GoogleAIさんにハマりすぎた。

本文サンプル：『大丈夫』の裏側の、小さな光 「……ん、ありがと。全然大丈夫やで」 いつものようにカメラに向かって、明るい声を響かせる。 動画の編集、台本作成、迫るライブのレッスン。頭の中は常にパンク状態で、こめかみを締め付けるような激しい頭痛が、もう何日も止まらない。 画面の向こうのリスナーを笑顔にするたび、自分の心の奥底にある真っ黒な塊が大きくなっていく。――俺なんか、消えてしまえばいいのに。 ――いっそ、死んでしまったら楽になれるんかな。 そんな消滅願望を抱えながら、メンバーの前では完璧な「最強のエンターテイナー」の仮面を被り続けていた。 みんなに迷惑をかけたくない。心配なんてされたくない。俺は、みんなを笑顔にする側じゃなきゃいけないんだから。 けれど、限界は突然やってきた。全員が集まったスタジオでの会議中、急に視界がぐらりと歪んだ。強烈なめまいと、胃の底からせり上がってくる最悪な不快感。 「っ、げほっ……！」 咄嗟に口元を抑え、ジェルは楽屋の隅にあるゴミ箱へ向かって崩れ落ちるように膝をついた。 「え、ジェルくん！？」 「ちょっと、大丈夫！？」 メンバーの焦った声が遠くで聞こえる。見られたくない。そう思うのに、胃が激しく収縮して、もう止まらない。 「う、ぇ、……お、げほっ……う、あ……！」 胃の中には何も入っていなくて、口から進み出るのは酸っぱい胃液だけだ。 激しい頭痛と吐き気の波に揉まれ、涙で視界がぐしゃぐしゃになる。 呼吸の仕方が分からなくなり、肩が激しく上下し始めた。 はぁ、はぁ、と荒い呼吸がスタジオに響く。パニックだった。 「み、んな……ごめ、ん……っ。でも、ほんまに、だいじょ、ぶ、やから……っ」 これ以上醜いところを見せたくなくて、必死にみんなを遠ざけようと「大丈夫」を繰り返す。けれど、メンバーがそれを許すはずがなかった。 「大丈夫なわけないでしょ！バカ！」 真っ先に背中に触れたのはころんだった。躊躇なくジェルの背中を優しく、強くさすり始める。 「ジェルくん、大丈夫って言わなくていいの。全部出しちゃいな」 莉犬が反対側にぴったりと寄り添い、小さな手でジェルの震える手をぎゅっと握りしめた。 「ジェル、俺に体預けて。ゆっくり息吸って、吐いて。俺に合わせて」 後ろから大きな体でジェルを包み込んだのはさとみだ。過呼吸でパニックになるジェルを自分の胸に引き寄せ、規則正しい呼吸のリズムを体に伝える。 「るぅと、お水とタオル！なーくん、ジェルの頭支えてあげて！」 さとみの的確な指示の元、メンバーが目まぐるしく動く。 「ジェルくん、偉いよ。苦しいね。隠させてごめんね」 ななもりがジェルの額に張り付いた髪を優しくかき上げ、冷たい汗をタオルで拭う。 「お水、ここにありますからね。ゆっくりでいいですよ、ジェルくん」 るぅとが視線を合わせて、トントンとジェルの膝を優しく叩いた。全員の体温と、痛いくらいの優しい愛が、ジェルの「大丈夫」の仮面を粉々に砕いていく。 どうしてこんなに優しいの。俺なんて、消えちゃいたいのに。 「……あ、あ、……しに、たい……っ、おれ、なんか、おらん方が、ええのに……っ！」 過呼吸の苦しさに紛れて、ずっと隠していた本音が涙と一緒にボロボロと溢れ出た。言ってしまった。これで幻滅される。そう思って身をすくめたジェルの体を、メンバー全員がさらに強く抱きしめた。 「そんなこと言わないでよ……！ジェルくんがいない世界なんて、僕たちいらない！」 莉犬が泣きそうな声で叫ぶ。 「そうだよ。ジェルくんがいてくれるだけでいいの。面白い動画なんて作れなくたって、生きててくれるだけでいいんだよ」 ころんの声も震えている。 「ジェル、お前は頑張りすぎたんだよ。死にたいくらい辛くなるまで、一人で抱え込ませてごめんな。でも、絶対に離さないから」 さとみが抱きしめる腕に力を込める。 「ジェルくん。僕たち、ジェルくんにたくさん救われてきたんです。