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さよならを告げるまで ④
「話って何？」
ハク：「………言うか迷ったんだ。」
ハク：「私は……狐なんだ。」
はぇ？
「……え？？？ き、つね？ 狐って｜鬼狐《じゃっこ》の狐？」
ハク：「あぁ。そうだ。」
「………はぁっ！？……もしかしてエイプリルフール？流石にそれは笑えないし、今日じゃないよ。」
うーん。
ハクって冗談言うようなタイプかなぁ…？
ハク：「冗談じゃない。｜本当《マジ》だ。」
「え。じゃあ、変身できるの？」
ハク：「できる。」
ハクは、言い終わるか終わらないかぐらいで消えた。
消えたんじゃなかった。
そこには、凛とした佇まいの狐。
「ハク……？」
狐は頷くと、次の瞬間にはハクがいた。
ハク：「私の昔の話だが…。ききたいか？」
「きく。」
ハク：「……私の父は、有名な研究者。父は無慈悲で、血も涙もない男だ。」
ハク：「父は家族に対して関心もなく、平気で家族を実験体にできる奴。」
それはヤバイ。
生粋のサイコパスだ。
ハク：「母と父は、政略結婚だった。」
ハク：「私が5歳の時…母は、父の実験のせいで……目覚めることはなくなった。」
ヤバすぎるって。
一発殴りたい。
ハク：「私は偶然、それを知ってしまった。研究所を飛び出した。走って走って、この家を見つけた。それからは、ずっとここにいる。」
ハク：「私は、鬼狐の実験の第一号。それと鬼狐の失敗作。」
「…な。言いたいことがあるんだけどさ。」
「……あん時、助けてくれてありがと。」
ハク：「…え？私に…お礼？なんで？だって。だって、狐なんだよ？」
「ん？《《鬼狐としての》》失敗作でしょ。どっちにしろ人間でしょ。」
ハク：「…あ、り…がと…。」
必死に下唇を噛んでいる。
「泣きたいなら泣きなよ。」
ハク：「な、かへんよ。泣くわけ、ないやん。」
あぁ、そうか。
気付いた。
俺はハクが好きなんだ。
だって俺、人にこんなこと言わない。
泣きたいなら泣きなよ、なんて言わない。
ハクになら。
＿＿ハクになら、俺の命を預けてもいい。
「俺の名前…」
ハク：「あかん！言うな！」
んぇ？
今怒鳴ったの誰？
「…え…？」
ハクとは思えないんだけど…。
ハク：「言ったあかん！あんたはな、人を信用しすぎや。私は、あんたを裏切るかもしれんねんで。」
「そんなこと、言ってる時点で裏切らないでしょ…？」
ハク：「そんなんわからんやろ。お願いやから、名前は言わんとって。」
「じゃあさ、サクって呼んでね。」
ハク：「……散歩行ってくる。」
「あー！誤魔化したー！！」
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