シロツメクサに思いを込めて。　4.音を出すな。

先生を含めた全員が座ってもう10分。 流石に、この状態に疲れた。 物音は１つもしない。 息だって、ひっそりと、だ。 目の前のある花さんは動かない。 死が確定した。 そういえば… 他の学年は…？ 確か、隣の二年生の教室が、下に一年の教室があるはず。 物音ぐらい聞こえるだろう。 じっと耳を澄ましてみる。 …が。 何一つ聞こえない。 なんか行事あったっけ…。 私の中でドッキリ説が浮上してきた。 いやいや…流石にないだろ…。 頭の中で自分の案をかき消した。 ついに、頭がおかしくなったか、、、。 ひとつ、 沈黙を破る音が聞こえた。 「あっ！」 沈黙を破ったのは、、｜山形 共屋《やまがた ともや》だ。 「あのさ、他のがくね…ん……は………？」 話しながら力なく倒れていく共屋。 どうやら、私と同じことを考えていることを考えていたらしい。 誤った点はただ一つ。 声を出してしまったこと、それのみ。 私は、出来るだけ視界内に共屋が入らないように顔を背けた。 --- 少なくとも、座り始めて25分は経った。 時計を見る気力すら残っていなかった。 考えることは、「なぜ、こんなことをするのか。」ただ、それのみ。 主催者は、どうやら「ジュウロク」という人物らしい。 周りも、段々と顔から明るさが消えてゆく。 教室には死体が二つ。 どうして、この二人はこのような目に遭わなければならなかったのだろう。 疑問が駆け巡る。 この時、とある視線に気がついた。 ジーッと見てくるのは、、、｜上見神矢《じょうけんしんや》だ。 その視線は、ただ見ているだけではない。 まるで……… 「お前が音を出せ」 とでもいうような、刺々しい視線。 誰も逆らうことのできないような、強気の視線。 私は、まだ神矢と話したことはない。 だが、その視線の理由はわかっていた。 神矢だって、人間なのだから感情というものはある。 それは、「生きたい」という感情。 だが、自分が生きるためには誰かを蹴落とさなくてはならない。 誰を蹴落とすか。 先生は、抵抗があるのだろう。 そうすれば、クラスメートの誰か。 あと一人が音を出せばこのゲームは終わるはずだから、誰か一人を選ぶ。 そうなった時、たくさんの時間を過ごした級友より、話したことのない転入生を選ぶだろう。 クラスメートといえど、一度も話したことがなく、接点なんてないに等しい。 それなら罪悪感なんて出てこない。 そんな思考でもしたのだろう。 私は、はぁ、と心の中でため息を吐く。 転入して少し経てばデスゲームが始まるだなんて、最悪だ。 --- また、少し時間が経った。 前にいる日向は少し体を動かした。 もちろん、音を立てずに。 だが、その反動で机の上にあったペンケースが落ちそうになる。 え、これ、、、日向が罰を受けてしまう…！ 私は、本能で動いた。 見返りだなんて求めない。 ただ、人としてやらなくては！と身体が動いたのだ。 私がしたのは… 「落ちそうなペンケースを受け止める」こと。 ペンケースは、落ち始めた。 せめて、地面に着く前に…！ 神に願うような気持ちで手を伸ばす。 「…っ！」 幸い、ペンケースは受け止めることができた。 しかし… 受け止める時、机にぶつかって声にならぬ声が出た。 あぁ…。 私は自分の死を覚悟した。 人のために善を尽くして死ぬ。 この死に方なら…いいか。 私は残されたほんの数秒を大切に感じていた。 「うっ…。」 うめき声。 それは私の声。 …… ではなかった。 え？と思う。 なぜ？と問うと同時に、スマホがメールの着信を知らせる。 件名:シロツメゲーム 内容:第一ゲームが終了しました。これ以降、声、音を出していいこととします。 　　　なお、第二ゲームの内容は1時間後にお知らせします。 　　　学校の敷地外に出てはいけません。食事、入浴等は全てこちらが準備いたします。また、外部への連絡も禁止です。スマホは、生徒及び先生との連絡、地図、時計など、機能を絞らせていただきます。 　　　それでは、ご自由にお過ごしください。 　　　なお、死体回収は致しませんので、焼くなり煮るなりご自由にどうぞ。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ジュウロク。 --- END --- このメールで分かったことはいくつかある。 一つ目、第二ゲームもあること 二つ目、制限がかけられること 三つ目、ジュウロクが残酷であること。 私は、ため息をついた。 --- 「花あぁぁぁっ！」 「共屋ぁ。おい、なにしてんだよぉ〜…、、今日遊ぼうって誘ってくれたじゃねぇか…。」 「叶斗……！なぁ……、ドッキリとかさぁ、いいんだぜ？ほんと…。お前、そういうタイプでもねぇのにさ…。」 私は目の前に広がる光景になんとも言えなくなった。 これが現実か？と疑いたくなってくる。 パンパン！と、手を叩く神矢。 皆が注目をする。 「このゲームで、青葉花、山形共屋、平崎叶斗が罰を受けた。 原因は心臓麻痺だそうだな。 この３人より、優先するべき人がいると思ったのだが…、」 ジーッと私を見る。 「何！？転入生の鈴音なら良いと思ったの！？」 「凛花…」 「そんなことは言っていない。寧ろ、凛花がそう思ったのではないか？そんなことを言い出すだなんて。」 「はぁ？ウッザ！神矢は悲しみよりも安心の方が大きいんでしょう！？自分が死ななくてよかったぁ、って。友達を亡くした人のことも考えなよ！なんでそんな堂々と出来るの！？」 「凛花、いいよ。」 手で制する。 どうやら、、此処の関係はあまりよろしくないみたい。 私が罰を受けなくて、叶斗が罰を受けた理由としては、私が声を出す前、叶斗は机にぶつかったらしい。 今回は、「声」を出すな、じゃなくて、「音」を出すな、だからね。 私は、クラスメートが亡くなったことを悲しみ不謹慎ではあるが、ほんの少しだけ安心していた。 　続く。