公開中
星食いの王
metaru
星喰いの王
『星喰いの王』第一章：灰の空に咲く花
世界は終わった。
少なくとも、〈灰界〉と呼ばれるこの地ではそうだった。
空は常に灰色に染まり、太陽は雲の向こうで死んだように沈黙している。かつて栄えた王国〈リュミエール〉は、百年前の「星喰いの災厄」によって滅び、今では廃墟と化した都市が風にさらされている。
そんな世界に生まれた少年、ノア・アルヴァスは、星を憎んでいた。
彼の村〈ミレナ〉は、灰界の辺境に位置する小さな集落。村人たちは星喰いの影に怯えながら、細々と生き延びていた。ノアは幼い頃から「星に触れるな」「空を見上げるな」と教えられて育った。
だが、彼は空を見上げることをやめなかった。
ある夜、ノアは村の外れで奇妙な光を目撃する。灰色の空に、一輪の青い花が咲いたような光。近づくと、そこには倒れている少女がいた。
彼女の名はリリス・ヴァルティア。
星喰いの王を討つために、異世界から召喚された「星の巫女」だった。
「君は……この世界の鍵になる人だと思うの」
その言葉をきっかけに、ノアの運命は動き出す。
星を憎む少年と、星を救うために来た少女。
二人は灰界を越え、封印された王国〈リュミエール〉へと旅立つ。
そこには、かつて星喰いを封じた「七つの星剣」が眠っているという。
『星喰いの王』第二章：星の巫女と灰の少年
リリスの瞳は、夜の闇に溶けるような深い青だった。
その瞳に見つめられると、ノアは胸の奥がざわめいた。
「星喰いの王を討つためには、七つの星剣を集めなければならないの。だけど、私一人では……この世界の力に触れられない」
リリスは異世界〈エリュシオン〉から召喚された存在だった。星の巫女として、星喰いの災厄を止める使命を背負っている。しかし、灰界の法則は彼女の力を封じていた。
「君はこの世界に生きる者。だからこそ、星剣に触れられる。お願い、力を貸して」
ノアは迷った。星を憎んでいたはずなのに、リリスの言葉は心に響いた。
彼女の存在は、灰色の世界に差し込んだ一筋の光だった。
「……わかった。俺が星剣を探す。だけど、星を救うためじゃない。星喰いを、俺の手でぶっ壊すためだ」
二人は契約を交わした。
星の巫女と灰の少年。
運命に抗う者たちの旅が、今始まる。
次なる目的地：封印都市リュミエール
リュミエールは、かつて星剣を祀る聖都だった。
今では星喰いの瘴気に覆われ、誰も近づこうとしない。
『星喰いの王』第三章：封印都市の目覚め
灰の風が吹き荒れる中、ノアとリリスは〈リュミエール〉の外縁に立っていた。
かつて星の祝福を受けた聖都は、今や瘴気に包まれ、死者の囁きが風に混じって聞こえる。
「ここに……星剣が眠っているの？」
リリスが不安げに尋ねる。
「そうだ。〈黎明の剣〉――七つの星剣のひとつ。星喰いを封じた最初の剣だ」
ノアは、村の古文書に記された伝承を思い出していた。
星剣は、星喰いの力を封じるために七人の英雄によって鍛えられた神器。
その一振りが、リュミエールの〈聖堂の地下〉に眠っているという。
二人は廃墟の街を進む。
崩れた石畳、朽ちた塔、そして……動く影。
「……来るぞ、リリス。構えろ」
瘴気に染まった魔物――〈灰鬼〉が姿を現す。
かつて人だった者たちが、星喰いの呪いによって変貌した存在。
ノアは剣を抜き、リリスは星術を唱える。
灰と星が交差する戦いが始まった。
戦いの果てに
激闘の末、二人は聖堂の地下へと辿り着く。
そこには、青白く輝く剣が一本、祭壇に突き立てられていた。
「これが……〈黎明の剣〉」
ノアが手を伸ばすと、剣は彼を拒むように震えた。
だが、リリスがそっと彼の手に触れると、剣は静かに光を放った。
「君は、星を憎んでいる。でも……その憎しみさえ、力に変えられる」
剣はノアを認めた。
