I love you forever.

岩本side ＿＿「｜保《も》って半年ですね」 信じられなかった。 俺の隣で、ふわっとした笑みを浮かべる蓮が、半年後にはもうここにいないなんて。 --- 「れんっ…」 「どーしたの、照くん」 「どーしたの、じゃねーよ……なんで、なんで、、っっ」 「ごめんね？」 「っ…なんで先に逝くんだよ…」 目黒蓮。 同じグループのメンバーであり、俺の大切な人。 スケジュール帖をみても、明らかに他のメンバーよりも多い「目黒蓮」の文字。 毎日、早朝から深夜まで、ドラマや映画の撮影、テレビ番組の収録、雑誌、CM…… いつの間にか蓮は、発症例が極めて少ない、治療方法の無い病気にかかっていた。 発見されるまでは遅いくせに、発症した後は進行がめちゃくちゃ早い。 夜遅く帰ってきて、「ごはんはいいかな」って疲れた顔で笑ったあの日。 朝、全然起きれなくて遅刻しかけたあの日。 ふと見た彼の顔がありえないくらいに痩せこけてたあの日。 考えれば、どの瞬間だって病気に気づくためのヒントが隠されていた。 「俺より…なんで先に……っ」 「約束、破っちゃったね」 「…っ、」 「蓮、いなくなるの…？嘘だよな…？」 「嘘……だったらよかったけどね」 「やだよそんなの……なんで…っ、なんで気づけなかったんだよっ…！！！」 「照くん」 「…っ、？」 「照くんがさ、寂しくなんないように、100日分のビデオメッセージ、遺そうと思う」 「…ビデオメッセージ、？」 「うん。そしたらさ、何回でも見れるでしょ？」 「…じゃあ……」 --- **Day.1** 今日から、蓮と俺の100日間が始まる。 少し震える手でスマホを起動すると、定時に送られるように設定されているビデオメッセージ「照くんへ　Day1」があった。 タップすれば、画面いっぱいに笑顔の蓮が映ってた。 「照くん、やっほ〜。元気？」 「ちゃんと眠れた？朝ごはん食べた？お仕事行った？……心配ばっかりだね」 そうだよ、自分の体を心配しろよ… 「今日から始まるね、俺たちの100日が。…100日目を迎える頃には、俺がいないって思うと不思議だけどさ、最後まで見てほしいな」 ふわりと微笑む蓮は、どこか儚かった。 --- **Day.34** 蓮が補助無しでは歩けなくなってしまった日。 それでも、画面の中の蓮はにっこりと笑顔で。 「照くん！ねぇ聞いて？」 「今日の病院食、マジで美味しかったの！病院だとは思えないくらい！！ほんとにさ、めっちゃ美味しくて感動したよ>⸝⸝⸝<」 ふっと笑みがこぼれる。 「…でもさ、…たまには照くんと一緒にご飯食べたいな。わがままでごめんね？」 次の日、俺は蓮と一緒に俺特製のおにぎりを食べた。 --- **Day.50** 今日でちょうど半分。 画面の中の蓮は、目を向けたくなくなるほど痩せてて、でも笑顔で。 「照くん！！…」 「今日ね、夢に照くんが出てきたんだよ。一緒にデート行ったの！！」 「どこだと思う？」 蓮が大好きだったあの海岸。 一緒にあそこに行っては、海ではしゃいで、潮風にあたって。 「…もう分かったって顔してるね？そう！」 「あそこの海行ったの！懐かしくて、ほんと泣いちゃいそうだったよ〜」 「何回も何回も行ったよね、あそこ。楽しかったな>⸝⸝⸝<」 泣いちゃいそうなのはこっちだよ、蓮。 --- **Day.88** 88日目。 今日は、蓮が声を出せなくなった日。 大好きだったあの声は、もう聞けない。 しんどくてたまらないのに。 それでも、画面の中の蓮はにこやかに話している。 「照くん！！今日は88日目…雪だるまだね！！」 「…今日は辛い日かな？」 未来のことなんかわかってないはずなのに、当ててくる蓮。 「俺がいなくなってもさ、気にしなくていいから。」 「しんどい時はしんどいって言って、泣きたい時は思いっきり泣いちゃえばいい。泣いたら蓮が悲しんじゃう、とか。そんなこと考えなくていい。むしろ、我慢してる方が俺にとってもしんどい。」 「…お願いだから、俺がいなくなっても前を向いて。……でも、俺のことは忘れないで欲しいな。」 