Chapter 4：葉の魔法少女

弾けるようなその感覚に驚き目を瞑ると、面白い格好になっていた。 ロゴ入りのTシャツにデニムのハーフパンツ、カラフルなスニーカーといういたってシンプルな格好だったのが、ネクタイ付きの軍服ロリィタに黒の編み上げブーツというコスプレのような服になっている。 心なしかライムグリーンだった自分の頭髪が、青寄りの深緑に変わっているような気がする。 花「おっけい変身したね！それで戦えるから…っ！武器が──」 余裕がなくなってきた花のもとにダッシュで向かう。 武器とかなんとか言ってたけど、これなら素手でもいけるわ。 大幅にパワーアップした自分の力を拳にこめ、サティロスに叩き込む。 拳が何故か緑色に光り、葉のようなエフェクトを纏った。 ブォン、と音を立てて叩き込んだ拳から、美しい葉のようなものが発生する。 するとその葉によってサティロスは切り刻まれ、先ほどまでの強さが嘘のように消滅した。 花「いや〜、驚いたよ。まさか武器なしで一匹仕留めるとは…」 芽衣「倒せた…」 何故倒せたのかはわからない。そもそも何故服装と髪の色が変わっているのか。 サティロスを倒し冷静になってくると、電車の窓に映る自分の姿に驚愕した。 ローリエカラーにライムグリーンのメッシュが入った派手髪、いつも通りのエバーグリーンの目の色、軍服ロリィタというコスプレのような衣装、相変わらず変わらない不健康なほど白い肌。 芽衣「は…？」 これじゃまるで── 魔法少女、じゃないか。 --- 少年を母親の元へ送り届けると、窓から地上に降りて近くの駅まで歩く。 着くまで暇なので、花にこのことについての解説をしてもらった。 どうやらこれは『変身』というらしく、魔法少女のデフォルト姿らしい。 この変身をすることで通常と比べて魔力と体力、そしてどこかの能力が標準値で5倍になるらしい。 標準値で、とのことなので磨くことで10倍以上にすることも可能だそう。 そしてそのどこかの能力というのは人によって違うらしく、扱う魔法の性質による得意魔法というのも存在するそうだ。 私の場合5倍になった能力は『筋力』。パワーは大切。 そして私の扱える魔法──それは、葉属性の魔法だそうだ。 花「いやぁ、まさか芽衣が葉属性とはねぇ…」 芽衣「失礼だな、何属性だと思ってたんだよ。」 花「火属性とかそっち系だと思ってたんだよねぇ…」 花がいうには、葉属性は『護り』や『癒し』の能力を得意とする属性であり、攻撃はそこまで強くないらしい。あれで弱いとは他の属性の魔法少女が気になってくる。 芽衣「ねぇ花。魔法少女って他に誰がいるの？」 授業かなんかで聞いたことがある。どの世代の魔法少女にも火、水、雷、風、音、葉の属性分の人数が存在すると。 例外を除いて。 花「いないよ。前の世代の魔法少女はみんな死んだり殺された。ちょうど一週間前にね。」 すっと体の体温が下がる音がする。 花の顔は見えなかった。 花「だから、新しい魔法少女を探してる。ってことで…」 ささっと私の前に出てきた花は、右手を差し出した。 花「斗霧芽衣。君に、魔法少女になって欲しい。」 黄色の形のいい吊り目は、獲物をとらえたライオンのように私を射抜いて離さない。 私としても、ここまでやってしまってはやらないとは言えない。 差し出された花の右手を握り、こう答えた。 芽衣「…ここまできて、嫌って言える根性の人はいないって。」 久しぶりに緩んだ私の表情筋を見て、花は安心したように私の手を握り返した。 花「うし、これからよろしく。芽衣──いや、葉の魔法少女、ミール・リーフェーズ。」 小さな駅の近く、一悶着あったこの日に1人目の魔法少女が誕生した。