彼の中にある怒りと悲しみが、星喰いを討つ意志へと昇華された瞬間だった。
深淵の刃
〈黎明の剣〉を手にした二人は、次なる星剣を求めて旅を続ける。
その行き先は、星喰いの瘴気が最も濃い地――〈深淵の谷〉。
そこには、かつて星剣を守っていた者の亡霊が眠っているという。
「この世界を救うためじゃない。俺は、星喰いを終わらせるために戦う」
ノアの瞳には、かつてなかった強さが宿っていた。
そしてリリスは、その背に希望を見た。
『星喰いの王』第四章：深淵に眠る誓い
〈深淵の谷〉は、灰界の中でも最も瘴気が濃く、地形が歪んだ場所だった。
空は裂け、地は沈み、時間さえも狂っているように感じられる。
「ここが……星剣の眠る場所？」
リリスの声は震えていた。星の巫女である彼女でさえ、この地の異質さに圧倒されていた。
ノアは剣を握りしめ、前を見据える。
「〈深淵の刃〉は、かつて“裏切りの英雄”が持っていた剣だ。星喰いに魂を喰われ、守護者としてこの地に縛られたらしい」
二人が谷の奥へ進むと、黒い霧の中から一つの影が現れた。
それは人の形をしていたが、瞳は空洞で、声は風のように冷たい。
「我が名は〈カイ・ルシフェル〉。星剣の守護者にして、かつての英雄。お前たちが星剣を求めるなら――その覚悟、見せてもらおう」
記憶の剣舞
カイは、ノアの心の奥に潜む“記憶”を剣に変えて襲いかかる。
幼い頃に失った家族、星喰いに焼かれた村、誰にも言えなかった怒りと悲しみ。
「お前は、憎しみで剣を振るう。それでは星喰いには届かぬ」
ノアは苦しみながらも、リリスの声に導かれる。
「ノア、あなたの痛みは、誰かの希望になれる。だから――その剣を、未来のために振って」
その言葉に応えるように、ノアの剣が光を放つ。
〈黎明の剣〉が〈深淵の刃〉と共鳴し、カイの影を貫いた。
「……見事だ。お前は、星喰いに抗う資格を持つ者だ」
カイは微笑み、霧の中へと消えていった。
その場に残されたのは、漆黒に輝く星剣――〈深淵の刃〉。
星剣の力と代償
〈深淵の刃〉は、敵の記憶を斬る力を持つ。
だが使いすぎれば、自らの記憶も失われるという代償があった。
「この剣は……俺の過去を喰らうかもしれない。でも、それでも構わない。星喰いを倒すためなら」
ノアの決意は、リリスの瞳に涙を浮かべさせた。
「あなたが忘れても、私は覚えている。だから、共に進もう」
二人は二振りの星剣を手に、次なる地へと向かう。
次の星剣は、〈焔の王冠〉――炎の神殿に眠る、最も気高き剣。
『星喰いの王』第五章：焔の神殿と燃える誓い
灰界の南端、灼熱の地〈カルドナ火山〉の麓に、かつて星の神々を祀った〈焔の神殿〉がある。
そこには、炎を司る星剣――〈焔の王冠〉が眠っているという。
「この地は……星喰いの瘴気とは違う。熱いけど、どこか懐かしい」
リリスが神殿の前で呟いた。
「ここは、星の祝福がまだ残ってる場所らしい。だからこそ、星剣が守られてるんだ」
神殿の扉は、炎の紋章によって封印されていた。
その封印を解くには、〈焔の試練〉――“心に宿る炎”を証明する必要がある。
心の炎を問う者
神殿の奥に進むと、炎の精霊〈イグナス〉が姿を現す。
彼はかつて星神に仕え、星剣を守る存在だった。
「焔の王冠は、誇りと情熱を持つ者にのみ応える。お前たちの心に、燃える意志はあるか？」
ノアは迷いなく前に出る。
「俺は、星喰いを倒す。そのためなら、炎に焼かれても構わない」
だが、イグナスは首を振る。
「憎しみは炎ではない。炎とは、誰かを守りたいという願いだ」
試練の間で、ノアは幻を見る。
それは、かつて星喰いに焼かれた村の記憶。
炎の中で、彼を庇って命を落とした姉の姿。
「……俺は、守りたかった。姉も、村も、リリスも。だから、戦う」
その言葉に、焔が応えた。