蓮。 お前だって、しんどい時はしんどいって言ってよかったんだよ。 --- **Day.100** ついに最後のメッセージ。 手が震えて、震えて。 もうすでに目頭が熱い。 見たくないけど、見るしかない。 「…照くん、今日で最後だね」 掠れ気味の蓮の声。 声が出なくなる直前に撮ったらしい。 「今までさ、100日間も俺のわがままに付き合ってくれてありがと。なんかさ、照くんのためだとか言ってこのビデオメッセージ撮ってたけどさ、…ほんとは俺のこと忘れないでほしかっただけ」 痩せた顔に浮かべる、儚くて美しい表情。 その表情だけで俺は涙をこぼした。 「俺がいなくなっても、好きな人ができたら好きになっていい。心から愛してあげて。」 「最後に。これだけ、伝えさせて。」 「だいすきだよ、照くん。どこにいても愛してるし、絶対忘れない」 「また逢おうね」 画面が暗転する。 ぶわりと涙が溢れ、止まらなかった。 壁に掛けてある、蓮と俺の最後のツーショット。 すっかり姿が変わってしまった蓮が、最後に頑張って行くって言って、あの海岸に無理やり行った時の写真。 彼はもういない。 その事実が、胸を苦しいほどに締め付ける。 けど、ビデオメッセージは終わっていなかった。 「SnowManの想い出」 意味ありげな一言を添えて、ビデオメッセージは終了した。 --- **Day.101** 朝。 ふんわりとした光が、カーテンの隙間から差し込む。 ダブルベッドからむくりと起き上がり、ぼーっと天井を見つめる。 「…れん、おはよ」 返事は無い。 俺の隣に、ぽつんと黒い枕が置かれている。 いつも、夜は互いに向かい合って、きゃっきゃと話しながら寝て。 朝、目が覚めればそこには蓮の可愛らしい寝顔があって。 今はもう、いないけど。 その事実だけでまた涙がこぼれて止まらない。 ピロン♪ 可愛い通知音が俺のスマホから鳴った。 通知のバナーをみると、蓮からのメッセージだった。 「…蓮、⁉︎」 慌ててスマホを開くと、 『照くんへ　Day101』 と言うビデオメッセージが送られていた。 急いで開こうとするけど、パスワードがかかっていた。 ヒントは無し。 8桁の数字の羅列ってことしかわからない。 初めて出会った日、初めて話した日。 告白した日、一緒に同棲することにした日。 病気が判明した日。 いろんな日付を思い出せる限り思い出して打ち込んでいくけど、 *「パスワードが間違っています」* の文字しか返ってこない。 「蓮…なんなんだよ、…パスワード……」 そう言って、最後に撮ったツーショットの中の蓮を見上げる。 「ねぇ蓮、教えて？」 ふわりと風が吹くだけで、 返事はなかった。 101日目のメッセージを、101日目に見ることはなかった。 --- **A year later** 今日は蓮の命日。 迎えた一周忌。 ここまでの一年間、蓮が遺してくれたビデオメッセージに救われて生きて来れた。 そして、101日目のメッセージは分からずじまい。 昔、よく一緒に通った桜並木を歩いて、蓮が眠るお墓へと向かう。 大小さまざまなお墓が並ぶ中、見覚えのある一つにたどり着いた。 「蓮」 そよ風が駆け抜けていく。 蓮の大好きだった海の香りのするお香。 美しい花。 お水を張ったあと、一緒によく飲みに行ったタピオカをお供えした。 「蓮がいなくなって一年だね。相変わらず寂しいけど頑張ってるよ。…ねぇ、蓮」 しばらく間を置く。 「だいすきだよ。好きな人ができたらその人愛していいって言ってたけど、それでも蓮が一番だよ。愛してる」 その声を掻き消すように、少し強めの春風が吹き、桜の花びらが大量に舞った。 『花びらすごーい！！！！』 『子供かよw』 『え、だってすごいじゃん』 『すごいけど』 『来年も見れるといいね』 『変なフラグ立てんなよ』 『人っていつ亡くなっちゃうかわかんないじゃん』 『…まぁな』 『でしょ？だから今伝えとく。愛してるよ、照くん』 『俺も。愛してるよ、蓮』 『ふふっ、何やってんだろーね俺ら』 『なっ…お前が始めたんだろ』 『まぁいいや。このあとタピオカ飲みに行かない？』 