かくれんぼ、しましょ?　#1

「嘘...だろ...もうっ、もう、戻れねぇじゃん！」 『あぁ。俺らの一生は...ここで、終わるんだ...ッ...!!』 認めたくない。認めれるはずない。 なのに、なのに。実際に戻れた事例はない。 一般人の俺らが当然、例外を作り出せるわけない。 その現実を考えると、認めるしか選択肢はない。 「あーぁ、もう少しだけぇ、踏ん張ればぁよかったのにぃ」 『...!誰だ!?』 「あらぁ、反応だけはぁ敏感ですねぇ」 振り返れば、長い黒髪を持った...小学3年生くらいの子がいた。 俺らよりは年下に《《見える》》けど、俺らより年上に《《感じる》》。 どっちなんだ...? 「うふふぅ、貴方達も随分とぉ釣りやすいですねぇ」 「は?つ、釣る?おいっ、一体何のことだよ!!」 流輝が声を荒げる。 「面白い反応もしますねぇ。でもぉ、簡単にはぁ教えれないかなぁ?」 彼女は少し黙り込んだ。 空気もそろそろ冷えてきた、というところで口を開いた。 「あぁ、かくれんぼをぉ、しましょぉ？勝てたらぁ、教えてあげるしぃ、出してもあげるよぉ。」 ―かくれんぼ。俺らがよく、遊んでたもの。 あのときは軽々しいかくれんぼだったけど、こんかいはちがう。 俺らの一生がかかったかくれんぼだ。 『...いいよ。流輝は?』 「俺は...ッ...うん、俺もする!!」 俺と流輝は少しの間見つめ合うと、小さくうなずいて女の方を向いた。 「ふぅん...友情ぅ、ねぇ...」 彼女が立った。 「つまんないのぉ。まぁ、私が鬼ねぇ。10秒数えるから、隠れておいでぇ」 俺らはかくれようとしたが、その瞬間絶望した。 --- 駐車場に、隠れる場所なんて無いのだ。 --- 「おい、どうすんだよ...」 『落ち着け流輝。多分これ、言葉通りのかくれんぼじゃないから』 「...?かくれんぼが、《《かくれんぼ》》じゃない...?」 『うん。隠すのは...』 --- 多分彼女が嫌ってる友情だよ。 ---