて思えへん。いつもみたいでさ……」 れるはそっと、こえの手に触れてみた。 ふわりと、指先にぬくもりが伝わってきた。 💫🎨「あ……やっぱり、触れられるんやな。れるだけ触れられるんや」 ❣🌸「うん。れるちだけ。……不思議だね」 💫🎨「不思議どころちゃうわ、もう全部おかしい」 でも、そのおかしさが、愛しくてたまらなかった。 --- こえの家に着くと、れるは深呼吸をしてインターホンを押した。 こえの母親が出てきて、れるの顔を見て一瞬表情を和らげた。 「……れるくん。暑い中、わざわざありがとうね」 💫🎨「いえ……ほんま、急にすみません。これ、花……置いといてもらえたら」 こえの母は花束を受け取り、優しく微笑んだ。 「こえもきっと喜ぶわ」 その言葉に、れるの胸がぎゅうっと締め付けられた。 隣には、本人が立っているのに。 その声も姿も、届かない。 こえは母親の顔を見て、微笑みながら小さくつぶやいた。 ❣🌸「お母さん……久しぶり。元気そうで、よかった」 れるだけが、その声を聞いていた。 れるだけが、こえの寂しそうな横顔を見ていた。 --- こえの家を後にして、ふたりで帰る途中、 こえが、ぽつりと言った。 ❣🌸「……やっぱり、僕、もう死んでるんだなって。……実感した」 💫🎨「……うん」 ❣🌸「会えてよかったけど……見えてるのが、れるちだけってのが、逆につらいな」 れるはこえの手を握った。 ぎゅっと、強く。 💫🎨「れるが見える限りは、こえくんは生きてるのと同じや。こえくんがもし消えるとしても、消えるまで、ちゃんと一緒におるから」 その言葉に、こえは目を見開いたあと、静かに頷いた。 ❣🌸「……ありがとう」 そして、ほんの一瞬、手をつなぎながら、 ふたりは静かな夕暮れの中を歩いていった。