黄昏のレクイエム ─消─ / プロローグ

──コツ、コツ、コツ。 薄暗く、妙に拾い空間に重い足音が響く。 厳重な扉を開くと、そこには1つの電気スタンドがぽつんと長い机に置かれている。 ずらりと座った男女は、若者から老人までさまざまだ。 スーツを着こなした中年の男が机の前方に腰かける。 暗く不気味なほどに静まり返った部屋。 ある女が言葉を口にした。 「日本、○○県、××市、△△町、臼ヶ原西中学校の件ですが」 椅子に座った全員が女に注目する。 女は資料を音もたてずに捲り、前方の男を見据えた。 「人材は？」 男は手を机に置いて、ゆっくりとした動作で立ち上がる。 次は男に注目が移り、また沈黙が流れた。 「…用意してある」 しわがれた声でそう言うと、男は椅子に座り直した。 「来い」 その一言を合図に、先程よりも軽い足音が3つ響いた。 奥の暗闇から出てきたのは3人の男子。 本来ならばまだ未熟で、こんな「組織の場」にはいないような年齢。 しかし3人の佇まいは、もはや年齢など関係無いかのような雰囲気を醸し出していた。 男が言う。 「任務はお前達に任せよう」 「｜黄昏《たそがれ》、｜逢魔《おうま》、｜丑三《うしみつ》」 「「「はい。お任せください」」」 同じ声が3つ、人形のように感情の無い声で答えた。 3人の瞳が、まるで獲物を逃がさない猛獣のように暗闇の中で光った。