7話　バイオノイドという生き物

「そうだな…俺の過去についてでも話すか？結構おもしろいぜ」 「手短にお願いする…」 「ハハッ、その生意気は生まれつきか？」 「あ〜、話したくないんなら…」 ディオニュソスが頬杖をつく。 「あれは、10、20…30？年前…ははっ思い出せねぇや…まぁ、要するに昔だ。その昔…俺は、大切な妻の命を奪われちったんだ。奪われたつっても事故だったんだがな。…お腹の子の顔も見れなかったなぁ〜…そんな時、アイツ…ゼウスが俺に声をかけてきたんだ。『バイオノイドになればそんなことすぐに忘れられる』ってな。俺はバイオノイドに縋った…ゼウスもバイオノイドに助けられてたからな」 そこで、ディオニュソスが言葉を切る。 「…お前は、それで良かったのか？」 美桜が真剣な眼差しで問う。 「…」 「俺は、バイオノイドが…全て忘れてしまうことが良いことだとは思えない」 「…っ…はは！良かったか？ああ、良かったよ。もちろんさ」 「じゃあっ、なんでここで話してるんだ？なんで、俺たちに協力してるんだ…？」 ディオニュソスが目を少し見開く。 「ちびっこ…俺は悪いやつだ。ゼウスに脅されたでも無理矢理でもなく、自分からバイオノイドになる事を望んだ。バイオノイドが禁忌だと知っていて、この道を選んだ。立派な罪人だよ…お前らに協力しようと思ったのは、単にゼウスが嫌いになったからだ」 ポンっとディオニュソスが美桜の頭に手を置く。 「お前は優しいやつだな」 「ちょっ！は？」 「妻のお腹の中にいた子供は男の子だったんだ。生きてたら…いや、きっと俺の子はもっと雄々しいな！」 「はぁ！？ふざけんなよ！」 美桜がつま先立ちをし、なんとか胸ぐらを掴むがディオニュソスはびくともしない。 「ディオニュソスさん、新しい情報は得られましたか？」 ディオニュソスは美桜を軽くいなし、A.I.D.A.に向き直る。 「いいや。…俺はちょっと警戒されてるかもな」 「そうですか。ありがとうございます」 「どうしたもんかなぁ…」 美桜がA.I.D.A.に駆け寄りコソッと耳打ちをする。 「なあ、これ何の話？」 「ディオニュソスさんには潜入捜査を頼んでいるんですよ」 「潜入捜査…？」 「ええ、teosの内情を捜査してもらっているんです」 美桜がチラッとディオニュソスの方を見る。 「…」 A.I.D.A.が一歩前に出る。 「こちら側に来る気はないか？と、天堂さんより伝言です」 「ないね」 即答。 「俺は、正義のヒーローやりたいわけじゃ無いんだ」 「そうですか。では、天堂さんにはそう伝えておきます。潜入捜査の方は、しばらく控えてください」 「ああ、そうする。それはそれとして、どうしたもんかなぁ…お前らも収穫なけりゃ困るだろ」 ディオニュソスは首に手を当ててう〜んと考え込んでいる。 「なあ、バイオノイドってどんな感じなんだ？」 美桜が恐る恐る尋ねる。 「興味あっか？そうだな…多分、楽しいぜ。今だけな。"今"が楽しいんだ。例えるなら…子供になった気分だな。『今が良けりゃいい』『今を楽しもう』そんなことを、言ってくるんだ」 「じゃあ、俺とあんま変わんないじゃん。おれだって…未来とか、考えられない…」 「フッ…慰めのつもりか？…まぁ、話はこんぐらいだ。大したことじゃなくてすまんな」 「構いませんよ。今回は美桜さんのと顔合わせが目的でしたから。ありがとうございます」 A.I.D.A.はお辞儀をして、美桜と共に立ち去ろうとする。 「美桜…可愛い名前だな」 「はぁ！？」 --- 一方その頃、天堂と水無月は… 「アテナ！やっと尻尾を掴んだぞ」 天堂が裏路地に追い詰めたのは、小さな少女だった。俯いていて顔がよく見えない。 「いえ、貴女が尻尾を掴んだのではありません。私が掴ませたのです」 ゆっくりと上げた顔には、違和感があった。理由は、すぐに分かった。目だ。 「はっ、なんとなく分かっていたが…」 その目は、真っ黒だった。白目も黒目も関係無しに。なにも映していないモニターの様に… 「お前、人間じゃないな？」