side Lily - 3

　 　何度も考えた。 　彼は生きているのだろうか、と。日増しに空いていく空洞が恐ろしかった。近くにいるのに遠くなっていく存在が怖かった。 　きっと彼はそれ以上の喪失を抱えているんだろう。 『大好きだよ』 　彼が私に言ったこと、たったそれだけだった。私も、と、それだけを返した記憶がある。 　こんな状態になってすら、彼は私に何も言わなかった。今だって、きっと言える言葉がないんだ。 　私だって、彼を｜掬《すく》い上げる言葉を見つけることができなかった。 --- 　———は、という息遣いで、目が覚めた。彼のベッドに顔を覆っていた。 　ご飯を食べてからすぐに眠ってしまった彼に付き添ってずっと側にいて、そのまま眠ってしまっていたらしい。 「……どうしたの？ 何か嫌な夢でも見たの？」 　ゆらり、と彼の瞳が揺れた。何も言わなかった。 　ふらふらと上がって下がって揺らめき、やがて凪いでいく。どこまでも呑み込まれていきそうな空間だけが残った。 　ふと、吐きそうになるほどの息苦しさを感じた。虫の体毛が這うような、｜掻《か》きむしられるような予感が全身を駆け巡る。 「……大丈夫、私はここにいる。」 　あえて声に出して、言い聞かせた。苦しい。自分がちゃんと息しているのかが分からなかった。 「全部、覚えているから。だから、大丈夫よ。」 　言い切ったか言い終わらないかのうちに、彼の瞳は閉じていく。 　ゆらめいたようなあの会話は、いつのことだったのだろう。 　お互いに触れ合って、温もりを、存在を確かめ合って。離れていかない、いなくなったりしないと約束したのはいつのことだったのだろう。 　彼は確かに『ここ』にいるって、安心したのはいつのことだったのだろう。