〈焔の王冠〉が炎の柱の中から姿を現し、ノアの手に収まる。
三振りの星剣、そして次なる地
〈焔の王冠〉は、炎の力を剣に宿す。
敵の攻撃を焼き払い、味方の意志を燃え上がらせる力を持つ。
「これで三振り目……残りは四つ。星喰いの封印を解く鍵が、少しずつ揃ってきた」
だが、イグナスは最後に警告を残す。
「星喰いは、ただの災厄ではない。あれは“星の裏側”――希望が絶望に変わった時、生まれる存在だ」
その言葉に、リリスは震える。
「星喰いの正体……それは、私たち自身の影かもしれない」
次なる星剣は、〈氷の涙〉――北の氷原〈セリシア〉に眠る、悲しみの剣。
『星喰いの王』第六章：氷原に響く祈り
北の果て、〈セリシア氷原〉。
かつて星神の悲しみが降り積もり、氷となった地。
吹雪が絶え間なく吹き荒れ、時間さえ凍りついたような静寂が支配する。
「ここは……何もかもが止まってるみたい」
リリスの声は、白銀の世界に吸い込まれるように消えた。
ノアは、焔の剣を腰に携えながら前を見据える。
「〈氷の涙〉は、悲しみを乗り越えた者にしか応えない。俺に、それができるかどうか……試される」
記憶の墓標
氷原の中心に、巨大な氷柱が立っていた。
その中には、少女の姿が閉じ込められていた。
彼女の名は〈セラ・アルヴァス〉――ノアの姉。星喰いの襲撃で命を落としたはずの存在。
「ノア……どうして、私を忘れようとするの？」
幻か、記憶か、あるいは星喰いが見せる罠か。
ノアは苦しみながらも、剣を握る。
「忘れたくなんてない。でも、悲しみに囚われていたら、前に進めない。俺は、守るために戦う。もう、誰も失わないために」
その言葉に、氷柱が砕け、〈氷の涙〉が姿を現す。
透明な刃は、触れた者の心を映し出す。
四振り目の星剣と星喰いの囁き
〈氷の涙〉は、敵の心を読み、感情を断ち切る力を持つ。
だが、使いすぎれば自らの感情も凍りついてしまう。
「この剣は……俺の心を凍らせる。でも、それでも構わない。守るためなら」
その夜、ノアは夢を見る。
星喰いの囁きが、彼の耳元で語りかける。
「お前の憎しみも、悲しみも、すべて我が糧。星剣を集めるほど、我は強くなる」
リリスはその夢の意味に気づく。
「星喰いは、感情の集合体。私たちが剣に託す想いが、あいつを育てているのかもしれない」
次なる地：〈空亡の塔〉
四振りの星剣を手にした二人は、次なる剣〈虚空の刃〉を求めて、空に浮かぶ塔〈空亡の塔〉へ向かう。
そこは、星喰いが最初に現れた場所――世界の裂け目。
「俺たちの旅は、星喰いの心臓に近づいてる。でも、もう迷わない。この剣で、あいつを終わらせる」
リリスは静かに頷いた。
「そして、星を取り戻す。希望を、もう一度」
『星喰いの王』第七章：空亡の塔と虚空の刃
〈空亡の塔〉は、空に浮かぶ巨大な遺構。
かつて星神が星喰いを封じるために築いた“境界の塔”であり、世界の理が歪んだ場所でもある。
塔へは、〈風の門〉を通じてのみ入ることができる。
その門を開くには、四振りの星剣の共鳴が必要だった。
「これが……星喰いの心臓に最も近い場所」
リリスの声には、かすかな震えがあった。
ノアは剣を構えながら言う。
「ここで、星喰いが生まれた理由がわかるかもしれない。俺たちの旅の意味も」
虚空の試練：存在の問い
塔の最上層、虚空の間。
そこには、誰もいないはずの空間に、ノア自身の姿が立っていた。
「俺は……俺？」
鏡のように動く“もう一人のノア”は、問いかける。
「お前は、憎しみで動いている。守るためと言いながら、結局は過去に囚われているだけだ」
ノアは剣を構えるが、相手も同じ剣を持っていた。
〈黎明の剣〉、〈深淵の刃〉、〈焔の王冠〉、〈氷の涙〉――すべてを模した偽りの剣。
「お前が星喰いだ。お前の中にある絶望が、世界を喰らった」
