シガー・キスで咽る

　ふわり、と冷たい風が頬骨を撫でる。ハイネックを着ているにしても、やはり夜風は寒い。 　そう思いながら、マーダーはベランダの手すりに寄り掛かる。 「......お前もいたんだな」 　そして、ふと横を見て、同じくベランダで夜空を見上げていた先客に話しかけた。 「＿＿キラー」 　名前を呼ぶと、先客...キラーは顔だけをこちらに向けて、相変わらずの笑顔を浮かべた。 　夜12時。この家の住人は寝静まった時間。 　二人＿マーダーとキラー＿は度々部屋を抜け出て、少しの間を共に過ごすことが多かった。昼間はいがみ合っているが、夜のこの時間だけは、どちらも嫌いではないのだ。 「今日も寝られないのー？」 　けらけらとからかうように、キラーはマーダーに話しかける。そんな彼を少し睨みながら、マーダーは返した。 「ここにいるのが答えだろ」 「......それもそうだね」 　それだけ聞くと、キラーは柵に腕を乗せて、マーダーは柵に背をあずけ、それぞれ物思いに耽った。 　ただただ一緒に、夜の数時間（短いと数十分）を過ごすこの関係が始まったのは、果たしていつからだったか。理由も覚えていないのに、このおかしな関係が続いているのは、二人が夜寝られないことが原因だった。 　キラーとマーダーは似た者同士なのだ。同じく大切だった仲間を殺し、同じくその罪に度々苦しめられている。そのせいで夜寝られないのも、そのせいでこんな組織にいるのも。全部。全部。ただ一点だけ違うのは、キラーは自身の楽しみのために仲間を殺し、マーダーは仲間を守るために殺したということだけだ。 　Lvのせいか、はたまた別のことか、とても強いはずなのに、心のどこかが面白いほど弱くて仕方ない。二人は、ひどく似た者同士なのだ。 　......もちろん、当人達は認めようとはしないのだが。 　そんな訳で、二人は寝付けない夜がある度にベランダに出て、しばらくじかんを　共にするのだ。 　カチリと音がした。 「...？」 　マーダーが音のした方を見ると、キラーが煙草に火をつけている。思わず、その手元に目をやってしまった。 　じわっと火が移り、煙草の先端を焦がしていく。橙色の火が、もう二度と見れない星を想起させた。 「...っ、はぁ」 　キラーは煙草をくわえ、息を吸って、吐く。随分軽くなったその煙に苦笑して、マーダーを見た。 「マーダーも吸う？」 　箱から煙草を一本取り出し、マーダーに差し出すキラー。 「......あぁ...、貰うぜ」 　断る理由もないだろう。 　そう考えたマーダーはその煙草を受けとった。そしてそれをくわえるが、火をつけるライターを貰っていないことに気付く。 「なぁ、ライターも」 　『貸してくれ』。言い終わる前に、ぐっと腕を引っ張られた。 　 　キラーの顔が、間近に迫る。 　マーダーが少し緊張していると、キラーが己の煙草をマーダーのに近づけ、火を移した。 　所詮、シガーキス。それにしては甘くもなく、優しくもなかった。 　火が移ったのを確認すると、キラーはすっと離れ、悪戯が成功した子供のように笑った。 「あは、シガーキス。どう？ドキドキした？」 「っ、別に、火ィ、ありがとな」 　ちょっとでも意識した自分がなんだか恥ずかしく思えて、マーダーは煙草を外し、ふいと顔を逸らす。 「えー何？図星？おもしろ」 　『こっち向いて』とほざくキラーに肩を捕まれ、無理矢理向き合わされる。火を貰ったばかりの煙草は地面に落ちてしまった。もう、火は消えてしまっただろう。 「んふ、そっちの方がいい顔だよ」 「はぁ？」 　一体自分は、どんな顔をしているというのだろうか。生憎ここに鏡はないため、マーダーに知る術はない。 　頭に疑問符を浮かべているマーダーをよそに、キラーはもう一度煙草をくわえ直し、息を吸う。そして、マーダーにその煙を吹き掛けた。 「っは！？...げほっ、けむっ......」 　煙を吸ったマーダーは軽く咳込む。その様子を見ながら、キラーは自身の煙草を灰皿にこすりつけた。 「ね、マーダー」 　短く名前を呼ぶと、マーダーはキラーの方を見た。煙が目に入ったのか、少し涙目になっている。 「...なんだ」 　どちらかがそれ以上何かを言う前に、こつん、と軽い音がした。触れるだけの、子供じみたキス。糖度も何もないそれが、二人にはよく似合っている気がして。ひどく滑稽で笑えた。 「......今夜、いい？」 　何が、とは口にしないキラー。そしてそれの意味がわからないほど、マーダーは純粋ではなかった。 「...まぁ、いいぜ」 　無いはずの肺に、まだあの重くて軽い煙が残っている気がしてやまなかった。 　そうきっと。これは愛と呼ぶには拙くて、恋と呼ぶには苦すぎる。だからきっと、そうきっと、これは利害の一致でしかない。 　それでいい。今は、それで。