一頁　とある婚約者。

「ぬるい」 ピシャッと言われた言葉に、私は身を縮こませた。 「申し訳ございません。淹れなおして参ります」 私は婚約者の部屋を後にした。ここで暮らせるのは幸せだが、なかなかつらい。 私、｜唯音《ゆいね》がこの邸宅に来たのは1週間とちょっと前。私はこの邸宅に住む｜柊木《ひいらぎ》家当主、｜千歳《ちとせ》様の婚約者としてやってきた。柊木家といえば国内でも有数の財閥家。女学生で庶民の私とは“もう”無縁だと思っていた世界だ。ついでに私の通う女学校の校長が柊木家の前当主。 庶民、女学生の私が、なぜ。 千歳様は、こんな噂があった。 「千歳様は美しい容姿だけれど冷酷で、なかなか女性の方に心が開けないのよ」と。それに、｜色恋沙汰《スキャンダル》の噂も絶えないらしい。 その頃は“もう”無縁だとおもった。心の奥底で何かがざわついた。 --- 千歳様と“はじめて”お会いした時は、びっくりした。本当に容姿端麗と以外何も出てこなかった。 白磁を思わせる滑らかな肌に、涼しげな切れ長目。瞳はビイドロが嵌め込まれたかのように綺麗で、少し茶色っぽい。端正な顔立ちは、まるで精巧な硝子細工のようだった。 服も一高生の学生服。漆黒のインバネスコートも羽織っている。似合っている。綺麗だ。 「……お久しぶりです。田上唯音と申します」 三つ指を突き、私は深々と挨拶した。 「………」 千歳様はしばらく何も言わなかった。第一声はこれだ。 「久しぶりとはなんだ、お前は」 --- 私は新しい自室でため息をついた。今は千歳様は学校でいない。私は少しだけ早く帰ってきた。 覚えていらっしゃらないのね、“千歳”は。 昔、本当に昔。私たちは幼馴染で、隙があれば遊んでいた。互いに惹かれた。恋人になった。 嬉しい時も悲しい時も悔しい時も幸せな時も、千歳が一緒だった。 「将来は僕のお嫁さんね」 そう言われた時、私は嬉しくて頬を真っ赤にしながら「うん」と言った。 千歳に縁談が舞い込んだのは、それと同時期だった。 それからは千歳に会えなかった。5、6年くらい。尋常小学校を出ても、女学校に入っても、千歳を忘れたことはなかった。 しかし、今までの言動で覚えていないと推測される。態度も噂通りの冷酷無慈悲だし、必要最低限の会話以外、喋っていない。 まあ、仕方がない。期待してはいけない。そう、期待はいけない。こうやって嫁いで貧乏な両親を助けないと。 でも、と私は思う。 (昔みたいに一緒に過ごせたらな……) そう考えて、首を横に振る。そんなこと起きるわけが—— 恋心に封をして、私はお茶を淹れに台所へ向かった。 千歳“様”が帰ってきた時のために。