その言葉に、ノアは膝をつく。
だが、リリスが彼の背に手を添える。
「違う。ノアは、絶望を抱えながらも、希望を選び続けた。だから、ここまで来られた」
その瞬間、虚空が震え、偽りのノアが崩れ落ちる。
残されたのは、黒銀に輝く剣――〈虚空の刃〉。
五振り目の星剣と真実の扉
〈虚空の刃〉は、存在の根源を断ち切る力を持つ。
それは、星喰いの“核”に届く唯一の剣。
「星喰いは、誰か一人の憎しみじゃない。世界中の絶望が集まって形になったものだ」
リリスは静かに語る。
「でも、希望もまた、集まれば形になる。星剣はその証。だから、私たちは負けない」
塔の奥に、封印された扉が現れる。
その先には、星喰いの本体――〈虚星〉が眠っている。
次なる地：〈夢喰いの庭〉
残る星剣は二振り。
一つは〈夢喰いの庭〉に眠る〈幻夢の刃〉――人の願いを映す剣。
もう一つは、星喰いの体内にある最後の剣〈終焉の剣〉。
「終わりが近い。でも、俺たちの旅は……希望の始まりでもある」
リリスは微笑む。
「星を取り戻すために、最後まで一緒に戦おう」
『星喰いの王』第八章：夢喰いの庭と幻夢の刃
〈夢喰いの庭〉は、灰界の中心に広がる幻想の領域。
現実と夢が交錯し、訪れる者の“願い”を映し出す場所。
星喰いが最後に封じられた地でもあり、最も危険な試練が待つ。
「ここは……私の世界に似てる」
リリスが呟く。庭には、彼女がかつて暮らしていた異世界〈エリュシオン〉の風景が広がっていた。
ノアは剣を握りしめながら言う。
「願いが形になる場所……なら、星喰いもここで生まれたのかもしれない」
願いの代償
庭の奥に進むと、二人はそれぞれの“理想”に囚われる。
ノアは、家族が生きている村の幻影に包まれ、リリスは星が輝く平和な世界に戻っていた。
「ここにいれば、戦わなくていい。誰も傷つかない」
幻影の中で、ノアは選択を迫られる。
だが、リリスの声が届く。
「それは願いじゃない。逃げだよ。私たちは、現実を変えるために旅をしてきた」
ノアは幻影を断ち切り、庭の中心に眠る剣へと歩み寄る。
〈幻夢の刃〉――願いを斬り、現実を貫く剣。
その刃は、触れた者の“最も叶えたい願い”を代償に力を発揮する。
「俺の願いは……姉を救うこと。でも、それを捨ててでも、未来を守る」
剣はノアを認め、六振り目の星剣が彼の手に収まる。
星喰いの覚醒
その瞬間、庭が震え、空が裂ける。
星喰い――〈虚星〉が目覚めた。
「星剣が揃い始めた。ならば、我も完全となる」
虚星は、世界中の絶望と願いを吸収し、巨大な存在へと変貌していく。
その姿は、かつての英雄たちの面影を持ち、ノア自身の影を映していた。
「俺たちが育てたのか……この災厄を」
リリスは静かに言う。
「でも、だからこそ、終わらせることができる。最後の剣を手に入れれば」
最終地：〈星喰いの心臓〉
最後の星剣〈終焉の剣〉は、虚星の体内――〈星喰いの心臓〉に眠っている。
それは、かつて星神が自らの命を代償に鍛えた、世界を終わらせる剣。
「これが最後の戦い。俺たちの旅の終着点だ」
リリスはノアの手を握る。
「そして、星の夜明けを迎えるための始まりでもある」
『星喰いの王』第九章：終焉の剣と星の鼓動
〈星喰いの心臓〉――それは虚星の内部に広がる異空間。
時間も空間も歪み、星の記憶が脈打つ場所。
七つの星剣のうち六振りを手にしたノアとリリスは、最後の剣を求めてその深奥へと踏み込む。
「ここが……星喰いの核。世界の絶望が集まった場所」
リリスの声は、空間の震えにかき消されそうだった。
ノアは剣を握りしめる。
「最後の剣〈終焉の剣〉は、星神が命を代償に鍛えた剣。この世界の“終わり”を斬る力を持つ」
命の選択
心臓の中心には、巨大な星の結晶が浮かんでいた。
その中に、七人の星神の魂が眠っている。