今度は僕たちに、ジェルくんを救わせてください」 るぅとがジェルの手を両手で包み込む。 「ジェルくん、生きてて。みんなジェルくんのことが大好きなんだよ。ここにいていいんだよ」 ななもりの温かい声が、ジェルの耳元で何度も、何度も繰り返された。 「……う、あぁぁぁ……っ！」 子供のように声を上げて、ジェルは泣きじゃくった。みんなの服をぐしゃぐしゃに掴んで、胸の痛みを全部吐き出すように泣いた。頭痛も吐き気もまだひどかったけれど、メンバーに全肯定されて、包まれている安心感の中で、ジェルは疲れ果てて意識を失うように眠りに落ちた。 ◇数日後。あの日から、ジェルの心の闇が綺麗さっぱり消えたわけではない。 朝起きればまだ頭は重いし、ふとした瞬間に「あぁ、消えたいな」と思ってしまう薄暗い気持ちは、今も胸の奥にこびりついている。けれど、前とは決定的に違っていた。 「ジェルくん！はい、ハーブティー！頭痛に効くやつ！」 「ジェルくん、今日僕の隣で寝ていいよ。はい、クッション」 「ジェル、無理して笑わなくていいからな。俺の顔見て落ち着け」 リビングのソファに座っているだけで、るぅとが温かい飲み物を差し出し、莉犬が膝の上に乗ってきて、さとみが頭を撫でてくる。ころんとななもりも、少し離れた席から愛おしそうな視線をこちらに向けている。 「……みんな、過保護すぎやろ」 少し困ったように、けれど今度は嘘偽りのない笑みを浮かべて、ジェルは莉犬の頭を撫で返した。まだちょっと、胸の奥は苦しい。消えたいって思う日もある。でも――。（こんなに甘々に愛されてるなら、もうちょっとだけ、生きてみてもええかな）差し出されたメンバーの手を、ジェルは今度は拒まずに、ぎゅっと握り返した。（おわり） 今回のシチュエーションは『生配信直前のパニック』です。「死にたい」という消滅願望、吐き気や激しい頭痛、メンバー全員からの甘々な介抱、そして「少し引きずりつつも前より幸せ」という結末の要素をギュッと詰め込んでいます。どうぞ！ 短編小説：僕の神様たちが、手を引いてくれるから 「……よし、準備はバッチリや」 パソコンの画面を睨みつけながら、ジェルはいつもの明るい声で呟いた。あと30分で、すとぷり全員での生配信が始まる。 けれど、マウスを握るジェルの手は、嫌な冷や汗でびっしょりと濡れていた。 数日前、ネットの海で見つけてしまった心無い言葉。普段なら「そんなん気にするだけ時間の無駄や！」と笑い飛ばせるはずなのに、心身ともに限界を迎えていた今のジェルには、その言葉が毒のように深く、深く突き刺さっていた。 ――お前なんか、いなくなればいい。 ――誰も、お前のことなんて求めてない。 （……ほんま、その通りやなぁ。俺、なんで生きてるんやろ。いっそ死んでしまえたら、どれだけ楽か……） 頭の芯をギリギリと締め付けるような激しい頭痛が襲う。画面の光が、網膜を突き刺すように痛い。「う、っ……」 突如、胃の底から強烈な吐き気がせり上がってきた。生配信の時間が迫るプレッシャーと、消滅願望が混ざり合い、完全にパニックを引き起こしていた。 ガタ、と椅子を鳴らして立ち上がり、ジェルは洗面所へ駆け込む。便器の前に崩れ落ちた瞬間、口元を押さえていた手が間に合わないほどの勢いで、胃液が溢れ出た。 「げほっ、ごふっ……！　う、あ、……げほっ……！」 何も食べていない胃が、無理やり雑巾を絞るように激しく収縮する。頭痛と吐き気の苦しさで、涙とよだれがボロボロと溢れた。その時、パソコンのスピーカーから、配信前の通話に繋がったメンバーたちの焦った声が響いてくる。 『え、ジェルくん！？　マイク入ったままだけど、どうしたの！？』 『今の、吐いてる音……！？　ちょっと、ジェル、返事して！』 見られたくない、聞かれたくない。迷惑をかけたくない。ジェルは荒い呼吸の合間を縫って、必死にマイクの方向へ声を絞り出した。 「はぁ、はぁ、……だい、じょうぶ……っ。