花言葉の旅 ⑤ 本当の楽しい誕生日

カレンダーを見て、もう6月なのか…と思う。 6月といえば…梅雨、あじさい、つつじの誕生日 えっ？ つつじの誕生日、何あげよう？！ あわてて私は菜乃花の家に行った。 「菜乃花ぁぁ！！」 「朝からうるさいのだ…」 「菜乃花。つつじの誕生日プレゼント、どうする？」 「えっ？あっ、**あああああ！！！！**」 菜乃花が一番うるさい。 自分たちの初めての後輩(？)だ。 せっかくなら、つつじが《《本当に》》喜ぶものがいいよね… つつじに、こんな話を聞いたことがある。 「うち、ママが有名なお花屋さんで、パパが有名な会社の社長なんだよね。だから誕生日プレゼントは、いつもネックレスとか指輪とか、高そうなものなのっ。本当は、クッションとか 長く使えるものがほしいんだよねっ…」 長く使えるもの、かぁ。 ティッシュとか、クッションとか… たしか猫が好きっていってたような。 つつじ以外の4人で、雑貨屋にいった。 「ねえねえ莉南。このティッシュカバーいいと思うのです。猫柄なのです」 「いいじゃん！安いしそれにしよ。あとは何かある？」 「これは？クッションカバーほしいなぁって言ってたから。猫だらけだよ」 「いいね！じゃあそれとティッシュカバー買おう！」 --- そして6月7日。 **「つつじ、お誕生日おめでとう！」** 「ありがとうっ！」 「プレゼントなのだ」 「なんだろ？気になるっ！」 「わぁ、ふたつも？！ひとつでいいのに…っ」 私はその様子を見て、ふふっと笑った。 「なに笑ってるのっ」 「ううん。つつじらしいなって思って」 「「「「どういうこと？」」」」 全員が声を揃えて聞いた。 「ツツジの花言葉は「つつしみ」。ひかえめに振る舞うこと、だよ。」 「確かに、つつじらしいね。」 笑い声に包まれて、誕生日パーティーがはじまった。