旅の終着点

満開の桜もやがては散っていくように、時はどんどん過ぎ去っていく。 私が生きる気力を失い、滅多に外にでなくなってからも、何度も桜は花開き、散り、青々とした葉をつけ、それを落としてきたのだろう。 でも、私の時は止まったままだ。 あの人がいなくなってから、私の時は止まったままだ。 --- あの人は別れ際まで、ずっと私を心配してくれていました。 あの人はとても優しい人だったので、私を1人残して行くのを、心配していたのでしょうけれど、そのとおりね。 あなたがいなくなってから、私は抜け殻のようになってしまったわ。 生きることを諦めたってこういうことね。 あの人とは別れ際に約束を交わしました。 「必ず君へ会いに行く。」 私はその言葉を信じて、今でも待っています。最後の時まで待つつもりです。 でも、なるべく早く来てほしいですね。 私に残された時間はそう多くは無いのですよ。 --- ああ、また冬がやってきますね。 桜は枝だけになって、うっすら霜が降りているときもあります。 枝だけになっても、桜は桜ですね。その風格は揺るぎないものです。 あなたはまだやって来ないわ。 でもあなたはきっと忙しいのでしょう。 大丈夫。もう少し待ってあげますから。 --- 「12月24日、午前9時20分。御臨終です。」 静かに医者が告げた。 狭い病室を、重い悲しみが支配していた。 「ばあちゃんは、ずっと待ってたんだんだよなあ。」 そういったのは彼女の親戚の1人だ。 「ばあちゃんは、戦争に行ったきりで帰ってこなかったじいちゃんを、ずっと待ってたんだよなあ。」 鼻を啜る音が響く。 「きっと今頃は、」 「じいちゃんと二人で再会を喜んでんのかな。」 病院のベッドに横たわる彼女は、とても幸せそうだった。