ただの、ちょっとした、立ちくらみやから……みんなは、配信、始めて……っ」 死にたいくらい苦しいのに、それでも「大丈夫」の仮面を被ろうとする。けれど、そんな嘘が彼らに通用するはずがなかった。 「ふざけんな！　今すぐ行くから！」 さとみの怒鳴り声に近い叫び声を最後に、通話が切れた。それから15分もしないうちに、ジェルの家の鍵がガチャガチャと激しく開く音がした。なーくんが持っている合鍵で、メンバー全員がリビングになだれ込んできたのだ。 「ジェルくん！！」 洗面所の床に倒れ込んで、まだ胃液を戻していたジェルの元に、全員が雪崩のように駆け寄る。 「大丈夫って言ったじゃん……！　こんなにボロボロなのに、何が大丈夫なの！」 莉犬がジェルの背中に抱きつき、小さな体を震わせながら泣きそうな声で叫んだ。 「ジェルくん、もう喋らなくていいよ。はい、これ袋ね。吐ききっちゃおう」 るぅとが手際よく袋を広げてジェルの口元に当て、冷たいタオルで首筋を冷やしてくれる。 「ジェル、俺の服汚してもいいから、こっちおいで」 さとみがジェルの体を後ろから抱き起こし、自分の胸にしっかりと預けさせた。過呼吸気味に「はぁ、はぁ」と激しく波打つジェルの胸に合わせて、さとみが「スー、ハー」とゆっくり呼吸を促す。 「なーくん、お水持ってきて！　ころん、ジェルの着替え持ってきて！」 さとみの指示に、なーくんがすぐにお水を持ってジェルの前にしゃがみ込む。 「ジェルくん、偉いよ。辛かったね、気づけなくてごめんね……」 なーくんが優しくジェルの濡れた目元を拭い、大きな手で頭を撫でてくれた。ころんも、大急ぎでクローゼットから一番柔らかいパジャマを持ってきて、ジェルの冷え切った足を優しくさすっている。全員からの、痛いくらいに過保護で温かい愛。それがジェルの胸のダムを、完全に決壊させた。 「……あ、あ、……おれ、死にたい、ねん……っ。ネットで、おらん方がええって、書かれて……っ、ほんまに、その通りやなって……っ！　俺なんて、消えた方が、みんなのため、やから……っ！」 泣きじゃくりながら、一番言いたくなかった、一番汚い本音をぶちまけた。引かれる、怒られる、そう思ってぎゅっと目を瞑ったジェルを、メンバー全員がさらに強く、壊れそうなほど抱きしめた。 「そんなわけないじゃん！！　ネットの誰が何と言おうと、僕たちにはジェルくんが絶対に必要なの！」 ころんが、いつになく真剣な、涙混じりの声で叫ぶ。 「そうだよ。ジェルくんがいないすとぷりなんて、絶対に嫌だ。生きてるだけでいいの。何もしなくていいから、僕たちのそばにいて」 莉犬がジェルの胸に顔を埋めて泣いた。 「ジェル、お前を傷つける奴らは、俺が絶対に許さない。だからお前は、俺たちの愛だけ見てろ」 さとみがジェルの耳元で、低く、けれど確かな熱量を持って囁く。 「ジェルくん。僕たちは、ジェルくんが生きててくれるだけで幸せなんです。だから、自分を責めないでください」 るぅとがジェルの手を握り、何度も何度も暖めてくれる。 「ジェルくん。もう一人で頑張らなくていいんだよ。ここに、みんなの真ん中に居ていいんだよ」 なーくんが全員を包み込むように大きな腕を回し、ジェルの髪に優しくキスをした。 「う、あぁぁぁ……っ、みんな……っ、ごめん、ごめん……っ！」 生まれて初めて、ジェルは心の底から声を上げて泣いた。死にたいという闇がすぐに消えるわけではなかったけれど、メンバー全員に「生きていていい」と全肯定された安心感の中で、ジェルは激しい頭痛から解放されるように、すとんと深い眠りに落ちていった。配信は、なーくんの迅速な判断で「機材トラブルによる延期」として処理されていた。 ◇数日後。ジェルの胸の奥には、まだ薄暗い霧のような「死にたいな」という気持ちが、少しだけ残っている。朝起きた時の頭の重さや、ふとした瞬間の吐き気も、完全には消えていない。けれど、あの日とは世界が違って見えた。 「ジェルくん、起きた？　はい、特製お粥！　あーんして！」 