『タピオカいいね！最近飲んでなかったし』 どこからか、2年前の俺らの声が聞こえてくる。 ……一年後のこの時期は、蓮のお葬式やら何やらでバタバタしてて、この桜を見ることは無かったんだけど。 気づけば、視界が涙で霞んでいた。 「蓮、見てる？…今年も咲いたよ、桜」 「お互い、花見してる場所は違うけどさ……今年は見れたね」 ふわりと優しい風が吹いた。 --- 家。 なんとなく今日の日付をパスワードに打ち込んでみるが、間違っていますと突き返された。 蓮とよく作ったチョコバナナサンドイッチ＿＿板チョコとバナナを食パンで挟んでトースターで焼いたやつ＿＿をふたつ分、久しぶりに作って食べた。 「蓮、…美味しい？」 チョコを唇の端っこにつけて、美味しいって笑う蓮の姿が浮かぶ。 『めっちゃ美味しい。これ考えた照くん天才でしょ！！！』 「そっか。…ねぇ蓮、そろそろパスワード教えてくれないかな」 すると、後ろからかたん、と音が鳴った。 一瞬びくりと肩をすくませ、そのあと後ろを振り向くと、SnowMan9人で撮った集合写真が傾いていた。 「…なんだ」 写真の傾きを直そうと手を伸ばし、向きを戻す。 ふと、写真の右端に書いてある文字に目が止まった。 *Snow Man 2020.01.22 debut‼︎* 「デビュー日………デビュー日…！！！！」 なんとなく分かってきた俺に、核心をつく言葉が脳裏に浮かんだ。 100日目のビデオメッセージの最後の一言。 『SnowManの想い出』 「蓮…」 急いでメッセージを開き、見慣れた 「照くんへ　Day101」の*パスワードを解除してください*画面を開く。 震える手で『20200122』と打つと… 「照くんっ！」 弾むような声がスマホから聞こえてきた。 「蓮…！」 「照くんのことだから、パスワード解除するの時間かかったんじゃない？」 「…当たり？」 「…っ」 「まずは解除おめでと。そして100日間って言ったのに101日目作っちゃってごめん。わがまますぎだよね」 「わがままでも、どうしても伝えたいことがあってここに遺した。……照くん、俺が病気だって分かっても、どんなに痩せ細っても、歩けなくても、話せなくても……愛してくれて、ありがとう」 はらりと、一筋の涙が蓮の痩せた頬を伝った。 ビデオメッセージで、蓮が初めて見せた涙。 「お礼に、この言葉を遺すね」 「…生きて。俺がいなくても精一杯生きて、前を向いて。そして……笑いたい時は笑って。泣きたい時は泣いて。疲れたら疲れたって言って。楽しむ時は楽しんで。好きな人ができたら愛して。………それでも、俺のことは忘れないでほしいな。…だめかな、」 「照くん。…いつまでも愛してるよ」 “I love you forever” 日本語に訳せば、「いつまでも愛してるよ」。 俺が蓮に告白した時、なんかカッコつけたくて英語で言った言葉だった。 「れん…っ、」 「俺も……いつまでも愛してるよ」 --- ⁇⁇⁇side 「や〜っと見つけてくれた」 「見つけるのに時間かかりすぎだよ、照くん」 「…」 無言で泣き崩れる彼を見守る。 「懐かしいなぁ、『I love you forever』」 「運命的だよね。…俺の命日も、初めて出会った日も、告白してくれた日も、そして＿＿」 『もう一度、君に恋する日も一緒だなんて』 ふわりと桜の花びらを乗せた風が吹いてきて、まばゆい光に包まれながら視界は閉ざされた。 ｜Because you find this message, I fall love again.《君がそれを見つけてくれたから、もう一度恋に落ちる》 I love you forever. ~~Fin.~~ Continue. *❀〜❀〜❀〜❀〜❀* 春風が桜を連れてくる。 この時期に、君と出会い、君に恋に落ち、君は風となった＿＿ そして。 そんな時期に横断歩道ですれ違った彼は、そんな君にそっくりだった。 「覚えてますか？……『I love you forever』」 すれ違いざまに耳元で囁かれた声は君にそっくりで、何よりその言葉は＿＿＿＿