collaboration.16

ルイスside 三月ｳｻｷﾞ「……マッドハッター？」 ルイス「テニエル！　何処でも良いから全員逃がせ！」 ボス「はぁ！？」 　これは、本当にヤバイことになった。 ボス「重傷者優先で構わないよな！？」 　即座に太宰君、敦君、芥川君、中也君を送ろうとしてくれた。 　でも、誰かが送られることはない。 　ボスの方を見ると、指一本動かせなくなっている。 ルイス「#アリス#──」 　#アリス#と入れ替わろうとしたが、無理だった。 　腹部に入った、マッドハッターの蹴り。 　僕が理解する頃には水平に飛び、壁に打ち付けられていた。 　骨は、問題ない。 　でも今すぐに動けそうにはなかった。 ﾏｯﾄﾞﾊｯﾀｰ「いやだ、そんなめでみないで、ぼくは、おれは、ただみんなを、まもりたかっただけなのに、」 桜月「ルイスさん！」 ルイス「僕は大丈夫……それよりボスを助けない、と……」 　頭が痛いな。 　強く打ったのかもしれない。 　視界も、少しばかり歪んでいる。 ﾏｯﾄﾞﾊｯﾀｰ「あはは、とけいがこわれちゃった、きみのじかんも、とまっちゃった、」 　やはり、ボスは動けない状態か。 ﾏｯﾄﾞﾊｯﾀｰ「みられたくない、なら、めを、かおを、あたまを、なくせばいい、」 　マッドハッターは三月ウサギの使っていた、大きな剣を手に持っていた。 　まさか、マッドハッターはボスを殺す気か。 　与謝野さんでも治せない、即死。 ﾏｯﾄﾞﾊｯﾀｰ「くびをはねたら、もう、だいじょうぶ、」 ルイス「駄目だ、彼が死んでしまったら……君が殺してしまったら……」 　全てが、終わってしまう。 ボスside 　完全にイカれてる。 　俺、こんなところで死ぬのか。 　走馬灯が見えてきたが、ろくな思い出がない。 　人に良いように使われて、騙されて。 　本当、最悪な人生だったな。 　誰も近くにいないし、ルイス・キャロルは異能力が使えない。 　死を覚悟した俺は目を閉じることも出来ず、その瞬間を待つのだった。 --- 奇獣『朱雀』 --- 　刃が当たる瞬間、俺は何かに体当たりされた。 　そして、そのまま運ばれる。 桜月「すみません、異能使っちゃいました」 ルイス「……いや、謝らなくて良いよ」 　ルイス・キャロルは真剣な表情で感謝を伝えていた。 　いつの間にか、体は動くようになっている。 　一体何が起こったんだ。 桜月「怪我はない？」 ボス「……お前、何で俺を助けた？」 桜月「死にそうな人を助けるのに、理由なんて要らないでしょ」 　その言葉に、俺は何も返せなかった。 三月ｳｻｷﾞ「私も一緒に洗脳されたのが問題だから、ルイス君達は逃げて良いよぉ」 ルイス「君との共闘は久しぶりだね、三月ウサギ」 　大戦以来かな、とルイス・キャロルは笑う。 　その表情は嬉しそうにも、辛そうにも見えた。 三月ｳｻｷﾞ「……私の話、聞いてたぁ？」 ルイス「もちろん。でも、少なからず僕にも責任はあるからね」 桜月「私にも手伝わせてください。お二人と、ちゃんと友達になりたいので」 三月ｳｻｷﾞ「桜月ちゃん……」 ボス「流石にルイス・キャロルでも二人のサポートは無理だろ。俺も手伝ってやるよ」 　そう、俺は泉桜月の隣に立った。 　嫌な顔一つでもされるのかな、と思っていたがそんなことなかった。 　泉桜月は、俺のことが大嫌いだろう。 　でも背中を預けられるぐらいには、俺は信用している。 　彼奴がどう思ってるかは判らないけどな。 ルイスside 三月ｳｻｷﾞ「……時を操る。それがマッドハッターの異能だよぉ」 桜月「え、時間！？」 ルイス「正確にはちょっと違うんだけど……ま、いっか」 ボス「いや、良くねぇよ」 　問題はさっき送れなかった中也君たちだ。 　敦君は虎の自然治癒能力があるからまだ良いけど、全員を連れて逃げることは難しい。 ルイス「桜月ちゃん、一度僕の傷を治してもらってもいいかな。その後は、自分の鳩尾をどうにかするといい」 桜月「え、あ、はい！」 ルイス「……中也君たちは、心配しなくて大丈夫だから。絶対に守るから」 　何に変えても。 #アリス#『ルイス』 ルイス「……。」 #アリス#『莫迦なこと考えてるんだったら、強制的にリタイアさせるから』 ルイス「……判ってるよ」 　久しぶりに脅されたな。 　そんなことを考えながら僕は不死鳥に腕やら足やらの傷を治してもらっていた。 　あれ、もしかしなくても結構怪我してたのかな。 　こりゃ応急手当しても異能力が使えなくて当然だ。 ルイス「ボス、タイミングを見て四人を｜異能空間《ワンダーランド》へ送れる？　あと、彼方の中也君も」 ボス「……マッドハッターの邪魔がなければ」 ルイス「じゃあ、僕らで隙を作るから──」 #アリス#side #アリス#「──任せたわよ」 　そう告げると同時に私は走り出した。 　地を蹴る度にジャラ、と何かが揺れる音が聞こえる。 #アリス#「鎌」 三月ｳｻｷﾞ「はぁーい」 　洋服の飾りを取ると同時に、私は飛ぶ。 　手の中にあった小さな鎌が一瞬にして大きくなる。 　そのまま私は振り下ろした。 桜月「え！？」 ボス「……三月ウサギの異能力は触れていなくても発動できることは判っていたが、まさか赤の女王の手元にあるものもいけるとは」 ﾏｯﾄﾞﾊｯﾀｰ「い、のうりょく」 #アリス#「──！」 桜月「#アリス#さん！」 　ピタッ、と体が動かなくなる。 　しかし私は一ミリも焦っていなかった。 #アリス#「……。」 ボス「……異能力」 --- ｜不思議の国の入口《welcome to the wonderland》 --- 三月ｳｻｷﾞ「よく判ったねぇ。今なら邪魔されないのぉ」 ボス「……彼奴が目で訴えてきやがったから。てか、彼奴は助けなくていいのか？」 三月ｳｻｷﾞ「うん、問題ないよぉ」 　何故なら、と三月ウサギは私を見て微笑んだ。 　それを最後に景色は不思議なものへと変わる。 ルイスside 三月ｳｻｷﾞ「あの二人は強いからね。本気を出すことは、もう無いだろうけどね」 　僕は変わった瞬間に、手にある鎌でマッドハッターの剣を防ぐ。 　金属の交わる音が空間に響き渡った。 三月ｳｻｷﾞ「さーて、私達も頑張るよぉ！」 桜月「……ねぇ、ボス」 ボス「質問は後だ。全部終わってからでも、遅くはないだろう」 　本気、か。 　確かに僕がもちゆる全てを使って戦うことは、絶対にない。 　世界が崩壊するとしても。 　まぁ、今はマッドハッターに集中しないと。 　とりあえず作戦会議をしたいから蹴りを入れておく。 　この程度じゃ、彼は気絶しないだろう。 　本当、軍人っていうのは何かと面倒くさいな。 三月ｳｻｷﾞ「怪我は？」 ルイス「刃が少し掠ったけど問題ないよ」 　さて、と僕は警戒しながら話し始める。 ルイス「マッドハッターの異能力は時を操る。正確には《《対象の時の流れを遅くする》》んだけど、判りやすく云うなら動こうとしても通常の約31,536,000倍の時間が掛かる」 ボス「そりゃ、一ミリも動いてないように思うわ」 ルイス「この異能の唯一の弱点は、その対象に誰かが触れたら解除されてしまうこと」 　その誰かに、桜月ちゃんの奇獣が含まれるとは思っていなかったけど。 　完全に人しか駄目だと思ってた。 　そういえば異能生命体、で良いのかな。 　まぁ、今すぐに答えを出さなくちゃいけないことじゃないから置いておこう。 三月ｳｻｷﾞ「だから、動きが止められたらすぐに助けに行ってねぇ。因みに止められる対象の数に制限はないけど、異能効果の及ぶ範囲はあるからぁ」 桜月「遠距離でどうにか出来たら一番いいかな」 三月ｳｻｷﾞ「まぁ、気絶させないとだからリスクを冒してでも近距離になるけどねぇ。あ、そうだぁ！」 桜月「……これは？」 三月ｳｻｷﾞ「桜月ちゃん、多分だけど武器あんまり使わないでしょ？　一番｜小刀《コレ》が使いやすいだろうから、持っておいてよぉ。必要になったら私が異能力で大きくしてあげるから云ってねぇ」 　ありがとう、と桜月ちゃんは小さな小刀を受け取っていた。 　なんか、鏡花ちゃんを連想するな。 ルイス「……さて」 　壁に打ち付けられていたマッドハッターが、起き上がってきた。 　情報の共有は出来たし、本気で気絶させにいかないと。 　僕も、#アリス#のように仲間を傷つけたくないという想いがある。 　だけど、やらなくちゃ。 　マッドハッターを助けられるのは、僕達だけだ。