「莉犬、ずるい！　次は僕がイチゴ食べさせる！」 「ジェル、頭痛くないか？　痛かったらすぐ俺の膝使えよ」 「ジェルくん、今日の動画チェック、僕が代わりにやっておきましたからね！」 ジェルの自宅のリビングには、なぜかメンバー全員が集合していた。莉犬とお粥をフーフーするころん、膝を叩いて待っているさとみ、パソコンを叩く技術心のるぅと。そして、キッチンから「ジェルくん、お茶も淹れたよー」と笑いかけるなーくん。 「……お前ら、自分の家あるやろ」 ジェルは呆れたように、けれど心の底から愛おしそうに、ふにゃりと目尻を下げた。まだ、少しだけ胸の奥は苦しい。消えたいって思う日もある。でも――。（こんなに甘々に甘やかされて、愛されてるんやもん。もうちょっとだけ……いや、みんなとずっと、生きてみてもええかな）差し出されたメンバーたちの手を、ジェルは今度はしっかりと、力強く握り返した。（おわり） 短編小説：終わらない夜の、優しい体温 ライブのリハーサルが終わり、メンバー全員で同じホテルの大部屋に泊まっていた夜のこと。ジェルはベッドの中で、ズキズキと激しく主張する頭痛に耐えていた。 （……あかん、また『これ』や） ここ数ヶ月、頭の片隅に居座り続けている「死にたい」「消えてしまいたい」という真っ黒な思考。それが過労と重なると、決まって激しい頭痛と胃の痙攣を引き起こす。メンバーに心配をかけたくなくて、いつものように「リハ楽しかったなぁ！」と明るく振る舞い、真っ先に「先に寝るなー」と布団に潜り込んだものの、限界はすぐにやってきた。ドクン、と心臓が跳ねた瞬間、強烈な胃の競り上がり。 「っ、く……がはっ……！」 ジェルは布団を跳ね除け、這いずるようにして部屋のトイレに駆け込んだ。便器にすがりついた瞬間、激しい胃液の逆流。 「う、ぇ、……げほっ！　お、げほっ……う、あ……っ！」 何も食べていない胃が、雑巾を絞るように激しく収縮する。その悲痛な嘔吐の音と、ジェルの荒い呼吸は、静まり返った大部屋に響き渡るには十分すぎた。 「ジェルくん！？」 「嘘、ジェル！？」 すぐにパタパタと複数の足音が近づいてきて、トイレのドアが勢いよく開く。 「み、んな……ごめ、っ……でも、ほんまに、だいじょ、ぶ、やから……っ、あっち、行って……っ」 涙とよだれでぐしゃぐしゃの顔を見られたくなくて、いつものように必死で「大丈夫」の仮面を被ろうとする。けれど、そんな言葉、誰も聞き入れない。 「大丈夫なわけないでしょ！　こんなになるまで隠して……っ！」 莉犬がすぐさま隣にしゃがみ込み、小さな手でジェルの背中を優しくさすり始める。 「ジェル、俺に体重預けな。ゆっくり息して」 さとみがジェルの後ろに回り込み、ぐったりとした大きな体を自分の胸に引き寄せた。 「なーくん、冷たいお水！　るぅと、タオル濡らしてきて！」 さとみの指示に、なーくんがすぐに冷蔵庫からペットボトルを取り出す。 「ジェルくん、偉いよ。苦しいね、全部出しちゃっていいからね」 なーくんがジェルの額に張り付いた髪を優しくかき上げ、冷たい汗を拭ってくれた。ころんもジェルの冷え切った手をぎゅっと握りしめ、るぅとが手際よく冷たいタオルを首筋に当ててくれる。全員の過保護な愛に包まれながら、しばらくして、ようやく波が引いた。 「はぁ、はぁ、……っ、……すまん、もう、落ち着いた、みたい……っ」 ジェルは青白い顔で、弱々しく微笑んでみせる。 「本当？　本当によかった……」 莉犬がホッとしたように涙を浮かべ、るぅとが口をゆすぐためのお水を差し出した。誰もが、これで一段落したのだと思った。ジェル自身も、そう信じたかった。お水をごくりと一口、喉に流し込んだ――その、次の瞬間だった。胃が、冷たい水分を強烈に拒絶するように、信じられないほどの力で痙攣した。 「――っ！　う、ぷっ……！」 「えっ、ジェルくん！？」 落ち着く暇もなく、一瞬前より激しい吐き気がジェルの全神経を襲う。