#05

レイラが食堂に飛び込んできたとき、ザンカはまさにカツサンドを仕上げているところだった。 「ザ、ザンカ！」 目を輝かせながら駆け寄るレイラに、ルドが呆れたような顔で後を追う。 「なんだよ、さっきまであんなに機嫌悪かったくせに！」 レイラはルドを無視して、ザンカの作業台に視線を釘付けにする。 「カツサンド、ホンマに作ってくれたん？」 「お、おう。ちょうど今できたとこじゃ」 ザンカが差し出した皿の上には、こんがりと揚がったカツが挟まれた、分厚いカツサンドが乗っていた。 レイラは無言でそれを受け取ると、大口を開けて豪快にかぶりつく。 「んんん！やっぱこれやないとアカンわ！」 満面の笑みでカツサンドを頬張るレイラを見て、リヨウとエンジンが顔を見合わせる。 「やれやれ。朝のカツサンドが、レイラの機嫌のバロメーターなのね」 「まったくだ。あいつの機嫌を直せるのはザンカだけか」 呆れ顔のルドがザンカに声をかけた。 「おい、ザンカ。お前、あいつの機嫌の取り方、よくわかってるな」 「まぁな。昔から、これでどうにかなるから楽なんじゃ」 ザンカはそう言いながら、レイラの隣に座った その様子を見ていたルドは、少しだけ羨ましそうな表情を浮かべる。 （俺も、いつか…） そんなルドの視線に気づいたリヨウが、そっと声をかける。 「ルド、大丈夫よ。いつかあなたにも、そういう特別な人ができるわ」 「な、なに言ってんだよ！」 ルドは顔を赤くして反論するが、リヨウはからかうように笑うだけだった。 食堂には、カツを揚げる音と、カツサンドを頬張るレイラの幸せそうな音、そして仲間の軽口が響き渡っていた。 🔚