息をするように1/wrwrd

『実験体No.100。お前は記念すべき100体目だ。お前に名前をやろう。そうだな… ショート・ピースだ。』 「ショート・ピース？」 私は名前を授かりました。ショート・ピースと言う名前をいただきました。 この腕の線はなんでしょうか？ 縫い目のような模様が私の体に張り付いて取れません。 『あとはお前に任せる。くれぐれも丁寧に扱うように。頼んだぞ"チーノ"』 「わかりました！」 チーノと呼ばれた人は、私のもとへ駆け足できました。 「今日から俺がお前の世話係になるチーノや！ よろしくな！」 「ショート・ピースです」 「長いなぁ。う〜…」 チーノさんは何かを真剣に考えていて、ハッと思いついたように私に話しかけました。 「"ショッピ"」 「…ショッピ？」 「そや！お前の名前を略してショッピや！」 「…」 私はその時、自分が人間ではないことを知っていましたが、なぜか温かくなりました。 彼は私に何を教えてくれるのでしょうか。 「それにしても、ショッピ腕ツギハギだらけやなぁ。なんか長袖着せたいな…」 ながそでというものを探しているのか、箱の中や、大きな扉のついた箱の中を探し始めました。 「これなんてどうや？」 「…もふもふ？」 「せや！これな、ここにあるチャックって言うやつを下に引っ張って…ここに腕通してや」 言われる通りに私は、服に腕を通しました。 「うん！ショッピ顔がいいから似合うな〜」 「顔がいい…？」 「カッコいいってことやで！」 「なら、チーノさんも」 「あー堅苦しいの苦手やねん。敬語外してええで」 「敬語…ってなんですか？」 「そういうなんですか？とかチーノさんとかですとか！」 「…わかった」 「よし！あ、あとチーノって呼んでええで！」 「うん。改めて、よろしくチーノ」 --- 今日、新しい実験体No.100に名前がつき、ショッピという名前らしい。 名前はほとんどここの施設ではつけない。つけて出来がいいものくらいだ。 前につけたのはいつだったか…たしか No.055にコネシマやったかなんだったか。なにかそいつに名前をつけて以来誰にもつけていない。過去も、今も。 「ショッピ〜？起きとる？」 「起きとるよ。」 「今日さ、ショッピくんに会いたいって言ってる人がいてさ。ショッピくんと一緒で機械なんだ。昔のNo.055の実験体。」 「い、いいですけど…先輩ってことですよね？」 「そういうことになるね〜。呼んでくるね！」 --- 俺の45番前の人？ってことだよな。 どんな人だろうか？男性か？女性か？ 身長は？声は？目の色は？髪の色は？ そんなことを考えるけれど、ちゃんとこんにちはできるだろうか… 「ショッピくん連れてきたで！」 「おーお前がショッピっちゅーやつか！ 俺はコネシマや。お前のまぁ先輩やな」 びびりのまんまの俺じゃだめだ。 いままでの俺を捨てるんだ。怖い、けど___ 俺は恐る恐る彼に声をかける。 「ショ、ショッピっす、よろしくお願いします…」 そっと微笑んだ彼を見て、俺は安心した。 《《まだ》》間違った選択はしていないようだ。 世界は夢を見ている。俺らを置き去りにして。 --- いつか、この世界が目を覚ましたとしよう。 この世界に日が昇り、世界は燃える。 そしてまた夜を迎える。なんだ！全然いいじゃん！みたいに思うかもしれない。 けれど、この研究所は暗いおかげで隠れているらしい。だからチーノはここにいられると言う 「ショッピくん。No.055はどうだった？」 「…優しそうな人でした。」 「そっか。」 「なあチーノ。俺思ったんやけどさ、いつ世界は日が昇るんや？」 そう俺が問うとチーノは俯いて黙り込んでしまった。なにかいけないことを聞いただろうか？ なぜだろう…と考えていればチーノが口を開いてボソボソと小さく話した 「…なんでショッピくんみたいな子がここに生まれたんやろか…」 俺らそのとき絶望した。 俺は、生まれたらここの人たちに迷惑だった…？俺はチーノと別々の道を歩まないといけないのか？？この生まれた命をありがたくもらって過ごそうと思った、今までも一回だけそんな話を聞いたことがあった、 チーノからもそう思われていたなんて… 「チーノ、」 「どした？」 「俺のこといらないやつやと思っとるんやろ。 」 「えっ、なんで、？」 「隠しても無駄やで。俺が生まれたのは、いや生まれてしまったのは誤差だったんだろう！？ だから俺は失敗作なんだ！！チーノやここの研究所、研究者には俺なんていらないんやろ！！」 目から水がぼろぼろと溢れ出てくる。それでも俺はそれをどうもしないまま叫び続ける。 「きっと出来が良かったのは、あいつだけなんだろ！？No.055！だからあいつは別に特別な数字でもないのに名前をつけた！そうじゃないのか！？俺は別に特別やないんやろ！？！？」 ぎゅっ、と抱きしめられ、頭を撫でられる。 「大丈夫、大丈夫…ショッピには俺が居るから。大丈夫…」 「ああああぁぁっっ…」 「大丈夫、ショッピはできるやつやから。」 小さい子を扱うような優しい声で彼が俺に語りかける。俺はその言葉に甘えててしまっている。そんなに弱いやつが本当にいるやつだろうか。 「チーノはっ、俺、のこといらんと、思っとるんやろぉっ、！」 「思っとらんよ。」 もう、なんど彼に迷惑をかけしまったんやろうか。なるべく、なるべく彼が喜べるような最大のお返しを今、この場でしたい。 「チーノ、これが俺にとっては最後かもしれないし、今後チーノがいつか出てったらチーノのことを忘れるかもしれない。」 「うん」 優しく相槌を打ってくれる彼にまた目頭が熱くなってしまう。 「やから、今、最後になるかもしれない言葉をお前にあげるから。また会えたときに頂戴や！」 「約束、するな。」 「うん、ありがとう。 また、俺と親友になってや。」 　「「おやすみ」」 --- 『○月×日、120年ぶりに日が昇りました！ そのめでたいニュースの中、○○区の路地裏に怪しい研究所がありました。 その中では人に似せた機械を作っていたようで、地下の牢獄の中に失敗作のような人形が幾つも転がっていました。ですが、研究室004番では、一つの機体が残っていました。その機体はまだ電源がつくので動くようです。 ですが、未だに見つかっていないのはNo.055番で____』 プツッとテレビの電源を切る。 「そっかぁ〜」 「ショッピくんまだ｜電源付《生　き　て》いたんやな〜。」 無意識に涙が一雫溢れた。 「お返しの言葉、考えておかなきゃね。」 彼にあげるプレゼントも用意しておかないといけないね。 ん…？どんなものをあげるのかって？そうだな、ヘルメットとかどうや？あいつバイク初めて乗ったとき楽しそうやったからさ！ 「楽しみやなぁ…」 ふっと微笑む彼を思い出すように笑う。 　　おはよう。