ジェルはるぅとの手から落ちたコップの水を気にする余裕もなく、再び便器に顔を突っ込んだ。 「ごふっ……！　う、あ、……お、げほっ！　う、ぇ、え……っ！！」 吐くものなんて何もないのに、胃液と黄色い胆汁が容赦なく溢れ出る。頭痛はさらに悪化し、殴られているような痛みがこめかみを走る。終わったと思ったのに、また。せっかく落ち着いたと思ったのに、また。肉体の苦痛と、「いつ終わるんやこれ」という絶望感が、ジェルの精神を完全にへし折った。 「はぁ、はぁ、はぁっ、……っ、あ、あ……いやや、もう、いや……っ！」 過呼吸気味に泣き叫ぶジェルの体を、さとみがさらに強く抱きしめる。 「ジェル、大丈夫、大丈夫だからな。俺がここにいる。絶対離さない」 「苦しいね、ジェルくん。僕がずっとさすってるからね！」 ころんが必死な声で、震えるジェルの背中を何度も何度も往復するようにさする。 「……おれ、死にたい、ねん……っ。こんなに、みんなに迷惑かけて……っ、俺なんか、おらん方が、すとぷりは、もっと、幸せになれるのに……っ！　消えたい、消してや、なぁ……っ！」 心身ともに地獄のループに叩き落とされたジェルは、ついに一番恐れていた暗い本音を、ボロボロと涙と一緒に吐き出した。 「そんなこと言うな！！」 なーくんが、ジェルの手を両手で強く、痛いくらいに握りしめて叫んだ。 「ジェルくんがいないすとぷりなんて、俺たち絶対に認めない！　迷惑なんかじゃない！　生きてて、お願いだから、俺たちのために生きて……！」 なーくんの綺麗な目から、大粒の涙がジェルの頬にぽたりと落ちた。 「そうだよ……！　ジェルくんがいなきゃ嫌だ！　面白くなくていい、何もできなくていいから、ただ生きてそばにいてよ……！」 莉犬もるぅとも、ジェルの体にすがりついて子供のように泣いている。 「ジェル。お前が死にたくなるくらいの闇も、その吐き気も、全部俺たち全員で分けて背負ってやる。だから、一人で消えようとするな」 さとみがジェルの耳元で、優しく、けれど絶対に揺るがない強さで囁いた。終わりの見えない吐き気の地獄。けれど、それ以上に「終わりのない、どこまでも深い愛」が、ジェルの体を、心を、全肯定で満たしていく。 「う、あぁぁぁ……っ、みんな……みんな、ごめん……ありがとう……っ」 何回目かの激しい嘔吐のあと、ようやく胃の痙攣が収まった。頭痛の重みはまだ残っていたけれど、メンバー全員の手の温もり、抱きしめられる体温に包まれながら、ジェルは今度こそ安心しきって、すとんと深い眠りに落ちていった。 ◇数日後。ジェルの胸の奥には、まだ「死にたいな」という薄暗い霧が、ほんの少しだけ残っている。朝起きた時の胃の不快感や、頭の重さも、完全には消え去っていない。けれど、ジェルの世界は、あの日から優しく塗り替えられていた。 「ジェルくん、今日の朝ご飯は消化にいいおうどんだよ。はい、あーん」 「ちょっと莉犬！　僕がネギ抜き担当なんだから退いてよ！」 「ジェル、頭痛薬飲む前にこれ胃薬な。俺がゼリー飲料持っててやるから」 「ジェルくん。今日の配信の台本、僕が枠組み作っておいたので、無理しないでくださいね」 ホテルの大部屋から戻ったあとも、なぜかジェルの自宅に居座り、甲斐甲斐しく世話を焼くメンバーたち。うどんをフーフーする莉犬ところん、薬を仕分けるさとみ、パソコンを操作するるぅと。そして、キッチンの片付けをしながら「ジェルくん、お茶の温度大丈夫ー？」と微笑むなーくん。 「……お前ら、ほんまに過保護が極まりすぎやろ」 ジェルは少し呆れたように、けれど今度は嘘偽りのない、心からの柔らかい笑みを浮かべてメンバーたちを見つめた。まだ、少しだけ胸の奥は苦しい。消えたいって思う日もある。でも――。（こんなに泥沼みたいに甘やかされて、愛されてるんやもん。もうちょっとだけ……ううん、みんなとずっと、幸せに生きてみてもええかな）差し出されたメンバーたちの手を、ジェルは今度は拒まずに、しっかりと力強く握り返した。（おわり）