彼らは語りかける。
「〈終焉の剣〉を手にするには、代償が必要。世界の一部を――あるいは、君自身を失う覚悟があるか？」
ノアは迷う。
「俺が死ねば、星喰いは倒せる。でも、それじゃ……守れない」
リリスが前に出る。
「なら、私が代償になる。私は異世界の存在。この世界に残ることはできない。だから、私の命を――」
「やめろ！」
ノアは叫ぶ。
「お前がいたから、ここまで来られた。お前を失って、何を守ったって意味がない！」
その言葉に、星神たちは静かに微笑む。
「ならば、願いを剣に変えよ。代償ではなく、希望を力に」
ノアの胸に、すべての旅の記憶がよみがえる。
仲間たちとの絆、失ったもの、守りたいもの。
それらすべてが、剣となって結晶を貫いた。
〈終焉の剣〉が、星の光を纏って現れる。
星喰いとの邂逅
虚星は完全な姿を現す。
それは、無数の顔と声を持つ存在。
世界中の絶望、怒り、悲しみ、裏切り――すべてが混ざり合った“集合意識”。
「我はお前たちの影。希望が生まれる限り、絶望もまた生まれる」
ノアは七振りの星剣を構え、リリスと共に立ち向かう。
「ならば、希望を選び続ける。何度でも、何度でも！」
激しい戦いの果て、〈終焉の剣〉が虚星の核を貫く。
星喰いは叫び、世界に光が戻る。
星の夜明け
虚星が消えた後、灰界に初めて“星”が輝いた。
空は青く染まり、風は命を運ぶ。
だが、リリスの姿は薄れていく。
「私は、もうこの世界にはいられない。でも、あなたが選んだ未来を……信じてる」
ノアは涙をこらえながら、彼女の手を握る。
「ありがとう。お前がいたから、俺は希望を信じられた」
リリスは微笑み、星の光に包まれて消えていった。
『星喰いの王』最終章：星の夜明け
星喰い〈虚星〉が消滅した後、灰界は静寂に包まれた。
空は青く澄み、星々が再び輝き始める。
世界は、長い夜を越えて、ようやく“朝”を迎えた。
ノアは、七振りの星剣を前に立ち尽くしていた。
その刃は、彼の旅の記憶そのもの。
怒り、悲しみ、希望、誓い――すべてが刻まれていた。
「終わったんだな……」
だが、彼の隣にいたはずのリリスの姿は、もうなかった。
別れと誓い
リリスは、星喰いの消滅とともに、異世界へと還っていった。
彼女はこの世界に属さない存在。
星剣の力が解放されたことで、彼女の“召喚”も終わりを迎えたのだ。
ノアは、彼女が残した言葉を思い出す。
「星が輝く限り、私はあなたの心の中にいる。だから、もう一人じゃない」
その言葉に、ノアは静かに微笑む。
「ありがとう、リリス。俺は、これからの世界を守る。お前が信じた未来を、俺が生きる」
新たな世界
灰界は、星の光によって再生を始めていた。
瘴気は消え、土地は息を吹き返し、人々は再び希望を語り始める。
ノアは、星剣を封印し、〈リュミエール〉の地に祠を築いた。
それは、星喰いとの戦いを忘れないための“記憶の場所”。
彼は旅の仲間たち――ヴァルグ、ミレイユ、カイ――と再会し、
新たな時代の礎を築いていく。
そして、星は巡る
夜空に、一つの新しい星が生まれた。
それは、リリスの名を冠した星。
人々はそれを〈希望の星〉と呼び、願いを託すようになった。
ノアは、星を見上げながら呟く。
「星を憎んでいた俺が、今は星に願いを託してる。……変わったな、俺も」
彼の背には、七振りの星剣の記憶。
そして胸には、リリスとの旅のすべて。
物語は終わり、そして始まる。
星の夜明けは、誰かの祈りによって続いていく。
エピローグ：星喰いの王、そしてその後
この世界には、もう星喰いはいない。
だが、絶望が生まれる限り、星剣の伝承は語り継がれる。
そしていつか、また誰かが星を見上げ、
その光に導かれて旅を始めるだろう。
その時、ノアとリリスの物語は、
新たな“星の章”として語られる。
―完―